(三)
我大约是在 1975 年和资政次见面的。他当时是总理。他交给我的任务是用华语和他交谈,纠正他说华语的错误,以保持并提高他的华文程度。当时,他对我说:“学语文如逆水行舟,不进则退。”这句话,就这样铭刻在我心里。我一辈子从事华语教育,培训了数以千计的华语教师,但从语文学习的态度观察,资政学习语文之认真,是我从没见过的。
上课的时候,我总要他先念课文,然后我再念。这样可以知道哪些词语是他熟悉的,哪些词语他不太了解、说得不流利,或者哪些词语他发音有困难。他和我念课文、做语文练习的声音,都录在录音机里,以便课后他运动的时候,或者从家里到总统府办公室的路上,可以随时再听。用来录音的是一部老式的盒式录音机。三十多年来,用的就是这一部。上课的时候,我们就像是老朋友,一面念课文,做语文练习,一面聊天,谈各种话题。 他从来没有摆出他是总理或者资政的架子。
和资政相处, 我完全没有压力。他的秘书忙着处理文件的时候,资政会亲自打开办公室的大门,请我进去。资政忙的时候,让我在办公室外等久了,他会说“对不起,让你久等了。”资政的外国友人送了特产,有时他也叫保安人员送一些到我的办公室来。资政不喝酒,朋友送的“蒋介石纪念酒”“2008八八坑道纪念酒”,中国友人送的“国酒茅台”,都成了我的收藏。我也不喝酒,这些藏酒,当我宴请中国来的朋友时,就用上了。
我手上还有一台龙砚,是用整块砚石刻成的。砚盖上面雕了一条神采飞舞的龙,非常精美。这是 1992 年中国宁夏回族自治区主席送的。资政从总理退下来时,也特别送我一组中华民族八大伟人的微雕。送给我的时候,他特别让我看,并且说如果不喜欢,他可以送别的东西。这组微雕,由保安人员送去财政部估价后,再送到我手里。这样来来回回,微雕移动摩擦,边缘有些磨损。如果我告诉资政,难免让保安人员为难,也就收了下来,没说什么。
我们相处了近四十年,成了朋友。1997 年 10 月 28 日,他在
送给我的《李光耀和他的思想》一书里,这样写道:
To Prof. Chew Cheng Hai
With my friendship after the thousands of hours together speaking Mandarin.
(多年共处,你我用华语交谈,前后累计数千小时,友谊亦日益深厚。谨赠此书,聊表情谊。愿存念。——陈照明博士翻译)
2006 年 9 月,他为我 65 岁生日写了贺词,后也说:
On his 65th birthday, I wish my friend, Prof. Chew Cheng Hai, good health and happiness.
(我谨祝贺我的朋友周清海教授 65 岁生日健康、快乐。)
这将近 40 年的温馨相处,让我有机会在比较轻松的环境下,从个人的角度,长期观察李资政。作为一个平平凡凡的人,我能有机缘和他相处,是我的幸运。
李光耀这三个字,从初的高不可攀,到亲切,到看着有无限温暖,这是李光耀在我内心的变化。我真实地记录下我所看到的李光耀资政。这些珍贵的点点滴滴,大部分都表现了他的为人,他维护新加坡的决心,以及对多元社会里的语言、语文教育等课题的深切关心,以及看法。
资政是伟大的领袖,他对世界格局,对中国的发展,对两岸的关系等等,都有精到的分析。许多关于政治、经济、外交的决策,都不是我所能完全理解的,我们也就很少讨论,在这本书里,也就很少记载。但从做人的角度观察,资政就已经有许多值得记录下来的事情。这包括他对我的关心、鼓励,以及对我看错人的安慰,他说:“蒋经国都会看错人。”
这本书,是李资政一个平平凡凡的友人,一个纯华文教育出身的知识分子,对他的观察和真实的记录,是我和李资政交往的纪念。我用这本书表示我对他的崇敬,也是我正式地,对他把我当作朋友,向他 道谢。更是我对他永远的怀念。
资政于 2015 年 3 月 23 日过世,这是为他而写的书。