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編輯推薦: |
生活中那些我们深信不疑的理念,往往隐藏着令人意想不到的结论;而很多看似荒诞的行为背后,却能找到合乎逻辑的解答。
在本书中,作者为大众提供了一个认知经济学的全新而有趣的视角。通过分析一个个看似“反常识”的日常现象背后的逻辑和原理,作者向大众展示了经济学家是如何思考生活中的各种问题的,这种思考与我们有何不同,以及它们对生活会产生什么样的影响。
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內容簡介: |
在本书中,作者从自己和女儿的日常生活场景和对话出发,展现成年人和孩子看待问题的不同思维方式,并分析这些现象背后的经济学逻辑,获得对于经济学、价值观以及人生的意义的全新启发。
本书可以帮助我们打破认知囚笼,让我们不再轻信所谓一成不变的定论,也不再不假思索地质疑那些看起来难以理解的另类现象。
即便你毫无经济学背景,也可以在轻松又充满惊喜的阅读中获得启发,洞悉经济学常识,修正偏见,以经济学的思维方式重新认识世界,在生活中做出更明智的判断和决策。
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關於作者: |
史蒂夫?兰兹伯格(Steven Landsburg)
芝加哥大学数学博士,罗切斯特大学经济学教授,提名“年度社会科学教授奖”,直言不讳的经济、法律和政治问题评论员。
兰兹伯格的研究领域涉及代数学、模块学、自然哲学和道德哲学,他在《石板》网络杂志撰写的“每日经济学”专栏深受欢迎,并应邀在《财富》《福布斯》《纽约时报》《华盛顿邮报》《华尔街日报》等刊物上发表文章,著有《价格理论与应用》等作品。
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目錄:
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致 谢/1
第一章 身兼父母和经济学家两个角色/001
第二章 游乐场的启示/009
第三章 凯莉知道的/017
第四章 权威/031
第五章 生活提供的一切/049
第六章 文化偏见/067
第七章 公平(一):祖父谬误/087
第八章 公平(二):对称原则/099
第九章 完美的税/113
第十章 完美税的毁灭/129
第十一章 责任:你会怪谁/149
第十二章 遗赠/159
第十三章 多子多福/169
第十四章 算术/189
第十五章 计算政府债务/205
第十六章 计算歧视/217
第十七章 守恒算法/229
第十八章 女儿教给我的金钱知识/237
第十九章 女儿教给我的贸易知识/245
第二十章 给经济学家女儿的建议/253
附录 参考阅读/263
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內容試閱:
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致 谢
本书的思想经火锻造、淬炼和打磨。我的午餐小组同事点燃了这把火,他们每天吃着三明治,喝着咖啡,并致力于阐明人类各方面的状况。这些讨论总会碰撞出火花,通常来说,它们一闪而逝,也有的时候,这些火花会引燃一场“大火”。
我们的志向是了解世界,既要了解世界的现状,又想了解它的未来。每天,我们中的一个或几个人都会提出想法供午餐小组斟酌。每个想法都要经受严厉而精准的批判,以至于它要么化为灰烬,要么得到净化和淬炼。本书中的每个想法都在午餐餐桌上经受了严酷考验,并且幸存下来——以我的观点来看。化为灰烬的想法的数量是幸存想法的十几倍。我来解释为何淬炼的过程如此重要。
经济学家和普通人对某些问题的是非判断常常存在偏差,纠正这种偏差十分关键。经济学是一门严肃的学科,具有相当严谨的逻辑和精确的证据标准。在我早期的大部分著作中,我都会尽力解释这些标准是什么,并展示我们如何应用它们来得出一些令人震惊的结论。
在我早先的书《反套路经济学:为什么常识会撒谎?》(The Armchair Economist) 和杂志专栏中, 我认为慈善人士永远不会向一家以上的大型慈善机构捐款;垄断剧院的老板不会高价售卖爆米花,除特殊情况外;等等。这些结论似乎令人难以置信,但它们都经得住经济学推理的最终检验:每一个都可以转化为纯数学问题,从而验证来自(明确阐述的)假设的结论都是必然的。除非符合这样的检验标准,否则任何关于经济学的论述都不应被认真对待。
本书包含很多关于经济学的论述,按照我刚刚建立的标准,所有这些论述都值得重视,因为它们都经受了数学推演的验证。因此,我确信书中涉及纯经济学的部分是正确的,即使它们与我计算之前的假设相反。
但是本书也包含了很多关于严格意义上不属于经济学范畴的讨论——一些更重要的话题,比如公平、正义、宽容和责任。 这种论述并没有完全得到数学验证。 我之所以认为它们正确, 是因为有其他强有力的准则的支撑。 没有这种支撑, 我对公平和正义的看法就非常主观, 不适合分享给读者。
在午餐小组里,我和所有成员达成一致,认为好的想法应该在逻辑和精神上符合既定的准则,并适用于多种假设情况; 如果无法满足这些准则, 那么应当坦然承认并继续探索。这些是我一开始就坚持的准则,它们确实不如纯数学精确,因此我承认,书中关于公平的结论不如关于经济学的结论那么确切。据我所知,这是现存最好的准则。
本书中的想法并非全部出自我本人。如果我发明了某些想法,且这些想法形成了文字,那么一定是经过了午餐小组成员严格的审查。约翰·博伊德(John Boyd)、詹姆斯·卡恩(James Kahn)和艾伦·斯托克曼(Alan Stockman)三位同事为我提供了大量宝贵的意见,我非常感谢他们。我也很感谢劳伦·范斯通(Lauren Feinstone)的益评,虽然她不再加入我们的午餐讨论会,但精神上与我们同在。
午餐小组的众多优点之一是从未出现过主导人物。一直以来,全体成员对知识充满热情,不断地进行思维碰撞。没有全体成员的贡献,我难以得出任何结论。但就本书涉及的特定问题而言,我要特别感谢马克·比尔斯(Mark Bils)。马克给我们带来了一种不可动摇的信念, 即公平是最重要的。他坚持认为,探究知识可以揭示处世的真理;他善于类比,且他的类比往往出人意料又恰如其分、富有成效,这种可比性在马克揭示之前并未被众人发现,在此之后一定不会被忽视;他还有一种反讽的本能,让你不得不重新思考自以为了解的每一件事。马克坚持认为,“游乐场”上的公平和市场上的公平必须是一回事,他是这本书的直接灵感来源。
本书的部分内容是从我在《福布斯》(Forbes)和《石板》(Slate) 中的专栏文章扩展而来的。 那些出现在《石板》 中的内容得益于迈克尔· 金斯利(Michael Kinsley)和杰克· 谢弗(Jack Shafer) 两位编辑的智慧与细心。 我也感谢《自由报》(Free Press)的编辑布鲁斯·尼科尔斯(Bruce Nichols)对我的耐心,给予我的鼓励,以及在编校过程中展现出的敏锐洞察力。
最后, 我要感谢纽约皮茨福德的巴诺书店(Barnes & Noble)的员工,我每天都会花几个小时在那里伏案工作。他们对我十分热情,我希望能多卖点书回报他们。
饥饿和疲劳让我烦躁,食物和睡眠让我振作——不知为何,即使早已成年,我也未能完全认识到这些真理。对它们的认知,就像我知道阿伦·伯尔(Aaron Burr)是美国第三任副总统。 不同于知道站在飞驰而来的汽车前是件危险的事,它们并没有成为直觉性的认知。
为人父母给予了我智慧。 和蹒跚学步的孩子生活在一起, 你会发现食物或睡眠的抚慰作用。 孩子如此, 我亦如此。
我的女儿凯莉(Cayley)今年九岁,是我的掌上明珠。从她还是个小婴儿的时候开始,我们就互相教对方经济学,她让我关注到应用经济学的特定原理,首先就是物质享受的重要性。
我还以另一种形式教授经济学,那便是作为大学教授。教授和家长有诸多共同点:好的教授就像好的父母,教学相长,以青出于蓝而胜于蓝为荣。
如果你也为人父母,那么你也可以算是经济学老师。经济学讨论的是如何艰难抉择:是挣钱还是休闲,是今天挥霍还是为明天储蓄,是开发新技能还是利用已有技能,是寻找完美的工作(或完美的婚姻伴侣)还是满足于现状。我希望我的学生能认真思考这些选择,同时,我希望我的女儿也能认真思考这些选择。
经济学教给我们的一个重要道理是:这类选择的答案不存在唯一最优解,一切都要具体问题具体分析。甲之蜜糖,乙之砒霜。经济学是一门讲述宽容的学科,优秀的经济学教授会告诉学生, 和你生活方式不一致的人并不是蠢蛋或恶魔;优秀的父母也会这样教育孩子。
经济学不但能培养宽容心,而且能培养同情心。经济学家密切关注他人的观察行为,以更好地理解他人的目的和难处,而这一理解构成了所有同情心的基础。
我在新生荣誉研讨课上教经济学。上课第一天,我问学生:为什么如今的顾客在商店用的购物车比30年前他们父母用的更大。以下是比较好的答案:
1.如今的职业女性不能像她们的母亲那样每周购物。她们(或她们的丈夫) 购物不频繁, 因此必须每次多囤点东西。
2.如今的职业女性不像她们的母亲那样为全家做饭。她们购买足够的食物,以便家庭成员能自食其力。
3.如今富裕的家庭每餐的菜品种类更多。
4.如今富裕的顾客们愿意因商店的宽阔过道和大型手推车等优势购买更多食物。
5.如今房屋较大,储藏室也更大。
6.如今自动存取款机无处不在,顾客们不必因不愿携带大量现金而控制采购量。
如果课堂氛围不错,学生们会激烈讨论以上答案。一名学生表示,如今顾客买得更多是因为广告更有效了。另一名学生则表示反对,认为在收入一定的前提下,消费者增加对一种产品的购买,势必会减少对另一种产品的购买。
这个讨论的重点不是让学生理解购物车为什么变大了,而是弄明白理解的技巧。若想赢得这场辩论游戏,学生必须对那些跟自己家庭情况截然不同的家庭所面临的问题保持敏感。学会换位思考是训练经济学思维的重要组成部分,也是成长的重要组成部分。
还有很多不错的问题可以用来训练换位思考能力。明年我可能会问学生:为什么双职工家庭的储蓄通常少于收入相同的单职工家庭。是因为双职工家庭雇了管家,还是因为职场妈妈对孩子未来的关注度不及全职妈妈?抑或因为职场妈妈树立了好榜样, 能让子女在没有大笔遗产的情况下自力更生?
或者我会问:为什么不论在哪种文化中,男性都比女性更容易自杀?是因为女性认为自己在照顾后代方面义务更大?还是因为女性平均寿命更长,因此比起那个加重生活负担的配偶,可以期待自己活得更久?
教经济学和育儿如出一辙。当我的女儿因为觉得自己在校园里受到轻视而沮丧地回家时,我可以鼓励她从其他孩子的角度来思考。这是有技巧的。你会先进行假设,问自己这是否合理,然后检查它是否符合所有事实,并完善假设。这正是一名优秀的经济学专业的学生对购物车变大的问题形成自己看法的过程。
经济学不仅关乎个人选择,还关乎社会选择:奖励主动性还是促进平等?维护自由还是维护秩序?为大众提供机会还是为最不幸的人提供安全保障?换言之,我们想问的是:什么是对?什么是正义?什么是公平?我的女儿对这些问题同样感兴趣,不过她的问题更具体:她得到零花钱是权利还是对保持房间干净的奖励?她能不听父母的话,在冬天穿夏季夹克吗?她和朋友应该选大多数人都爱看的视频,还是选没人讨厌的视频?每当孩子哭喊“这不公平!”,父母就不得不面临一些经济学上的公平性问题。
我懂两种语言。在课堂上,我讲述图形和方程式;在客厅里,我诉说梦想和想象,鼓励坚强。在课堂上,我抽象地谈论编写可执行合同的优势;在客厅里,我具体地谈论为什么凯莉的朋友杰西卡(Jessica)不喜欢她在比赛中途改变跳棋规则。在课堂上,我讲述界定产权的一般性问题;在客厅里, 我谈论当一个孩子声称拥有1/4的公共沙坑时引发的具体道德问题。掌握这两种语言并不意味着谈论的内容翻倍,这仅仅意味着你要把同样的事情说两遍。
奇怪的是:有些在课堂上看似晦涩艰深的问题,用客厅里的语言解释,就变得清晰简单;有时情况则恰恰相反。这表明父母和经济学家可以相互借鉴。
这些话题就是本书的内容。本书由多篇文章构成,讨论诸如公平、正义和责任等父母和经济学家都被迫面对的基本问题。本书涉及的对错原则对父母而言显而易见,但这些原则必须教给那些固执己见的孩子和刚愎自用的经济学家。本书讲述的是理解的技巧和经济学的知识,并借助经济学思想教人宽容、同情和严谨。本书运用经济学理解家庭,用家庭结构阐明经济学问题。
有时候,充满洞察力的大学生会正确地质疑教授的意见。对于认真负责的教授来说,这是课堂上最大的乐趣;鼓励家庭成员积极交流想法的父母也是如此。作者们同样也欢迎读者质疑。本书的论证是我长期推敲所得,因此在我看来是正确的。如若有误,我会听取意见,望读者不吝指正。
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