本书讨论的是苏格拉底( Socrates)及其哲学的基本要点,涉及历史和哲学两个方面。就苏格拉底的哲学而言,我主要讨论苏格拉底方法,以及这种方法(及其结果)对自我认识、道德和人类幸福的重要性。不过,在历史性多于哲学性的第一章,读者还将了解到一些政治因素,这些常被忽视的政治因素可能对苏格拉底的受审起到了一定作用。另外,我还探讨了苏格拉底问题,即在阿里斯托芬( Aristophanes)、柏拉图(Plato)和色诺芬( Xenophon)互相矛盾的见证基础上如何确定谁是历史上真正的苏格拉底。这三位古典作家的描述,我们都将加以讨论,而且给出支
持柏拉图见证的最为准确的一些理由。
第二章的主题是苏格拉底的受审及其申辩。在受审时,
苏格拉底说出了两种对他的指控:早先的非正式指控和稍后
的正式指控。在讨论苏格拉底的申辩和反驳时,我们还会讨
论这两种指控。在本章,我们还将了解到苏格拉底的生平、
为什么他认为别人误解了他,以及为什么他为哲学生活辩护。
第三章讨论苏格拉底方法:诘问式( elenchos)。读者将
了解,在反驳他人时,苏格拉底运用了三种不同的逻辑技巧:
(1)证明某种信念的逻辑推论;( 2)证明某人的信念不一致;
(3)通过反例来反驳。柏拉图早期对话录的一些例子,向读者展示了苏格拉底是如何运用这些技巧的。诘问式的益处在第三章也有所提及。读者将了解,诘问式能够使人消除错误的信念和信念设定的不一致,也能够使人改进其道德观念。我还会评论这些结果对人道德感知(moral perception)的益处,而且这个主题会延伸至第四章,并且涉及柏拉图的《克里同篇》(Crito)。
序在第四章,苏格拉底和克里同关于苏格拉底逃跑的辩论,应被理解为他们之间的分歧更多地在于道德感知的差异,而不在于道德原则的区别。此外,读者将会看到,苏格拉底与克里同的辩论,改变了后者对苏格拉底逃跑是否正当的理解。其中,我们会讨论苏格拉底伦理学的一些重要特征,并简要地将之与我们的道德观作一下比较。
本书可以单独阅读,也可以充当柏拉图对话录的补充读物。在每章的结尾都有复习题和讨论题,以方便课堂讨论和读者思考。若用本书进行教学,哲学导论课的课堂效果肯定不会差。因为,在书中,我讨论了苏格拉底哲学的特征 反驳的逻辑方法及其对人类理解和感知的影响,而这正是哲学的一般特征。
为写作这本关于苏格拉底的小书,我得到了很多人的帮助。特别是尼古拉 史密斯( Nicholas Smith),从他那里我受益良多。与下列人士的交谈也使我受益匪浅,他们是:彼得阿斯奎斯( Peter Asquith)、埃里克 鲍尔斯和玛丽亚鲍尔斯( Eric and Maria Boals)、贾森 埃伦伯格( Jason Ellenburg)、乔丹 林德伯格( Jordan Lindberg)、马可 麦克比兰(Mark McPherran)、乔马丁( Joe Martin)、菲利普 梅(Philip May)、菲莉斯 门赫和迈克尔门赫( Phyllis and Michael Muench)、保罗 纽菲尔德(Paul Neufeld)、纳丁 普拉 -卡尔森( Nadine Pullar-Karlsen)、迈克尔 罗宋( Michael Russo)、乔 萨勒诺( Joe Salerno),以及我在密歇根州立大学和中密歇根大学的多位学生。最后,我把本书献给丹尼尔克拉克( Daniel Kolak),因为他对哲学的热爱和献身,也因为他帮助我铭记应对哲学热爱和献身。