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編輯推薦: |
《量子时代》《量子纠缠》《量子计算》作者布莱恩克莱格新书,非凡的,门外汉都能读懂的世界科学名著轻松易懂
这本书试图探讨物理学意义上的人,包括组成他的原子,分子,DNA,以及意识从何而来
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內容簡介: |
这是一本简短但有足够吸引力的科普书。这本书引领读者思考了到底是“什么造就了‘你’”。为了回答这个问题,作者抛出了诸多线索:你体内的原子是如何产生的,它们是如何在空间和时间上到达你的,你消费的东西的来源,你身体的活细胞是如何发育的,你庞大的大脑和意识起源于哪里,人类是如何进化的,以及,读者的个人遗传史到底揭示了什么。从生命起源、生态学、进化论、家谱、人类身心、原子物理学、生命和能量,再到遗传学和人格等多个维度,探索构成你的数十亿个粒子——DNA、皮肤、记忆——是如何形成的。书中充满了有趣的事实,为任何对人类自身状况和发展感兴趣的读者提供了阅读的乐趣。
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關於作者: |
布莱恩·克莱格,英国理论物理学家,科普作家。克莱格曾在牛津大学研习物理,一生致力于将宇宙中最奇特领域的研究介绍给大众读者。他是英国大众科学网站的编辑和英国皇家艺术学会会员。出版科普书有 《量子时代》《量子纠缠》《科学大浩劫》《超感官》《十大物理学家》《麦克斯韦妖》《人类极简史》等。他和妻子及两个孩子现居英格兰的威尔特郡。
译者向梦龙,1984年生,博士,陆军军医大学军事预防医学系讲师,专业环境卫生学,研究领域环境毒理学,主持或参与多项国家、省部级课题,以第一作者发表中英文论文5篇,参编多本教材,出版译著十余部,近两百万字。
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目錄:
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1 一张复杂的网
2 你的祖先是皇室
3 星尘往事
4 如何点燃生命的火花?
5 吃什么,你就是什么
6 另一种猿
7 你的意识是一种幻觉吗?
8 生活不只有生物学
9 你爸妈没把你搞得一团糟
10 每一件小事
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內容試閱:
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“你”从何而来?
这本书引领读者思考了到底是“什么造就‘你’”。为了回答这个问题,作者抛出了诸多线索:你体内的原子是如何产生的,它们是如何在空间和时间上到达你的,你消费的东西的来源,你身体的活细胞是如何发育的,你庞大的大脑和意识起源于哪里,人类是如何进化的,以及,读者的个人遗传史到底揭示了什么。从生命起源、生态学、进化论、家谱、人类身心、原子物理学、生命和能量,再到遗传学和人格等多个维度,探索构成你的数十亿个粒子——DNA、皮肤、记忆——是如何形成的。书中充满了有趣的事实,为任何对人类自身状况和发展感兴趣 的读者提供了阅读的乐趣。
7 你的意识是一场幻觉吗?(节选)
离奇的量子现实 20 世纪 30 年代以来,人们逐渐认识到,微观世界——构成所有物质的原子、光束中的光子——的现实完全不同于我们通过感官体验到的世界。例如,我们想不到物体可以穿墙——就好像墙不在那里一样。然而量子物理学告诉我们,量子化粒子可以做到——穿过阻挡它们前进路线的障碍物,出现在另外一边。这种现象以及其他的量子奇观都得到了反复验证。我们知道量子理论是对的,但它和我们对周围世界的感知完全不同。除了你对世界的体验方式,你对意识本身的认识还有一个方面与科学相悖。
你也许能将“你”定位在双眼之间,但诚实地说,你会感觉这个“你”脱离了你的身体,是某种独立的存在——一个被称为身心二元性的概念。在17世纪之前,这个概念是人们对于意识的唯一认识,后来理性主义的传播才让人们开始接受人类是一个没有独立本源或灵魂的“血肉机器”。
我们介绍过,“spirit”这个单词与“呼吸”这个词语同源。“呼吸”的拉丁语动词是“spirare”。人死亡时我们会说“断了气”——呼吸离开了我们。对于后文艺复兴期的唯理论者们来说,没有道理将我们的意识与大脑的运转分开。根据这种观点,你的存在就是大脑的电化学活动——你没有独立的灵魂。这也是现在的科学观点,不过,我们几乎可以肯定,大部分世界人口,不管是主流的宗教信徒还是新世纪宗教信仰者,都继续采用着身心二元论的观点。
科学没法断定这种身心二元论是错误的,没法证明不存在独立的灵魂。在科学框架里完全可能持有这种观点。但是科学家通常会争辩,没有必要增加灵魂的复杂性,也没有已知机制可以让一种非物理实体与大脑的物理现实紧密联系。这意味着,尽管同样缺乏任何其他证据,但“血肉机器”是最简单的概念,这也让其成为了科学采用的解释。当然,科学还告诉我们,世界没有我们想象的那么简单——有些信徒会说他们的感觉告诉他们,人类不只是大脑的电化学活动。你自己说了算。但是搞清楚不太容易——事实上,整个心身问题通常被称为心理学的“大难题”。
大脑是“意识之你”的居所
我们只知道你的大脑的主要作用是支持你的意识(不管它是什么)。在历史上,围绕大脑的功能有一些争论。虽然早在3 700年前的古埃及,人们通过观察脑损伤的影响得出了大脑可能负责身体智力部分的结论,但一些希腊哲学家,最有名的是亚里士多德,却认为心脏是“意识之你”的居所 (由此延伸出情人节那些卿卿我我的爱心生意——不要怪贺卡公司,怪亚里士多德)。亚里士多德和他的追随者们把大脑降级为一个重要但次要的角色,相当于汽车的散热器,可以用它复杂的褶皱结构冷却血液。
不过,到了17世纪,当英国内科医生威廉·哈维(William Harvey)在前人基础上描述了人体的血液循环后,心脏即被确认为负责泵血,而大脑毫无争议地回到了它正确的位置。(鉴于“你”居于双眼之后的心理图像如此之清晰,很难理解为什么亚里士多德如此认为。或许是因为脑损伤尽管非常有害,但不能像心脏损伤那么确定地杀死你。)
人类的大脑一般重1.3千克。尽管只占体重的2%,但大脑会用掉身体20%的能量,所以上一章在思考人类祖先的进化时证明它的价值才那么重要。人们说你(以及每个人) 的大脑是已知宇宙中最复杂的结构。也许很多出奇复杂的东西是我们还不知道的,但我们在宇宙中观察到的大部分东西(如星星)的结构都相当简单,即便尺寸很大——而在地球上,没有什么能接近人类大脑的错综复杂。
看一看真实的解剖大脑,结构的复杂一目了然,外面是褶皱的皮层灰质,里面有各种内部结构,如灰质下面的白质、小脑(负责运动控制等),还有海马体,以海马命名(不过要发挥想象力才能看出来),被认为是负责记忆加工的。大脑被分为几乎完全独立的两半,各负责身体的相反一侧,两个半球由一块被称为胼胝体的白质连接。
但是,大脑真正令人震惊的是肉眼看不到的复杂。大脑有一系列应对不同要求的功能区域——例如,图像加工或记忆提取——但整体而言不存在明显确立的物理模块,只有虽定位于大脑不同部位但可以一起工作的逻辑构造。基本的功能单元是神经元。这是一种伸长的神经细胞,可具有多个突触——连接到其他神经元的电化学接点。正是这些接点在刺激到达足够水平时将信号传递到各处,提供相当于电脑处理器的功能。一个成人大脑的突触数量极为可观——多达1 000亿个神经元,每一个拥有的突触数量可达到数十亿个。因此而产生的可能排列组合比宇宙中的原子数目还要大得多。
在对身体物理行为的控制方面,你的大脑毫无疑问负责着主观的部分。这清楚地表现在,当某个我们认识的人罹患退行性大脑疾病时,那个过去的他或她似乎就完全消失了。对于那些相信大脑/灵魂二元论的人来说,大脑就好像通往“真实之你”的界面,而患病者出现问题的就是这个界面——但是大部分科学家基于上面提到的理由反驳了这一点。
最后,记住,我们的任务是去揭示什么造就了你,那些只有你确定知道的你头脑里发生的事情 (不过现代科技比如功能性磁共振成像能让我们更清楚地了解大脑里发生了什么)。在意识方面,你唯一可以真正确信的是你对自身意识的观察。有人将之推向了极端的唯我论哲学,说这不仅是你的全部所知,还是所有可以说出来的已知。但是,我们大部分人都承认自身之外存在心智和物体,即使我们没法真正知道其他人的脑子里发生着什么。
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