巴赫的传记作者—如同莎士比亚的传记作者一样——面临一个问题,那就是关于人物的生平几乎毫无个人隐私方面的材料依据。不过,这一问题并未令这两位人物的传记作家们望而却步。比如,现在没有留下一封巴赫写给他任何一个孩子的书信,也没有他写给两位妻子的书信。学者们便不得不参考常常没有多少线索的一些“官方”资料,账单收据、报告及会议记录簿、聘任书、辞呈、投诉批评,诸如此类。除此之外,关于巴赫,还有一篇小传,由巴赫之子卡尔·菲利普·伊曼纽尔(Carl Philipp Emanuel)与巴赫的学生约翰·弗里德里希·阿格里科(Johann Friedrich Agricola)共同执笔;以及一部写于1802年的传记,由约翰·尼古拉斯·福克尔(Johann Nikolaus Forkel)主要基于从卡尔及其兄长那里获得的资料创作。当然,巴赫还是留下了庞大的音乐曲库(尽管很多也已失传),连同他本人做过大量注释与画线标记的《圣经》及评注,这些都表明巴赫对自己的基督信仰非常重视,而且这一基督信仰通过他的创造力得以表达。