引言
独自焦虑的孩子
蒂娜是这些患童中年龄最大的,她总是很焦虑,问题不断,并且 有点小题大做,像个“戏剧皇后”。大多数情况下,这些问题还能够 勉强解决,但也有让我们束手无策的时候:她有时感觉恐惧并且拒绝 尝试新事物;有时对自己毫无信心,坚信自己无法办到某些事情,比 如演一场戏剧、参加一次考试甚至是打一通电话。她被自己的想法所 困,认为有些事情是自己无法企及的,而我们又不知道怎样帮助她, 让她知道问题是有方法来解决的。
有一天我发现丹没有和其他孩子一样在餐厅吃午饭,而是独自在 浴室里用餐。我知道他很害羞,但是我并没有意识到生活对于他来讲 是如此地难以忍受。他的人生不应该如此。我们必须要帮助他,但是 我不知道从哪里着手。
凯莉是一个病得极其严重的孩子,生活对她来讲是一种负担,意 识到这一点让我们万分痛苦。她每时每刻都在焦虑,她会为搭公车、 患感冒、考试而焦虑,还会担心自己是否伤害到别人的感情、是否犯 了错误。她从来都没法放松,总是保持高度戒备。她每天都在反复确 认每件事,确保一切妥当,好像这是她的全职工作。我们要如何说服她, 让她适时地放轻松呢?
马蒂并不是个焦虑的孩子,并且各方面表现都很好。当他那天晚 上走下校车,在所有孩子面前说“我做不到”的时候,我惊呆了。我 知道他有失眠的困扰,这对他来讲是很丢脸的事情。我要如何帮助他 克服这个困扰呢?
20世纪最卓越的儿童文学家、教育学家苏斯博士Dr. Seuss说:“树不能说话,所以我要为它代言。”焦虑的儿童 正在默默地忍受着痛苦。现如今,越来越多成长中的儿童迫切地需要我们的帮助。 不管怎么说,焦虑表面上并未造成极大的影响,他们并没有拖我们的后腿。在大 部分时间里,焦虑的儿童在面对同伴、教师,以及家长时表现得都很好。他们的 目标就是获取他人的信任,并且避免受到伤害。一些儿童并没有意识到他们正在 焦虑,他们觉得生活本来就该是这样的。还有一些儿童知道自己与其他人不同, 但是他们不想让别人发现这个事实。很多儿童都被认为是聪明的模范生,他们为 了不被人发现自己的不同,付出了巨大的努力,但却不知道这种做法并非长久之 计。一个试图隐藏焦虑的儿童,就好像是划过平静湖面的天鹅,水面上波光粼粼, 一片宁静,而水面下却翻腾阵阵,这个过程是令人无比疲惫和极难忍受的。这些 儿童的想法被焦虑困扰着,不能正常生活。他们觉得求救无门,但事实上他们还 有其他选择,比如可以通过一系列的指导改变现状。这些儿童需要我们的帮助。 当家长理解了焦虑的运行机制,就可以教给孩子们这些人生中必修的课程,将他 们从焦虑的生活中解救出来,进而改变他们的世界。
（略）
教会孩子独立面对
在这个瞬息万变的社会中,我们会感觉到处理焦虑,力不从心。但困难远不 止这些,作为家长,我们身上的责任更大,要担负起帮助孩子远离困扰的重任。 如果家长在这个过程中感觉到了或多或少的恐惧,那么这本书将教会家长如何更 好地鼓励和引导孩子。
可怜天下父母心,家长愿意付出一切去帮孩子解决生活中的万难。无论是膝 盖擦伤、糖尿病,还是遭到朋友和学校的拒绝,若可以,家长都愿意为孩子背负 这些痛苦。有时候,教孩子直面自己的烦恼和焦虑,这种方法让我们极其不舒服, 甚至会觉得很残忍。做家长的想要尽全力保护孩子不受恐惧的侵扰,但是,当我 们努力给孩子支起保护伞时,我们却偏离了正确的轨道,错失了克服困难的最有 效方法。如果儿童不能学着独自处理困境,那当困难真的来临时,他们就只会等 待别人来拯救。没有哪个家长希望孩子坐以待毙。因此,家长首先要做的就是勇 敢面对,不要被孩子的痛苦所吓倒,要知道他们遇到的困难是“令人不悦的”,但 不是“无法承受的”。举例来说,如果你的孩子在喝汤的时候不小心烫到了嘴,你 不能再也不让孩子喝汤,而是要教他喝汤之前吹一吹,让汤不那么热 —— 最终, 孩子就能自己处理这个问题了。
有很多孩子在了解恐惧后,获得极大的进步,他们会说:“如果我害怕迈出第 一步,那么我永远也不会习惯、不能适应它。”这个领悟会让他们觉得事情并没有 想象中那么困难,只要肯尝试,世上无难事。尝试之后,就能体会到当事者和旁 观者的差别了。
教会儿童应对恐惧和焦虑是刻不容缓的,这些技巧与数学知识、阅读技能和 骑车技术一样,都需要掌握。就好比交给孩子一部关于情绪的操控手册,手册上 注明了消除恐惧的步骤,儿童要做的就是困难降临时,根据自己的实际情况,选 取合适的方法,得心应手地解决问题。儿童在生活中可能学会如何换轮胎、如何拨打紧急电话,这些技巧并不是等到危机激化的时候才学习的。这也正是此书的 前提,家长通过悉心的教导,将克服恐惧和焦虑的方法渗透给孩子,这才是给予 孩子的最好的礼物。
对于各种心理障碍,最佳的干预时间都是在生命的早期。如果儿童在小时候 就学会应对焦虑的技巧,那么在日后的成长中,他就可以自如地应对各种情况, 以不变应万变。尽管对于分离、黑暗、深夜入睡等的焦虑是看似“正常的”,如 果你的孩子对以上状况表现得痛苦异常,即使使用了应对措施,仍不见效,那么 请及时寻求专业帮助。千万不要等到孩子走投无路、丧失能力的时候再寻求帮助。 如果你的直觉告诉你“哪里不对劲”,就跟着感觉走,听从这个声音的指引。如果 你无视问题的存在或者对孩子漠不关心,孩子又找不到人沟通,那么问题就会越 发严重了。恐惧和焦虑可能是有共性的,但是最近有种趋势显示:不可预期的焦 虑源出现的频率越来越高了。现在我们的问题并不是:“儿童焦虑吗?”而是:“儿 童该如何更好地应对焦虑?”这种情况下,所有的父母都想知道儿童该如何以钢铁 般的意志战胜新的恐惧和焦虑。
这本书被分为三个部分。在第一部分中,我们探讨焦虑的成因、诊断标准以 及治疗方法。我们深入研究了焦虑产生的机制,并且为家长提供范本,告诉家长 如何与儿童交流相应的问题。第一部分以“方法总结”收尾,概括了大多数焦虑 情境中可以应用的 6 个步骤。
本书的第二部分主要探讨了焦虑的具体问题,包括焦虑症、恐惧症、社交焦虑、 分离性焦虑、强迫症、抽动障碍以及习惯等。在此部分的各章节中,我们应用第 一部分中介绍的方法帮助孩子处理问题。在第三部分中,我们简要地探讨了具体 问题如何影响焦虑的水平,例如与日常恐惧的斗争,也探讨了与焦虑儿童相关的 热点问题,包括求学问题、兄妹关系问题和睡眠问题等。
不论你是初涉儿童焦虑这一领域,还是在此方面已深有感触,我衷心地希望通过其他家庭如何面对这些境况的例子,你可以从中得到鼓舞,意识到焦虑管理 并不只是一种技巧,而是你对孩子极有意义的赠予。
你将在书中读到很多儿童和家庭的故事,他们非常了解焦虑的生活是什么样 子的,因为他们一路走来,就是这样生活的。这些善良慷慨的家庭同意跟大家分 享他们的故事,让大家从他们的斗争和胜利经验中有所启发,或许可以找到一条 更简单的路,至少你不会感觉孤单,因为你并不是在孤军奋战。书中的这些家庭, 他们刚开始也是对焦虑懵懵懂懂,或是从他们自身的童年经历中了解到焦虑的阴 暗面,但是他们最终都战胜了焦虑并脱离了困境。因为他们掌握了焦虑的运作机制, 并将这些解释给孩子听。家长要学着不被儿童的恐惧吓倒,并且学会杰弗里 ? 施瓦 茨博士和沙龙 ? 贝格利博士所说的“用思维来改变大脑”。
在此,我要再次重申我们的目标:不要告诉儿童远离恐惧,而是要教给他们 自我沟通,最后战胜恐惧。家长也不要试图帮儿童清除人生中的障碍,而是要教 会他们迎难而上,接受挑战。
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