引言
这是一本关于养育孩子的书但是，它不会告诉你孩子应该做什么，或者他们应该如何做，而是会告诉你，如何通过鼓励孩子思考，来影响他们的社会适应能力。我说的是一种很特殊的思考方式就是那种解决与他人相处时遇到的日常问题的思考方式。本书介绍的是一种叫做我能解决问题（I Can Problem Solve，简称ICPS）的方法，这是一种以我们的研究为基础，并经过了临床证实和对孩子们的实验检验过的方法。
想想你最近与你的配偶、同事、朋友、孩子之间出现的一个问题。想一想你在问题解决之前有什么感觉是焦急、担心、生气、沮丧吗？现在，再想想你在问题解决之后的感觉是放松、开心、骄傲吗？想象一下，如果一个接着一个的问题都得不到解决的情形。随着时间的推移，这会对你的感觉造成怎样的影响，你可能会做些什么？或许，你会觉得自己无能并且无助，并开始做出令人无法接受的行为。这就是孩子们在无法成功地解决人际关系问题时的感受。
当然，任何年龄的人都会有一些因为日常冲突和未满足的需要或欲望而产生的典型问题。这是自然的。你可能希望邻居在晚上能安静下来，一个青春期的孩子可能希望自己心仪的女孩能答应跟自己约会，一个4岁的孩子可能会因为一个得不到的玩具而大哭。所有这些希望的不同之处，就在于每个人如何想办法使其实现。我发现，那些能够以一种解决问题的方式来思考的人，比起那些不能这样思考或还没有学会这样思考的人来说，更容易取得成功，并且能更好地适应社会。
在一次我在费城做的电台访谈节目中，我问过一些在现场的家长，他们已经开始为自己念高中的女儿将来进入大学做准备。这些家长相信，现在在女儿离开家之前就开始教女儿做决定的技巧是很重要的。我告诉了他们，我是怎样帮助小孩子学习做决定的技巧，以及怎样教孩子们自己独立思考问题的，这比到高中时再教孩子要容易得多。他们惊讶地发现，他们本来可以在自己的女儿三四岁的时候就开始这么做。例如，一位妈妈帮助自己4岁的儿子罗伯特决定如何说服朋友让他玩他的玩具。当罗伯特说他可以抢时，妈妈帮助他重新考虑一下这个办法。她帮助罗伯特思考，他和那个孩子对此可能会有什么样的感觉，接下来可能会发生什么事情，他还可以用什么别的办法。这种称为我能解决问题对话的谈话，帮助罗伯特更好地解决了问题。尽管他才4岁，但他已经开始自己思考问题了。
为什么罗伯特这种思考问题的新能力对他和他的父母来说都很重要呢？我和共事25年的同事乔治斯派维克经过研究发现，那些能认识到行为有因果联系、认识到人都有感受、认识到解决日常人际问题不止有一种方法的孩子，比那些一遇到问题就冲动行事的孩子，会更少出现行为问题。
通过对全国数千名孩子的仔细评估，我和同事们发现，那些具有我能解决问题能力的孩子，更不容易沮丧，当事情不如愿时更不容易发脾气，更少攻击性，并且也更关心他人，更愿意分享和轮流来，更能交朋友。一些过分内向的孩子，学会了维护自己的权利，并变得更外向了。
我们在最初的研究中就发现，解决问题的思考方式与行为之间存在着明显的联系，因此，我们就问自己：既然能够用这些思考技巧区分出那些在学校里表现出了社会能力行为和没能表现出这种行为的孩子，那么，我们能帮助那些解决问题能力不足的孩子学会这些技巧吗？并且，如果学会了这些技巧，能让他们达到比他们能力更强的同龄人的水平吗？如果解决问题的思考技巧真的能够指导行为的话，那么，我们就能提供一种减少问题行为的新方法，甚至可能预防问题行为的产生。
我在一家幼儿园的6个孩子身上开始了尝试。我仔细听他们说话，努力把我认为会帮助他们解决问题的概念教给他们。我注意到，当我让这6个孩子想出一个不同的办法来解决我提出的假设性问题时，我总是会一次又一次地反复听到同一个解决办法。有几个孩子倒是能够想出一两个解决办法来。但我发现，另外几个孩子不明白不同这个词的意思。我认识到，不管他们知不知道这个词的意思，用这个词和其他一些儿童早期字词概念做游戏，可以为孩子以后形成解决问题的思考方式打下基础。我用一些关键字词编排了游戏。用不同这个词做游戏，会使孩子们在我让他们想个不同的办法解决问题时联想到有趣的游戏。用不这个词做游戏，会使他们将这是一个好主意，还是一个不好的主意？这个问题与不的游戏联系起来。学龄前儿童可以理解或者这个词，这样，他们以后就会想：我可以这么做或者那么做。在跟孩子进行几次尝试之后，我又教给了4位老师，然后是10位老师，逐渐增加到了数百位。
起初，思考多种解决办法及其后果的技巧叫做人际认知问题的解决（Interpersonal Cognitive Problem Solving）或者ICPS技巧我觉得太拗口了。一天晚上，我躺在床上，突然想到ICPS可以表示：我能解决问题（I Can Problem Solve）。就在我提出这种说法的第一天，一个男孩打了另一个男孩，被打的那个男孩大声说道：他没有ICPS。于是，我的方法就有了这样一个名字：ICPS。
我们从研究中知道了些什么呢？首先，那些在学龄前学过我能解决问题技巧的孩子，与那些没有学过的孩子相比，解决问题的能力提高了。其次，那些我能解决问题技巧较高的孩子，表现出的冲动行为和压抑行为都减少了，并且，在一两年后测试时，依然如此。第三，那些没有表现出行为障碍的幼儿，如果接触了这种方法，在幼儿园里出现行为障碍的可能性就更小了。（这一点很重要，因为这表明，不论一个孩子解决问题的能力有多强，都可以变得更强。）
我们的努力取得了极其积极的效果，于是，我们就把这种方法引入了家庭中。我对这种方法进行了彻底调整，使它适用于家里只有一个孩子的情况（不过，家长也可以对多个孩子使用这个方法）。我们了解到，不仅家长可以在家里成功地向孩子传授这个方法；而且，据这些孩子的老师说，孩子们还会把这些新学会的思考技巧用在幼儿园或学校里。
我们最新的研究表明，除了行为的改变之外，受过我能解决问题训练的孩子甚至是一年级的孩子学习成绩也更好了。这可能是因为一旦行为通过我能解决问题技巧的进步而改变，孩子就能更好地理解学校的要求，从而提高成绩。
事实上，那些学会如何考虑自己与别人的关系的孩子，在生活中普遍做得更好。想想那些在你的家人、朋友、同事圈中最经常不开心、生气、沮丧甚至暴力的人：
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