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編輯推薦: |
本书以国家发展的目的应该是让各阶层公民都过上更美好、更富裕及更幸福的生活为主旨,从普通民众视角入手,将地理、文化、政治、经济、军事和外交等领域内容巧妙地交织在一起,讲述了美国如何在一片荒蛮之地上从13个殖民地起家,到独立革命建国 ,再到一战后成为世界强国的发展进程。
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內容簡介: |
本书以国家发展的目的应该是让各阶层公民都过上更美好、更富裕及更幸福的生活为主旨,从普通民众视角入手,将地理、文化、政治、经济、军事和外交等领域内容巧妙地交织在一起,讲述了美国如何在一片荒蛮之地上从13个殖民地起家,到独立革命建国 ,再到一战后成为世界强国的发展进程。
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關於作者: |
詹姆斯?亚当斯(1878—1949),20世纪美国著名历史学家,美国艺术和文学学会会员。1922年开始出版的新英格兰三部曲获得普利策奖,1931年推出的《听亚当斯讲历史》更是成为国际畅销书,书中创造了如今早已是家喻户晓的“美国梦”这一术语。
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目錄:
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前言
序章
1 应运而生之人
2 文明初兴
3 北美脱离大英帝国
4 大国觉醒
5 美国脱离旧大陆
6 西部旭日
7 北方喧嚣伊始
8 国运正隆
9 兄弟喋血
10 边疆消亡
11 国旗高于宪法
12 恐龙时代
13 重返旧大陆
14 新时代与新政
终章
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內容試閱:
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序章
值此修订再版之际,作者切望就公众对本书异常之厚爱深表谢忱。本书销量惊人,明证美国人之精诚所至不独我国之过往,更兼当世。作者无意以此一卷之史滥充汗牛之数,而更着意为其本人及余众揭示,我等所源起各阶层美国普通民众的观念、性格及见解之形成。
作者之先祖,一支源自西班牙,1558 年定居南美;另一支(即其姓氏所出)源自英格兰,1658 年定居弗吉尼亚。作者本人则生于斯(美国北方)并长于斯,有生之年颇有岁月寓居海外。他的家族于新世界两大陆之移民及发展与有力焉,而他自身间或旅居旧大陆之经历,足资其领悟当今区分新旧大陆公民之不同。一方面,他意识到自己没有地域偏见,是一个纯粹的美国人;另一方面,他则日益深谙美国人与他国之男女有多么不同。作者着意铺叙美国奇伟壮丽之史诗,揭示美国之为美国之要义。本书立意皆本于此。作者尤其致力于追溯美国理念之开端,诸如“更大更好”、美国商业观念、大众普遍认可之“典型美国”精神,特别是关于美国对当世思想及福祉最伟大之贡献——各阶层公民都过上更美好、更富裕及更幸福生活之“美国梦”。这一梦想始自本初(美国肇始之初)。自独立建国,每一代(国民)都目睹了美国大众为把这一梦想从外在的强力中拯救出来所进行的抗争,那些看似势不可挡的强力是人性和环境中所固有的。在我们已经走过但尚未完全走出的大萧条危机中一直存在社会风险。我相信我们和世界上其他地方将会再次迎来繁荣的新时代,而这一梦想较之以往也或将面临更大危机。旧边疆确已逝去,我们思想中那片自由乐土一度成为社会紧张矛盾之缓冲带且为这一梦想得到实现之长久诱因。此外尚存一新边疆:充分利用科技这一巨大的新诱惑就摆在我们面前,就新产品的洪流及实验研究的前景而言我们对其广延性仅初窥门径。这场斗争可能是也可能不是革命者反对既定秩序的斗争,但对普通大众而言则确系一场艰苦斗争,这场斗争旨在坚守一纸雄文(《独立宣言》)及其憧憬所赋予我等之“追求生命、自由及幸福”的权利。
詹姆斯 ? 亚当斯
于华盛顿
文摘 我们的生活为何总是匆匆忙忙
鉴于本章开头描绘的那种略显晦暗的情景,人们难免心生疑惑:这种乐观主义如何能在所有阶层变得如此普遍?其实答案并不难寻。一方面,无论这群新移民有多么穷困潦倒,无论他们在美国经济阶梯中处于多低的位置,他们已经习惯了低生活水平,而且在几乎所有方面而不仅仅是在这种独立的政治氛围中,他们发现自己现在的状况比在本国时要好得多。比如,德裔移民大都去了西部并得以发家致富。爱尔兰裔移民初到美国时一贫如洗,但一到美国便如鱼得水,他们的生活很快就有了起色,开始从事工头、警察、政客等职业;几年后,后续移民中有很多人都攀升到了具有影响力和经济实力的地位,此等地位在他们原来的国家是无法想象的。对那些在东部拼挣过一番却一无所获之人而言,他们还有充满希望的西部可以期待。
但可能最重要的是,美国完全没有任何法律所规定的阶级界限。机会似乎对所有人开放,这一事实令人们一直坚信“美国梦”。杰克逊上任之后,每个男孩都被告知,他日后也有可能成为美国总统。在旧世界,运气或天分可能会将一个没有什么社会地位的人变成地位显赫之人,但对一般人而言,想要超越其出生时所处的地位几乎毫无希望。在早期的美国,品格和勤勉可能会为你带来一些财产,但在农业经济中,财富的积累是一个极其缓慢的过程,只有少数人能够获得财富。相反,在 19 世纪 30 年代和 40 年代沸腾的美国,无论新移民还是早期移民都认为,只要有一点运气,财富就近在咫尺。阿斯特不是赚了 2000 万美元而吉拉德不也留下 600 万美元,每个社区的人们即使不大富大贵,小富即安不也行吗?阿斯特是一位外国移民,几乎目不识丁,却富甲一方,甚至能左右政府政策。无论本地人或外国人,富人或穷人,有学问或没学问的人,追逐财富的比赛对所有人都是公开的,而且奖金超出了前一代人或欧洲那些大亨的想象。除了脑力(脑细胞的神秘结构)之外,没有任何因素能让一个人低于他人。但是,如果一个人想要超越自己的同伴,想要在几年内就变得非常富有,他就必须抓紧时间。城市的地价随着人口逐年增加而攀升,企业一直在发展壮大,你要是仔细听就会听到机会的敲门声越来越响亮,越来越急促,而人生苦短,必须奋起直追。为了自己,为了家庭,你必须抓紧时间。
古老的美国文明一直显得悠闲自在。许多旅行者都发现美国人相当迟钝,而且经常还很懒惰。工作是必要的并被奉为美德,但当改变自身位置的可能性很小时,人们有的是时间和安稳。现在,这两者都已不再有。
更好的公路、铁路和汽船已稍稍加快了现有生活节奏,但仅凭这些还不足以解释,为何从现在开始紧张匆忙成为美国人的另一项突出特质。1840 年,一位旅行者写道,纽约是“任何人都想在那里生活的最繁忙的社会。街上的一切都显得匆忙而喧闹;牵引马车的马匹不是慢慢踱步,经常都是飞奔而过”。他又补充道:“街上行人似乎很享受这种匆忙,并禁不住加快脚步,也加入这种快节奏中,仿佛……总是在担心自己会迟到。”紧张成为一种常见的身体特征。这一时期的所有观察者都注意到,美国人吃饭时狼吞虎咽,一吃完就匆匆离开餐桌。美国人的下颚也开始了其永不停歇的运动,咀嚼烟草(口香糖的前身)变得再常见不过。另一位观察者在描述新英格兰人时写道:“当他的脚不动时,他的手一定在动,他一定在削一块木头,在椅背上刻画,或在桌子边缘刻槽,或者是他的下颚不停地在动,咀嚼烟草……他总得有事做,总是忙得一塌糊涂。他适合从事各种各样的工作,除了那些慢工细活。如果你要他慢工出细活,他非被吓死不可。”当年有位美国人评论道:“我们生来就匆匆忙忙,我们匆匆忙忙地上完学;我们急急忙忙地结了婚;我们顷刻间发了财,跟着又以同样快的速度垮下来。”
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