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《纽约时报》《今日美国》《出版商周刊》作者力作
一个孤独不羁的侦探，一位身世成谜的女人，一名离奇消失的富豪，一次致命委托，一连串神秘谋杀，一场猫鼠游戏
当复仇成为一种渴望，灵魂便走向未知和疯狂
经典硬汉侦探 心理学犯罪
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如希区柯克电影一般，为你层层揭开残酷的真相
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| 內容簡介： |
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《消失的碎片》是美国作家莎伦·萨拉的一部悬疑力作。查理·道奇知道重要的东西消失是什么感觉。他的妻子安妮很早就患上了阿尔茨海默病，让她几乎无法记起自己和丈夫一起度过的人生。查理一生致力于做他力所能及的救助——寻找失踪的人口、帮助受到威胁的生命。但是当丹佛市著名的百万富翁卡特·邓利维毫无踪迹地消失了之后，查理和他的助手埃里克发现，失踪并不总意味着离去。事实是，卡特根本没有消失……
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| 關於作者： |
莎伦·萨拉 (Sharon Sala) 迄今已出版130多部中长篇小说。她曾八次入围美国浪漫小说作家协会的RITA 决赛，并获珍妮特·戴利奖，五次获得 RT 杂志的职业成就奖，五次获得全国读者票选奖，五次获得科罗拉多浪漫小说作家卓越奖，还获得过卓越之心大奖以及书商zui佳奖。2011年，莎伦·萨拉荣获 RWA诺拉·罗伯茨终身成就奖。2017年，美国浪漫小说作家协会授予她百年纪念奖，以纪念她出版的第100部小说。
莎伦·萨拉的作品频频登上《纽约时报》《今日美国》《出版商周刊》的畅销书排行榜。写作改变了她的生活、她的世界和她的命运。
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| 內容試閱：
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消失的碎片
[美]莎伦·萨拉 著
李静滢 鄢海燕 译
一
早高峰时段，在达拉斯市的环城高速路上跟在半挂车后面开车，可不是胆小鬼能做的事。更何况这还是个雨天，简直就像是盲人开车，完全看不清路况。查理·道奇开着吉普车，车前的雨刷器难以应付前面卡车轮胎溅起的水花。这种情况他虽然见得多了，但还是开得很艰难。
查理心里不舒服，这跟天气不好倒没什么关系。他心情不好，完全是因为他今天本来定好了要去阿尔茨海默症颐养院看望妻子，但计划落空了，埃里克让他先来办公室一趟。
埃里克这女人又专横又古怪，查理到现在都没想明白，自己当初怎么会同意让她当经理的，但她现在已经站稳脚跟了，说什么都晚了。埃里克身高超过六七英尺，瘦得像根杆，总是打扮得像个女飞贼。埃里克与癌症进行回合的决斗时他们还没认识，她取得了胜利，幸存下来，但是病魔在她身上留下了印记。
只要一想到自己永远不会再有头发了，埃里克就会觉得恶心，而且，她也没有睫毛、没有眉毛、没有乳房——没有乳房是因为她拒绝了乳房再造，这完全是她自己的选择，或许是变相地抗争再也长不出头发的命运吧。既然相貌怪异已然不可避免，那她宁愿这是自己的主动选择。
查理曾在军中服役，这样的经历让他变得波澜不惊，因此他可以毫不在意埃里克的模样。埃里克是个技术天才，门萨俱乐部的成员，空手道比查理更胜一筹。她考取了飞行员执照，开的是奔驰车。
查理觉得埃里克无所不能，无所不专。埃里克一直忠心耿耿，兢兢业业，一心铸就查理公司的辉煌。她清楚查理一直支持自己，因此她总是毫不留情地指出查理的过失，而查理对此也能接受。
查理终于看到了通往达拉斯市中心的I-35高速公路出口，于是加速驶入弯道。转弯时电话响了。想到这可能是埃里克打电话问自己在哪个鬼地方，查理就带着怒气接了电话。
“什么事？”
“您是查理·道奇吗？”
查理皱了皱眉。电话不是埃里克打来的。
“对，您是哪位？怎么会有我的电话号码？”
“我是丹佛邓利维家族的杰森·邓利维。我想让您来帮我工作。”
这名字听起来耳熟，查理努力回忆着自己什么时候听过这个名字，语气中也透露出他的犹疑。“你怎么会有我的电话号码？”他又问了一遍。
“是泰德·邓利维给我的。”
“邓利维先生给了你我的私人号码？”
“也不完全是。我可能没经过他同意就从他手机里得到了您的联系方式，但他的确向我推荐过您，这可太好了……”
查理没等对方说完就挂了电话，专心开车。
他习惯性地把车开到了办公室所在的大楼，车辆驶入停车场后，他的焦虑感稍稍缓解了一些。他关掉雨刷器，把车开到六楼，在专用停车位停好，然后下了车。
膝盖已经麻木了，查理站了几分钟，缓了缓，才又迈开步。哗啦啦的雨声盖过了他的脚步声，让他感到不安。他要是连自己的脚步声都听不见，那也就听不到其他人的脚步声了。走进通往邻座大楼的入口时，他左右瞥了好几眼，刷卡进入大楼后，他的呼吸才稍微放松一些。
不知道究竟是什么文件如此重要，需要埃里克让他赶过来签字，于是他加快脚步走向办公室。
他一进去就嗅到了檀香蜡烛的幽香，这蜡烛是埃里克悄悄放到休息室的。他看见埃里克从休息室出来，向她的办公桌走去，查理尽量表现出对她的穿着不在意的样子。
她穿着长筒靴，黑色紧身裤裹在靴子里，黑色高领毛衣外面套着黑色飞行夹克。黑色眼线和紫色眼影是她对女性特征的妥协。乍看起来她身高远不止实际的六英尺，眼睛再一瞪，简直吓人。
“早上好。”埃里克向查理打了个招呼。
“好不好还说不准呢，”查理嘟囔道，“你让我签字的是什么文件？”
埃里克当着查理的面翻开一份文件夹，把几张纸平推到他面前，上面贴着需要签字的标签，接着又递给他一支钢笔。
查理刚要浏览文件内容，这时办公室的门开了。保险代理行的秘书和两名职员带着公证人印章穿过大厅，进了办公室。
“他们来这儿做什么？”查理问道。
埃里克指了指这份文件，说道：“要是文件没什么问题的话，我们需要让他们进行公证。”
查理的目光又落回到文件上，问道：“我在这儿看的究竟是什么文件？”
“是你之前要我起草的文件，内容就是，万一你出了什么事，怎么解决照顾安妮的问题。”
“噢。”
查理从头到尾浏览了一遍，然后停了下来。
“文件里怎么没提我堂妹劳拉？我之前要求过的。”
“因为我调查她的背景时，发现她在接受康复治疗，戒赌瘾。我得补充一下，这已经是第三次了。我猜你是不会让她来支配照顾安妮的费用的。”
查理眨了眨眼。“刻板保守的劳拉，赌博？”
埃里克指了指自己办公桌上的另一份文件。“事实都摆在这里。”
查理把手上的文件放到一边。
“那就没什么要签的，等到……”
“看第三页，仔细看看A部分第1项。”埃里克坚持说道。
查理翻到了这部分文件，开始阅读。突然，他停了下来，抬头看着埃里克。“你？”
“在你找到其他人之前，我是合情合理的替代人选。我不需要钱，我敬佩的是你对妻子的爱。等你找到了其他更合适的家庭成员后，这一项可以更改。这只是在你找到其他人选前保护安妮。”
查理盯着埃里克，目光首先落到她紫色的眼影上，又落到她近乎黑色的口红上。他意识到自己每天都把生活托付给埃里克，所以也可以把安妮的生活托付给她。
“谢谢你。”他粗声粗气地说。他在文件上签了字，递给了公证人，公证人接着告知见证人在哪里签字。公证人盖了章，签了字，把文件递给埃里克，离开了办公室。
埃里克站起身来，复印文件，此时查理仍然对堂妹在戒赌瘾这件事感到吃惊，一句话也说不出来。
埃里克把原件给了查理，一份复印件归了档，后一份放在了自己的办公桌上。
“我会把这份文件寄给你的律师，让他存档。”
查理点点头，问道：“那我在这儿没别的事了吧？”
“嗯，除非你想……”
“不管你想说什么，我的回答都是，不。我要去看安妮了。别打电话来烦我。不管有什么事，都发短信给我。”
查理停下来，等着埃里克说她明白了。查理眯起眼睛。
“真可恨，埃里克，你听见我说的话了吗？”
埃里克正在一个信封上写下他律师的姓名和地址，甚至都没有抬头看他一眼。
“我当然听见你说的话了。我没乳房，但是有耳朵。别再啰里啰唆讨人厌了，去看你妻子吧。”
“谁是这间办公室的老板啊？”查理抬高了声调。
这时埃里克才抬起头，像往常一样用她深不见底的目光盯着他，一言不发。
查理瞪了回去，决心不要先移开视线，却注意到了埃里克左眼角正在抽搐的面肌。
“好吧。”他咕哝道，转身准备离开。这时他听到奔跑的脚步声，一个男人冲进了办公室，“砰”的一声关上了背后的门。
这男人已到中年，但身材匀称，穿着古驰牌西装，这证明他要么花钱大方，要么就是真的有钱。他一脸慌乱地望着查理，从口袋里掏出手巾，开始擦眉毛，然后整了整领结。
“您是查理·道奇吗？”他问道。
查理觉得这人就像是演员小罗伯特·唐尼的中年版，就连那一小撮黑胡子都很像。
“我是，”查理说，“你是谁？”
“我是安森·斯蒂勒。我需要您的帮助。有人要杀我。”
查理还没来得及回应，外面的大厅就又响起一串脚步声。步子很大，脚步声很沉重。查理望着斯蒂勒，斯蒂勒看起来简直就要晕倒了，门猛地打开了，斯蒂勒尖声叫了起来。
“就是他！就是他要杀我！”
闯入的男子看到斯蒂勒，攥紧了拳头，愤怒地咆哮着朝他走来。
查理准备拦下这男子，这时埃里克从桌边站起身，用泰瑟枪击中了男子。男子浑身抽搐，手指乱抓，像公牛一样倒下了。
斯蒂勒晕头转向，难以置信地望着六英尺高的埃里克，感觉自己看到了古希腊的女战士。
查理怒目而视。“真该死，埃里克，我已经花钱把它修好了。”
“上次你在这儿打架，把我桌子弄坏了。”埃里克说。
“好吧。”查理盯着仍在承受电击剧痛的男子，说道，“报警。我来给他戴上手铐。”
趁他还没恢复知觉，查理从这个魁梧男子胸膛猛地抽出泰瑟枪的飞镖，把飞镖卷了起来，把男子铐住了。
斯蒂勒吃惊地张大了嘴。
查理指着这个男人，问道：“你说有人要杀你，就是他吗？”
斯蒂勒点了点头。
“那我认为你的问题已经解决了。处理简单业务，我至少收5000美元。接受支票或者信用卡支付。埃里克会给你开收据。”
斯蒂勒拿钱包的时候皱了皱眉。
“我好奇的是，他为什么想杀你？”查理问道。
斯蒂勒一边耸了耸肩，一边抽出一张金色信用卡，递了过去。
“我们之前有暧昧关系。”
“那和他有什么关系？”
“他是和我有关系的那个人，”斯蒂勒说道，“今早我结束了和他的这段关系。对此他不太能接受。”
查理听到了警笛声，这很好。几分钟后，传来了更多的脚步声。查理走到门口，朝着走过大厅的三名警官挥了挥手。
“在这儿。”他喊道。
达拉斯警局的三名警官进了办公室。
“嘿，道奇，出什么事了？”其中一名警官问道。
查理指着斯蒂勒。
“他会把来龙去脉都告诉你的。现在你需要知道的就是，戴着手铐的人据说想谋杀穿古驰西装的人。我有约在身，现在已经迟到了。你如果有其他需要了解的，就找埃里克，是她把这个戴手铐的男人击倒的。”
警官们很了解查理·道奇的这位助理。查理知道埃里克让警员们感到紧张，但证人就是证人，事实没法改变。查理走出门，警官们走向埃里克的办公桌。还没走到停车场，查理就开始想安妮了。
到今年5月，他们结婚就有23年了，安妮被诊断为患有早发性阿尔茨海默病也有3年了。诊断后没过多久，她的头脑就不再清醒，出于对她人身安全的考虑，查理不得不让她住进了晨曦颐养院。这是家记忆保健中心，离查理位于达拉斯市区的家有20分钟车程。现在安妮由颐养院的护理员照料，他自己却只是她生活中的访客，这让查理的每根神经都躁动不安。
查理把车开出停车场，回到雨中，他很紧张，像要上战场一样。他一周没见到安妮了。安妮不想他，可他想安妮，想得身上都觉得痛。
查理不清楚警官们是不是已经离开了他的办公室，但他并不担忧。埃里克自己能处理，大多数情况下埃里克都会直接处理他的事务，尽管应该是她向他负责。毕竟，他才是老板。
查理其实也知道，自己的确要向她负责。她认真经营查理的私人侦探公司，就好像这是家《财富》世界500强企业，可是她对待查理的态度，就好像他是个从来不打扫角落的清洁工一样。在她面前，查理常常要忍气吞声。
红灯亮了，查理踩下了刹车，刹车时他看到面前有一辆车冲过十字路口，被一辆厢式送货车拦腰撞上了。两辆车的司机都下了车，冲进雨中。一个叫嚷着，另一个挥舞着胳膊。一个攻击，另一个躲闪，打斗在持续。
交通灯一变绿，查理就开车绕过他们，沿着街道继续行驶。穿过几个街区后，他开到了通向颐养院的路口，拐弯时，一辆警车从另外一个方向开过来，飞驰而去。警车亮着警灯，拉着警笛。更能惊动警车的，应该是司机的打斗，而不是交通事故。
查理把车开进晨曦颐养院的停车场时，看到了大楼前的急救车。他皱了皱眉。可以肯定的是，如果急救车和安妮有关系，院方肯定会通知他的。查理赶紧查看手机。确定自己没有错过任何来电后，他的心情才稍微轻松一些。
查理尽可能把车停在靠近入口的地方，然后跑进大楼，身上一路滴着雨水。和往日一样，他一跨过门槛就感到自己失去了平衡，和住在颐养院的病人差不多。
接待员是个叫平克的中年妇女，她看着查理朝她走去。查理可以看得出，平克正试图揣摩他的心情。然而，他们的关系并不算友好，所以平克很快就移开了视线。她之前有一次惹恼过查理，她显然不想让那天的情形再次上演。
没有笑容。
目光冷酷。
下巴棱角分明。
查理清楚自己害怕平克出言不逊。
“早上好，道奇先生。”
“救护车是来接谁的？”
“不是来接你妻子的，”平克说，“她在日光浴室。”
查理登记了名字，然后大步走过登记处，身上的雨水还在往下滴。他停在门口，等待放行，一听到放行的嘀嗒声，就走了进去。他从那些在大厅游逛的病人身旁走过，既不去看他们的眼神，也不去理睬瘫坐在轮椅上萎靡不振的人们。与那个在大厅哭泣的女人擦身而过时，他忍不住低声骂了一句。
他以前问过这个女人怎么了，别人告诉他，这个女人只要不睡觉就会哭，因为她只记得怎么哭。查理无法想象，安妮要是这种状态会成什么样子，但他也清楚，安妮早晚会变成这个样子，只是时间问题。
因为雨天的缘故，日光浴室的光照不像往常一样充足。透过窗户，可以看到深红色的紫薇花，枝条上的花垂得低低的，花瓣上滚动着雨水。今天，上天在为安妮哭泣，在为与安妮有相似遭遇的人哭泣；明天，紫薇花会把花丛下的土地装点成红色，会以疗养人的名义为它涂上一抹血红。
一位老人悄悄走到查理身边，聚精会神地盯着他的脸看。
“你是马尔蒂吗？”老人问。
“不，我不是马尔蒂。”查理答道。
“你是马尔蒂吗？”老人又问了一遍。
查理还没来得及回答，一名助手就从老人身后赶过来，把老人带走了。
查理咽了咽口水，喉结滚动了一下，他讨厌在这里遇到这种事。扫视房间时，他的心怦怦乱跳，直到看见安妮坐在一张长桌子边，面对着一堆拼图碎片，他的心情才平复下来。
查理朝她走过去，心里非常安宁，他自己都没察觉到心情的变化。他一边走一边想，她后脖颈的曲线还是那样精致。她的头发还是初次见面时的浅金色，她穿着蓝色的衣服，蓝色是她钟爱的颜色。
查理经常做一个关于她的梦。
梦里她在椅子上转身，朝他微笑。
梦里她笑靥如花，手臂环住他的脖子。
这是怎样的梦啊！
他凝视的目光从安妮身上流转到桌子上。
安妮喜欢拼图，至少以前喜欢拼。今天她正在捡起拼图碎片，把它们放在桌子另外一个地方，或者放在自己腿上，她一片片地拿起，又一片片地放下，一遍遍重复着这个动作，却不记得接下来该用它们做什么。
查理悄悄坐到安妮旁边，这时他想俯身亲吻安妮的耳后，以前他这样做总会让安妮发出轻叹。但他没有这么做，而是挑出能拼出拼图边缘的碎片，把它们放到一起。
“我认识你吗？”安妮问。
她经常这么问查理，查理每次听到这个问题，都觉得心要被挖出来了，只是不见血。
“你以前认识。”查理回答。
安妮从腿上那堆拼图碎片中拿起一块，递给了查理，但是眼睛没看他。
查理接过碎片，什么也没说，只是把它放在一边，继续寻找要放到拼图边缘的碎片。他拼好的越多，安妮递给他的也越多，直到递给查理拼图边缘的后一块碎片时，她才停了下来。
安妮身子向前倾了倾，专心地看着拼图，看着还没有拼好的地方，然后望着查理，露出了微笑。
“拼对了。”她说。
查理望着她的双眼，竭力想留住她眼中那瞬间闪现的清明，但是这个眼神已经消失了。她已经忘了拼图，就像已经忘了查理。此时，她正透过窗户，望向花园。
查理的手机响了，他向下扫了一眼，看到来电显示的是自己的办公电话。该死！他已经告诉过埃里克不要打电话了。他没接电话。
片刻之后，查理收到了一条短信。
你他妈的接电话。我们有事。
查理回了一条短信。
我和安妮在一起。
对面大楼着火了，我们大楼的煤气泄漏了。你想抢救什么，电脑还是文件打印件？
“该死。”查理咕哝着，回了一条短信。
电脑。我这就回去。
安妮仍然望着窗外，查理站起身，犹豫了一会儿，在她耳边轻声说道：“我还记得我们。”
查理走出去时，连呼吸都觉得困难，他尽量把注意力转移到别的地方。
查理大步经过接待处的办公桌前面，平克抬头看了看他。
“你还没有签字离开！”平克喊道。
查理没停留，自顾自地继续往前走，走到离车不远时，他跑了过去。他开车朝办公室驶去，虽然雨还在下，但他已经能够看到达拉斯市上空翻腾起的浓烟。
埃里克忙着从办公室往外搬东西，已经搬了三四趟了。查理把车开进停车场，在埃里克的车位旁停好时，埃里克正把电脑设备搬到她的奔驰车上。
查理并不是次好奇埃里克怎么买得起这样一辆奔驰车。这款车起步价是11.5万美元，车速从零升到每小时60英里只需5.3秒，发动机有536马力，扭矩可达560磅。他知道得这么清楚，是因为他一时好奇，在谷歌上搜索过。这款车的内置配件十分丰富，可以与007系列电影里詹姆斯·邦德驾驶的汽车相媲美。
查理开的是辆吉普。
查理下车时，埃里克喊道：“我要再跑一趟去搬电脑，打印件已经装在箱子里了。你去拿。”接着她又跑向大楼。
埃里克声音里流露出的急切感让查理动容，查理迈开大步，跟在埃里克身后跑进了大楼。
“我还以为我们要把这些打印件都留在这里呢。”查理说。
“电脑和打印件我都要。”
“大家都去哪里了？”查理盯着办公室全都半开着的门，问道。
“你走后不久，大家就开始撤离了。”埃里克回答。
查理皱着眉，把两箱文件堆在一起。“那你还留在这里干什么？”他问道。
“和你在这里要干的事一样，”埃里克不悦地答道，“快点。既然你在，我们再有两趟就能搬完了。”
查理不假思索，抱着箱子拔腿就跑，他把箱子扔进吉普车后座，又往回跑。这时煤气公司派来的工程队来了，把车停在了停车场。他们跟着查理和埃里克一起进了大楼，进去时还嚷嚷着：“你们不该在这里！”
查理扛着另一堆箱子出来了。
“跟她说！”查理喊了一嗓子，继续跑着。
他听到了埃里克尖锐的嗓音，但是听不到她和工程队的人说了什么。查理转身时，工程队的人已经走了，埃里克抱着后一箱文件。查理从埃里克手中把箱子接过来，扔进吉普车，指了指那辆奔驰车。
“赶紧坐进这精美坐骑，离开这里。”
“你想让我把这堆东西带到哪儿去？”埃里克问。
“我会给你打电话，”查理说，“先离开这鬼地方。”
他们匆匆忙忙把车开出停车场，很快汇入了移动的车流。查理头脑一恢复清醒，就给埃里克打了电话。
“去我市区的房子。我们到了再商量。”
离家还有10分钟路程时，查理听到了爆炸声。爆炸的威力太强了，吉普车和车外的整条街道都在震动。他从后视镜中看到了火球，随后是又一团巨大的黑烟。办公室要正式关门了。
这时他的电话响了，是埃里克打来的。
“怎么了？”
“办公大楼没了。”
“你是怎么知道的？”查理问道。
“我有熟人。”说完，埃里克挂了电话。
查理把电话放回支架，想到了办公大楼隔壁咖啡店的老板，还有那条街上的烘焙店，不知道要过多久才能清理完现场，也不知道要过多久，这些小店被毁的老板才能在其他地方重新开张。
电话又响了。查理以为还是埃里克打来的，于是直截了当地说：“喂，现在情况怎么样？”
“道奇先生！还是我，科罗拉多州的杰森·邓利维，我今早给您打过电话了。请您不要挂电话。我为侵犯您的私人空间道歉，但是邓利维家族需要您的帮助，酬金不成问题。”
查理皱了皱眉。这个叫邓利维的家伙锲而不舍，而且说出了那个诱人的词。查理决定给他一个机会。
“哎，我现在有事，晚上再打这个号码，我们聊一下。”查理说。
“谢谢您！真的太谢谢了！”杰森说完挂了电话。
查理把手机放进口袋，把车开进住宅大楼的停车场。他到家了。
埃里克跟着查理一起进了停车场，在查理旁的来客车位停好，下了车，和查理讲起话来。
“我先暂时把电脑设备放在你的餐桌上，我们可以先把这些文件放在箱子里。如果需要什么文件，我会自己翻出来的。”
“你知道科罗拉多州丹佛市的邓利维家族吗？”查理抱着一摞箱子问道。
埃里克瞪大了眼睛。“你真的不知道吗？卡特·邓利维，邓科工业，极邓雪橇，邓星工作室，还要我继续往下说吗？”
“噢，这个邓利维呀。”查理咕哝道。
“你不知道他是谁，对吗？”
“我想我的下一个问题是，你怎么会知道他？”
听到查理的这句话，埃里克沉默地拿起一块电脑显示屏。
“我们把这东西拆下来吧。”她说。在等查理抱来别的箱子时，她又说道：“你肯定知道卡特·邓利维失踪了，对吧？有人推断说他已经死了，因为谁都没接到索要赎金的来电。现在我不得不相信你偶尔会看看国内新闻了。”
查理听出了埃里克语气中的嘲讽，但是并没有理会。
“你可能还记得，上周我在休斯敦唐人街有监视任务。看国内新闻，不是我的首要任务。”查理说。不过这时，事情已经让他感兴趣了。
“推断死亡”和“发现遗体”是两回事。查理想知道卡特·邓利维到底有多少继承人，谁会继承什么遗产。
查理向电梯走去，埃里克跟在他身后。
“他是怎么失踪的？”查理一边问，一边按下自己公寓的楼层按钮。
“他离开办公室去参加一个会议，就再也没露过面。还没有人发现他的车，也没有人接到过索要赎金的电话。你问这干什么？”
“有个叫杰森·邓利维的人想雇我。”
“雇你做什么事？”
“我不知道。他次打电话过来时，我挂断了电话，他刚才又打电话来，说酬金不成问题，我的态度温和了一些。”
埃里克丝毫没有掩饰她的惊讶。
“你需要一个助理。”
“我有一个了。”查理咕哝着走出了电梯，埃里克紧跟着他。
等到埃里克离开公寓回家时，查理承受的压力已经到了极点，而此时的餐桌成了他们办公室内办公桌的复制品，相当体面。装文件的箱子沿着餐厅的三面墙堆放着，看起来就像是为圣诞节准备的礼物，只不过这些箱子没有封好，而且这里没有圣诞树，现在也才8月。
查理给自己做了烤牛肉三明治，往里面涂了辣根酱，夹了生菜和蒜味莳萝腌黄瓜，又在碟子另一边倒了一堆薯片。走到客厅时，他从冰箱里拿出一瓶黑啤酒，想边吃边看电视。
仿佛是命中注定，查理赶上了邓利维失踪案的报道的后一点内容，还有15秒关于杰森·邓利维的新闻片段：杰森说，凡能提供线索，帮助他找到舅舅者，均奖励5万美金。
“从我接到的电话来看，这家人已经认为他死了，他们想要的仅仅是找到他的尸体来下葬，这就是我要着手做的事情。”查理皱着眉头，自言自语。
他已经养成了自言自语的习惯。
查理喝了一大口啤酒，伴着酒咽下后一口三明治，然后把碟子放回厨房。他砰的一声关上橱柜的门，想找一块士力架巧克力，他总是把巧克力藏起来，不想让自己轻易拿到。这时电话响了。他瞟了一眼时钟，差不多晚上8点了。
“真是时候。”查理自言自语。去接电话时，他又瞪着客厅镜子中的自己，说道，“不要再自言自语了，该死的。你要变成絮絮叨叨的老姑娘了。”
查理抓起电话。“我是道奇”。
“道奇先生，我是杰森·邓利维。”
“嗯，我在听。”
“我舅舅卡特·邓利维失踪了，我们现在都觉得他可能已经不在了。没有索要赎金的电话，他也没和我们联系，这样都已经两周了。他没有妻子，没有孩子，只有一个多年前失明的哥哥，还有一个住在达拉斯市的弟弟，是您妻子的医生，还有一个姐姐，就是我的母亲。我也姓邓利维，因为我是这一代的继承人。舅舅本来要去丹佛市另一边参加会议，但他没到会场。
没有紧急电话。没有任何迹象表明他碰到了麻烦。他手机关机了，从他失踪之前这个手机就再没拨出过电话。警方找到了他赶赴会议途中的监控。监控的后一个画面就是，他正在等红绿灯，然后就什么都没有了。当然，我们都很悲伤，但是还有比我们个人的悲伤更重要的问题。我舅舅有很多公司，成千上万的人生计岌岌可危。我们要找到他，或者找到他的遗体，这样才能合法处理后事，保全家族财产。警方还在收集线索，但到目前为止仍一无所获。”
“我直接说吧。你想要我去找整个丹佛警局都找不到的人？”
“拜托了，道奇先生。泰德舅舅，就是您妻子的医生，向我担保说，您是这个行业里出色的。”
查理叹了口气。他听出了杰森·邓利维语气中的歉疚。正是因为提到了安妮，他才决定接下这单业务，当然查理并不会告诉杰森这一点。
“你要花不少钱。你要为我租一辆车，日租金你付，我可能还需要其他车，租金也要你付。一天付我5000美元，开始找人之前，要付我25000美元的定金。还有，如果我找到了卡特·邓利维，你要为此额外支付10万美元。如果我找不到他，上述那些费用就够了。”
“成交。”
“好，那么我的个问题是，你舅舅有没有仇人？家里有谁与他不和吗？”
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杰森犹豫了片刻，然后回答说：“没人恨卡特舅舅。他并不小气，只是冷酷，也正是因为这一点，他才成了出色的商人。”
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这次，查理听出了杰森话语中流露出的不悦。“我们所有的人都会……平等受益，我会成为首席执行官，从我21岁起他就一直在往这个方向培养我。哎，道奇先生，我让您找我舅舅，并不是把这件事变成妙探寻凶的游戏，把家里所有的人都当作嫌疑人。”
“噢，严格说来，你们都是嫌疑人，相信我，丹佛警局也是从这个角度着手的。如果你不喜欢我的方式，那就另请他人。”查理不耐烦地说。
“不，不，您让我吃了一惊，仅此而已。”杰森解释说。
“我需要查看卡特的私人电脑。”查理说道。
“您需要什么就可以做什么。只要能找到他。”
“他的办公室在哪儿？我要从办公室着手。”
“在丹佛市。我会告诉您地址和联系人。”
“我会联系的。”查理回答说，而后挂了电话。
***
埃里克开车回家时全身酸疼。她需要多锻炼身体，集中锻炼上身力量。大楼突然爆炸令人遗憾。只有上帝才知道市区爆炸范围有多大。要花好几个月才能清理干净。
她开车从街道拐进她的车库，开到第五层，心里想着邓利维家族的事情。
她把格洛克手枪和钥匙放进口袋，然后下了车，把手机塞进皮质长裤的后口袋，朝电梯走去。
埃里克的步子很大，靴子后跟发出咔咔声，在车库里回响着，让她有一种被人跟踪的错觉。这种错觉经常产生，而她并不喜欢这种错觉。好在从停车场走到电梯用不了多久，坐电梯到她的住处楼层需要的时间更短。
她的门上有一张便条，是住在楼道对面的女人拉鲁留的。
今天有你的包裹。我签收了。敲门来拿。
埃里克有点想笑，拉鲁是个好人。
埃里克敲了敲门，等着门打开。
门开了。拉鲁眯着眼看了看埃里克，然后递给她一个用马尼拉纸做的信封。
“我喜欢你理的发型。”拉鲁说道。
拉鲁当着她面关上门时，埃里克揉了揉自己光秃秃的头。埃里克喜欢拉鲁这个老女人，因为她不会忽视显而易见的东西。
埃里克进了自己的公寓，把钥匙和信封扔到厨房柜台上，像往常一样开始检查每个房间和窗户，确认没有人进过房子才停下来。她又走回厨房，那封来信让她感到好奇。
信上没有回信地址，也没有邮戳显示邮寄服务商，她把信翻过来调过去看了三次，才确定拆开信不会有危险，而后她用一把小刀沿着信封盖裁开，把信封倒了过来。
里面的东西滑了出来。
首先映入眼帘的是一张旧照片。照片上有一个穿着白色褶皱长裙的小女孩。抱着这个女孩的男人叫赛勒斯·帕克斯，而这个小女孩就是埃里克自己。赛勒斯·帕克斯是通用原理公司的老板，埃里克过去在这家公司工作。赛勒斯自称是埃里克的父亲。但是埃里克现在心知肚明，他只是贡献了精子，让抚养埃里克长大的珍妮特·伯奇的卵细胞受精而已。埃里克展开信的时候，心一直在怦怦跳。信上写道：
我在你的旧书桌抽屉里找到了我们这张合影，我想你会想拿回这张照片。你准备好回来工作就打电话。你战胜了病魔，我们很激动。我们正在研究你以前的众多理论之一。你或许会想参与其中。
一派胡言。这男人算不上她的父亲。埃里克生病时，这家公司把她踢了出去，没有别的借口，只是说对埃里克不符合他们的期望表示遗憾。埃里克愚弄了他们所有的人，她比他们想象的棒得多，现在他们想让她重返岗位，于是就来拍她的马屁了。
至于工作邀约，请她回去做自己原来的项目是个笑话，但凡这些人能有一点进展，能去申请专利，他们就会气疯了。埃里克已经改变了项目进程，完成了之前半途中断的所有工作，并拥有了所有专利。
但这封信就已经表明这伙人来过埃里克的住宅了。这家公司的员工，或者是受雇于这家公司的人，曾站在她门外的走廊，与拉鲁说过话。他们糟蹋了她现在的住所。
“这些杂种！”埃里克咕哝道，然后转身，朝卧室走去。
她从步入式衣帽间拖出两个行李箱，开始打包行李。这将是她过去两年在这个城市里第三次搬家。这次搬家很糟糕，简直是耻辱，因为她喜欢这个公寓，不过事实上，这个公寓只有一个屋顶和四面墙而已。埃里克从衣帽间拖出密码箱，把它放在一只行李袋里，从床上扯下被单塞进行李袋，接着开始把衣服装进两个行李箱。
一个小时不到，她就已经把想带的东西都带上了，只是为这一周准备的生活用品不能都带走，这让她有点恼火。
这间公寓转租了两次，埃里克一边跑去厨房拿信封，一边发短信给公寓主人。她把照片和信一起塞回信封，放进行李袋的一个口袋，把行李拖到走廊，然后又敲了敲邻居的门。
门开了。拉鲁看到几个行李箱，挑了挑眉毛。
“是因为我说了什么吗？”
埃里克把公寓的钥匙扔到这个老女人手里。“有人明天会来拿钥匙的。”埃里克说。
“所以我现在是你的秘书？”
埃里克握住行李箱拉杆，开始拖着箱子朝电梯走去。
“后会有期，宝贝！”拉鲁喊着，挥了挥钥匙。
埃里克等电梯时听到了邻居的关门声，她按下了带有下降箭头的电梯按钮。
拉鲁，后会有期。
几分钟后，埃里克开车离开了停车场，朝城市另一边一个地方开去。
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