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編輯推薦: |
★有关度量衡的全面指南。750多个词条 150余幅图表,涵盖从古至今世界范围内与测量有关的各种单位、工具和相关概念,即读即得,直观感知万物的尺度,是探索“测量”奥秘的绝佳参考书。
★大开眼界的奇趣冷知识宝库。不为应对实际问题,也能在书中邂逅无数奇特、罕见而妙趣横生的知识宝藏,享受探索未知的乐趣。
★透过“测量”纵览人类对世界的认知图景。测量始于实际需求,是人类对客观事物进行量化把握的重要手段,涉及天文、几何、地质、地理、物理、化学、医学等乃至日常生活的方方面面,每一个单位或概念都承载着人类对世界的认知和思考。
★制作精美,馈赠收藏俱佳。硬壳精装,内外双封,四色彩印,整体风格清爽活泼。馈赠或收藏俱佳!
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內容簡介: |
测量无处不在。它构成了科学的基础,塑造着我们日常生活的方方面面。
本书揭示的远不止我们日常所见的测量,它犹如一座富饶的矿藏,潜藏着数百种令人大开眼界的测量知识——从日常烹饪中一撮盐的量度(1/8茶匙),到浩瀚宇宙的秒差距(约3.26光年或31万亿千米),展现了测量世界的深度和广度。
无论是食物的重量、摄影的角度、金融的数值,还是磁性的强度和原子物理的微观世界,本书都提供了深入浅出的解释。每一个测量单位都承载着人类对世界的探索和认知,“测量”的世界,远比我们想象的要丰富多彩!
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關於作者: |
克里斯托弗·约瑟夫(Christopher Joseph),科普作家,专门研究科学和技术。他还是科学期刊的编辑、审稿人,以及科学参考书的撰稿人。目前在英国牛津生活和工作。
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目錄:
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引言 7
地球和生命科学 12
天文学和占星术 14
距离 30
地质 37
土地面积 42
商贸 48
医药 54
气象 61
矿物和金属 67
时间和历法 72
生物 81
自然科学 86
化学 88
电和磁 94
温度 100
光 106
数学 112
核物理和原子物理 124
能量 130
速度和流量 136
质量和重量 142
技术和娱乐 148
计算机和通信 150
工程 156
财务和货币 162
食品 174
液体 180
纸张和印刷 186
纺织品和布料 190
音乐 196
摄影 204
附录1 国际单位制单位 210
附录2 符号和缩写 213
索引 215
致谢 222
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內容試閱:
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以这样或那样的形式进行测量,是人类最古老、最不可或缺的活动之一。甚至早在文明的曙光出现之前,比较式的测量——“他们的部落比我们的大”—— 对个人或群体的生存就至关重要。一个狩猎 -采集社群的成员需要“多”“少”“足够”这样的概念(有足够时间在天黑前到家;食物足够确保没人挨饿)。随着规模越来越大的永久性聚居点的出现,这样的估测有时候就不够用了。越来越精细的语言允许人们做出越来越复杂的比较,对某个人来说足够的东西,对另一个人则未必。
有历史记录的最早的测量单位是埃及的“腕尺”(cubit),它颁布于公元前3000年左右,等同于一条前臂和一只手的长度,外加法老手掌的宽度。当然,这并不是固定的长度。我的前臂长度和你的不一样,考虑到咱俩都没见过法老,我们也无法言之凿凿,说他的手掌到底有多宽。比起手宽、步长或者你能想到的其他任何估测方法,这算不上很大的进步。
不过,到了公元前2500年,腕尺复杂而且相当不精确的定义已得到了极大简化:1 腕尺等于一把“皇家主腕尺”原器的长度,这根黑色大理石棍长约52厘米。有了这个简单的模型,人们得以测量距离、面积和体积——若以一定体积的特定物质(如黄金或水)作为比较标准,人们甚至能用腕尺测量重量。
精确的测量给人类生活的方方面面带来了革命性的变化,从手工业到建筑,再到贸易和交通,其中最重要的是,它让科学有了实现的可能。如果没有精确的测量(以及同样精确的记录),真正有用的科学、工程学和技术就无从实现。如果没有精确的测量,你甚至无法把这本书捧在手中;现代印刷机就是巨大的精密机械。
这门科学最早的应用之一是测量天空、改良历法和计时。关于天文记录的历史证据可以追溯到几千年前,不光是在古代美索不达米亚、埃及等有文字记载的文明中,欧洲西北部的史前观星者也竖起了巨石阵这样精度惊人的纪念碑。
直到今天,我们仍能通过各种方式感受到这些古人,尤其是那些伟大的罗马工程师留下的影响。很多传统单位的名称都来自罗马人,他们的语言也渗透在了科学术语中。“盎司”(ounce)和“英寸”(inch)都源自罗马词语“uncia”,意思是“十二分之一”。但对“uncia”的应用并不局限于计算重量和距离。几乎所有东西都能合理地分成12份,现实中(总有一些时候)人们也的确是这样做的。对一个罗马人来说,用“uncia”来描述一块蛋糕或一片地产(甚至一门多人合伙的生意)非常合理。
罗马衰落后的几百年里,惯用的单位系统基本没有变化;说到底,几乎没什么新东西需要测量了。尽管如此,欧洲的封建君主对测量感兴趣的原因和其他所有政府一样:如果你不知道一个人拥有什么或者生产什么,那你该怎么向他征税呢?
不过,随着文艺复兴时期艺术和科学领域的发展,人们对测量的兴趣得以重新激发。但传统的单位仍在继续使用。有时候相邻的镇子使用单位的区别,甚至比这些单位本身在相邻世纪中的变化还大。不过,测量单位的准确性和可靠性仍在稳步提升。钟表取代了标有小时刻度的蜡烛。虽然这个镇子里的钟显示的时间可能和20英里外另一个镇子里的不一样,但相同的钟每走一个小时消耗的时间至少是一样的。
后来法国大革命爆发,接下来,公制系统的引入掀起了一场伟大的变革。虽然这套系统起初甚至在法国都不大流行,但它和十进制的阿拉伯数字配合得很好,而当时后者已经势不可当地横扫整个欧洲,取代了罗马数字。十进制数字让各种计算都变得更加直接,同时极大地简化了数学思考。但贸易和测量是两回事:10只羊是10只羊,1磅却还是12盎司。不同度量衡之间的换算依然十分复杂:如果1品脱的某样东西重1磅,那么1加仑同种物品的重量肯定不是1石。公制系统用一套相对单位系统取代了这一切,数字的量级完全靠前缀来区分。
这套系统最基础的标准单位是米,其他所有单位都是从它推导出来的。“米”被定义为一条经过巴黎的从赤道到北极的子午线(这条曲线沿着理论上的地平线稳定延伸,而不是沿着崎岖不平的地球表面)长度的千万分之一。为了尽可能准确地计算这段距离,人们耗费巨资进行了大规模调查,并铸造了一根铂铱合金棍子——就
像法老的主腕尺一样——将它永久记录下来。精心制作的复制品被分发到欧洲各地(最终传遍世界),以确保每个人使用的是同样的“米”。
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