大家都知道这两部小说的作者是刘易斯·卡罗尔(Lewis Carroll),其实这是个笔名。作者的本名是查尔斯·勒特威奇·道奇森(Charles Lutwidge Dodgson,1832-1898)。他是英国作家、诗人、数学家、逻辑学家,还是一位具有创新精神的摄影家。
根据《牛津英国文学词典》《诺顿英国文学选集》《新哥伦比亚百科全书》《不列颠百科全书》《哈佛蓝星双语名著导读》等资料的记载,卡罗尔于1832年1月27日生于英格兰柴郡达尔斯伯里镇的一个基督教牧师家庭。家里有十一个孩子,他排行第三,是长子。他们全家人都喜爱文学艺术,常常自编家庭杂志和排演短剧。卡罗尔受过良好的教育,先就学于拉格比公学,后入牛津大学基督堂学院。1855年,他成为母校的讲师。1861年,他被任命为牛津圣公会教堂的执事,但因有些听力障碍和口吃缺陷,很少上台布道。1881年,他辞去牛津的教职,专心从事写作。
美国科普作家、国际公认的卡罗尔研究权威马丁·加德纳介绍说:
查尔斯·勒特威奇·道奇森,即大家所熟知的刘易斯·卡罗尔,是个害羞而特立独行的单身汉,他在牛津大学基督堂学院教授数学。他生前最喜欢的是数学、逻辑与文字游戏,创作胡话诗歌,以及与那些充满吸引力的小女孩交往。总之,非常神奇的是,他把这些自己喜爱的东西糅合在一起,写出了两个不朽的童话故事,用以献给他最喜爱的儿童朋友爱丽丝·利德尔,也就是牛津大学基督堂学院院长的女儿。
卡罗尔是在1856年结识爱丽丝·利德尔的。1862年7月4日,他和罗宾逊·达克沃斯牧师一起,带着利德尔家三姐妹在泰晤士河划船野游。在河畔野餐时,他应孩子们的要求讲了奇幻故事。在爱丽丝的请求下,他回去以后把当时即兴编的故事记录下来,命名为《爱丽丝地下奇遇》,两年后把手写稿送给了爱丽丝。后来在友人的鼓励下,他修改并扩充了这部手稿,写成《爱丽丝漫游奇境》(Alice’s Adventures in Wonderland) ,于1865年出版。此书问世后受到一些评论家的质疑,但也获得了许多读者的积极评价。曾有评论者指出,这部作品之所以成功,是因为它不同于当时大多数儿童文学作品,没有道德寓意和说教。“它被誉为有助于结束儿童文学的‘道德说教’时代,开创了一个给儿童提供‘愉悦或娱乐’的时代。这个故事玩弄逻辑,受到儿童和成年人的欢迎。” 后来道奇森又写了续集《爱丽丝镜中奇遇》(Through the Looking-Glass, and What Alice Found There) ,于1871年出版。英国插画家和讽刺艺术家约翰·坦尼尔爵士绘制了插图,为两书增色不少。这两部作品也得到了著名作家詹姆斯·乔伊斯和著名哲学家路德维希·维特根斯坦等人的认可和称赞。
卡罗尔把爱和智慧奉献给了孩子们,并为自己笔下的爱丽丝受到喜爱而感到欣慰。他在1871年圣诞节时写道:“只要想到在英格兰许多人家的炉边都有快乐的脸庞用微笑欢迎她,而她能为许多英格兰的孩子带来一个小时的(我深信)天真乐趣,我就感到自己的生命无比幸福愉悦。”后来,卡罗尔还特意为幼儿们编写了《幼儿版爱丽丝》,于1890年出版。
作为数学家和逻辑学家,卡罗尔出版过多部学术专著,如《平面代数几何教程》(1860) 、《欧几里得与他的现代竞争者们》(1879)等,但这些著作引起的反响却远不如他的两部爱丽丝小说,所以他是以文学家的身份彪炳于史册的。他的其他文学作品包括《幻影和其他诗歌》(1869) 、胡话诗《猎蜗鲨记》(1876) 、小说《西尔维和布鲁诺》(1889)等等。
卡罗尔于1898年1月14日在英格兰萨里郡吉尔福德镇家中病逝,离他的66岁生日仅差13天。