本书围绕国际和地区政治，对北美非常规化石燃料革命进行重点阐述。在美国，对含油气页岩实施水力压裂以生产石油和天然气;在加拿大，对油砂（或沥青砂)进行加工处理，以生产大量的原油。’从历史角度来看，必须将北美地区的非常规化石燃料革命置身于能源在大国政治中所扮演的角色的背景之中。\在《北大西洋的能源与政治》一书中，作者解释道，能源是现代大国政治的中心。第二次工业革命，始于19世纪后期，在美国由于其丰富的煤炭资源而蓬勃兴起，煤炭可以提供规模经济发展所需的热能。320世纪20年代，美国的汽车革命全面爆发，这是建立在其国内拥有大量石油资源的基础之上的，因为在19世纪末至20世纪初美国是世界上大的石油生产国。美国的投资者愿意为技术进步和扩大汽车生产提供资金，因为他们知道有充足的廉价汽油，为不断增多的汽车提供动力。由此，20 世纪20年代，美国生产的汽车占全世界总量的85% 。\美国的汽车生产对其整个经济有着广泛的影响。汽车工业需要大量的玻璃、钢铁和橡胶投入，因此，汽车产量的增长意味着工业基础的扩大。更重要的是，为生产汽车而发展起来的先进制造技术遍布整个工业领域，这使得美国在20世纪20年代，成为世界上工业基地先进的国家。当时美国经济占全球GDP(国内生产总值）的25%，此外，美国成为全球大的债权国，尤其是欧洲国家对美国负债累累。\通过“能源挥霍”的城市扩张而产生的经济需求是冷战时期美国战略的重要组成部分。这一需求被美国用来巩固其与北大西洋公约组织( North Atlantic Treaty Organization，NATO)国家和日本的联盟关系。*相反，美国拒绝让其潜在敌人获得城市扩张带来的经济需求。。\由于能源似乎比资本或劳动力（市场及技术）更像是一种“零和资源”(zero-sum resource)，所以，在20世纪和21世纪，能源进一步成为国际冲突的重要根源。法国希望重新控制产煤丰富的洛林地区是引发一次世界大战的原因之一。1有人认为，第二次世界大战主要是由能源问题引起的。美国实施的“石油禁运”政策直接促成了日本偷袭珍珠港。”在欧洲，德国试图复制美国汽车为中心的经济增长与发展的模式，但却因国内石油的匮乏而受阻。”由于在如何稳定/发展经济方面没有清晰的路线，德国便转向通过战争来解决经济发展难题（占领苏联的油田是纳粹主要的军事目标之一)。132011年，北大西洋公约组织对利比亚进行军事干预，其目的是，使这个国家的大量石油储备由西方石油公司支配。”约翰·米尔斯海默在其2014年出版的《大国政治的悲剧》书中指出，遏制中国是美国的主要战略目标之一。”美国在全球石油系统中的主导地位是为实现这一目标而崴务的。”°从更广泛的层面上说，大卫·哈维认为，新帝国主义(或现代形式的帝国，即控制其他国家的政治/政策”7)是建立在宝贵且重要的石油资源基础之上的。13\因此，北美地区的非常规化石燃料革命必须结合美国的大国地位来理解和分析。例如，加拿大油砂的开采，将提高美国在世界上的政治地位—---随着常规化石燃料的减少（如石油峰值)，通过推动其国内经济(尤其是城市蔓延)，给美国带来一种潜在的重要资产。132012年，美国共和党总统候选人米特·罗姆尼提出，要立即批准Keystone XL输油管道项目(计划将焦油砂输送到得克萨斯州)，使美国成为“能源超级大国”。罗姆尼并没有将其在北美能源问题上的立场限制在油砂资源上。他还谈到了含油气页岩，并表示假如竞选总统胜利，他将“强化监管改革的力度，加快石油天然气的勘探开发”。”2014年，据《纽约时报》报道，美国国务院于2011年创建了能源资源局（Bureau of Energy Resources)，“目的是将国内的能源热潮转化成一种地缘政治工具，促进美国在世界各地的利益”。”1\虽然北美地区的非常规化石燃料革命具有明显的地缘政治影响，但它还会引发潜在的环境问题，即加拿大开采油砂”和美国从页岩中开采天然气/石油造成的全球变暖和区域性环境破坏。由非常规碳基能源造成的环境破坏是本书内容的重点。\另一方面，地方/区域政治对于北美非常规能源来说也是至关重要的。从加拿大油砂中生产石油，必须在技术和工程上有突破。20世纪上半叶，这些技术和工程上的突破由阿尔伯塔省政府提供赞助，以促进地方/区域经济的增长。因此，加拿大油砂的石油产量在很大程度上得益于政府的政治干预（更具体地说，区域增长联盟从油砂中终获利)。20世纪60年代，一家大型石油公司对加拿大焦油砂进行开发时，这更多地被视为一个长期（战略）项目，而非一个短期中期盈利项目。\在第2章中，作者认为，历史上，北美的能源相关政策是经济精英们通过政策规划网络运作而产生的。因此，我的分析与着重强调美国和加拿大经济精英的政治一体化的其他研究工作一致。\George A. Gonzalez
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