2003年，我写了《游戏改变学习：游戏素养、批判性思维与未来教育》（What Video Games Have to Teach Us About Learning and Literacy）一书（第二版于2007年问世）。1996年，儿子山姆出生，当时我已48岁。在山姆很小的时候，我就给他买了电子游戏，而之前我自己从未亲身体验过。我跟多数家长一样，自山姆出生后，就开始给儿子读书。我还给他买过可以在电脑上使用的数字童书，让他能坐在我的腿上点击文字和图画，自己探索会发生什么。最终，我在同一个商店给山姆买了一款名为《睡衣山姆：天黑后无需躲藏》的电子游戏，它就摆在卖数字童书的那个架子上。我对这款游戏一无所知，但从盒子包装上看，似乎孩子会觉得它好玩。
在游戏中，睡衣山姆是个小男孩儿，因为怕黑，所以开着灯才能睡着。他最喜欢的漫画英雄是“睡衣超人”（Pajama Man），受其启发，山姆带着紫色的睡衣超人面具，钻到衣橱中，进入了黑暗之地（Land of Darkness）。在漫长的旅途中，他破解谜题，帮助了许多游戏角色（包括一艘声称怕水的船），直面“黑暗”（Darkness）。出乎意料的是，他发现“黑暗”并不是坏人，只是因为太孤单而渴望有个玩伴。两人愉快地玩耍了一会儿后，山姆发现自己又回到了自己的房间，再也不怕黑了。
当我跟儿子玩这款游戏时，自己也被吸引了。跟其他做素养研究的学者一样，让我印象深刻的是，游戏居然成为亲子互动对话的焦点。在对话中，我们思考并讨论游戏策略及游戏设计，如何解决问题，不同游戏角色的意图，以及上述内容与“现实世界”有怎样的联系。同样让我惊讶的是，虽然儿子山姆当时才四岁，但有时他在游戏中的表现比我还棒，当然有些东西我也比他更擅长，各具优势。我们成为了一个团队。
鉴于有关语言和素养的研究，尤其是早期口头语言发展对后期素养学习的重要性方面，我深知一点，即这种互动对话有助于提升孩子的素养水平以及元认知水平，进而帮他们在之后的学校学习中取得成功。当然，我也明白，游戏自身并不会发挥上述作用，而是需要一位导师（比如说我），在其引导下进行互动对话，针对游戏策略解决问题，还有解释说明、假设和反思展开讨论。
我还发现，这款游戏为山姆打开了一个新世界。山姆正变成一个“玩家”，他最终将会是我玩家之路上的向导，因为我这个大人也需要一位年轻的导师。
2000年，我受两位山姆（儿子山姆和游戏中的睡衣山姆）的启发，决定再尝试一款新电子游戏，更适合大人玩的那种。我满心好奇：这可能是一款什么样的游戏呢？它是否跟《睡衣山姆》一样丰富多彩又乐趣十足呢？当然，我完全不知道自己会选择哪个。我走进一家游戏商店，随手拿起了一款名叫《时间机器的新冒险》的游戏。之所以挑选它，是因为游戏的名字让我想起了赫伯特，乔治·威尔斯的著名短篇小说《时间机器》（此书与这款游戏联系不大）。就游戏本身而言，它并不算热门作品，当然也无法媲美我后来玩的那款游戏，即初代版的《冲出重围》（DeusEx）。
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