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編輯推薦:
◎ 插图典藏本,秦立彦教授简洁流畅的译文,配上房龙亲手绘制的160余幅插图,生动讲述了人类发明的秘密,极大提升了阅读的趣味和快乐。
◎三联书店“房龙作品精选”系列之一。本系列有《宽容》《人类的故事》《圣经的故事》《艺术的故事》《发明的故事》等,均为精装,译者都为名家,雅致大方,精致呈现房龙畅销百年的经典作品。
◎书中的先驱都是好学之士,喜欢打破砂锅问到底,不懈努力探索。因此,本书很适合作为青少年的扩展阅读,了解简单至极的物体是如何发明出来的,人类是如何一步步走到今天的,培养青少年理性、科学和宽容的意识。
內容簡介:
本书要讲的不是什么高科技、现代化的发明,而是那些基本的发明:件衣服、根绳子、座桥、只杯子、座房子,当然也有个听诊器、辆汽车、列火车、架飞机、条电报电缆、副眼镜等。这些今天看来简单至极的东西,初却是不容易被发明的。
人是如何创造这些奇迹的呢?
一般动物也有简单的“发明”,但人类的发明不同于动物的“发明”。人类的发明会不断改进和创新,动物的“发明”只是机械的重复。在残酷环境的逼迫下,人尽可能地运用大脑,逐渐懂得把手、脚、嘴、眼、耳等身体器官中蕴藏的力量无限扩大,如用棍棒增强手的力量,用轮子扩展脚的功能,用扩音器增强嘴的力量,用飞行器将人类的活动领域扩展到空中,这些发明创造实际是人的身体的延伸。
从这个意义上说,《发明的故事》是一部人类征服世界以及战胜自我的简史。
關於作者:
作者简介
房龙(Hendrik Willem van Loon,1882—1944):美国著名通俗历史作家,普及文化思想的先驱。原籍荷兰鹿特丹,后来移居美国。他擅长用机智幽默、生动浅显的语言讲述人类历史与文明的发展,推崇智慧与理性的光辉,其作品在全世界享有盛誉。他的著作都由自己画插图。
译者简介
秦立彦:美国圣地亚哥加州大学文学博士,现任教于北京大学中文系。研究方向包括中美文学关系研究、中英文学关系、英美现代诗歌、中国电影。除学术文字外,著有诗集《地铁里的博尔赫斯》《可以幸福的时刻》,译有《宽容》《人类的故事》《圣经的故事》《发明的故事》《中国现代文学与电影中的城市:空间、时间与性别构形》《矢志不渝:明清时期的贞女现象》《华兹华斯叙事诗选》《西域考古图记》等。
目錄 :
房龙小引……
前言
第1章 人,发明者
第2章 从兽皮到摩天大楼
第3章 驯服自然的手
第4章 从脚到飞行器
第5章 形形色色的嘴
第6章 鼻子
第7章 耳朵
第8章 眼睛
內容試閱 :
座房子
还有一个发明,也跟人想增强皮肤的抵抗力有关,其性质却很不同。
我们固然可以轻易地说,它也是源于人力图保护身体、抗热御寒。但这不完全正确。皮肤的这种奇怪替代品,我们称为房子。在造房子时,别的因素也掺杂进来。其中主要的一点就是,同其他动物相比,所有哺乳动物都习惯于照料孩子更长时间。为此它们需要一个安全所在,全家人能在一起待两三个月,儿女可以学会父母生存的基本技能,直到它们足够大了,强壮了,能自立门户。
起初人类在树洞中或由水冲出的洞中安身。海洋退却,河流退入狭窄的河床,河床的高度比从前低了三四十英尺。这时洞穴就空出来,可供人类居住。
但这些原始的家令人不敢恭维。它们里面还住有几百万只蝙蝠,因为这些黑暗洞穴几乎不见阳光。更糟糕的是,剑齿虎、大熊等现已灭绝的物种,当时也自认为是极有资格的房客。我们发现,这些洞中厚厚的尘土深处,人类骸骨与动物骨骼混杂一处,述说着可怕的故事。这种地方,今天我们甚至不会让猪住进去,但当年为了争夺它,还曾发生过恶斗。
所以洞穴没有流行多久。其中几个被留作拜神之所,但一旦有人发现如何建造洞穴的替代物,或用现代话说,一旦他盖了“房子”,绝大多数洞穴就被摈弃了。
在后来寻找抗寒御热办法的过程中,人类发明了些极为奇怪的玩意儿。在世界上有的地方,人用冰块盖房子。在有的地方,人用树枝编织成房屋,上面盖上草和叶子。
原始的房子是单坡屋。它保留至今,是猎人夜晚时应急的临时栖身地,也是南美洲和澳大利亚某些文明程度不太高的土著人的仅有住所。
之后是用烤(晒)干的泥巴建造的房子,上面盖着稻草。然后是粗糙木结构的房子,它发展成了所称的干栏建筑,出现在世界很多地方,在某些有大量河流、湖泊的热带地区至今广为应用。
人们曾以为,修这些踩着高跷的房子主要是为了安全。但还有一个考虑是让人们走入水中。开始追求体面,实际上就是文明的萌芽。其早出现的迹象之一,就是人类希望自己身体清洁,衣服和周围环境也干净。美国人坚持要有浴室、下水道,因此被欧洲人笑话。我们有时也许做过了头。雅典不是一个破烂不堪的城市,尽管街上的猪也是垃圾清理员。中世纪的巴黎为知识和艺术做出了重大贡献,却没在卫生上浪费太多时间或金钱。但在同等条件下,如果一个地方因后院整洁而引以为傲,而另一个地方,一家人欣然与粪肥生活在同一个屋檐下,那还是住在前者更舒服些。
2万年前,人们似乎就跟今天一样知道这一点。那些比别人更讲究的人,开始在离岸50英尺或100英尺远的地方盖房子。头上的屋顶保护住在里面的人不受日晒雨淋,下面的水是扔弃垃圾的场所,小鱼则扮演白衣清洁工的角色。堪称理想组合。
这同以前相比是重大改进。然而为了更安全,人们仍不得不共居一处。但随着生存问题变得没那么紧迫,人们又走出了第二步,发现了隐私的魅力和其精神优越。
隐私是人类的财富之一,不幸的是它代价高昂。它是只有富人才能享用的奢侈品。一旦某家族或某民族达到了一定程度的富足,就会马上鼓噪起来,要求兑现“不被打扰”这一神圣权利。单栋房子就是这样盖起来的。
在这样的富足时期,人们不会想到共用一个家,正如我们不会想到共用外套或牙刷一样。偶尔地,如古罗马的情况,每当一个太小地方聚集了太多奴隶,公共住宅就不可避免地出现了。穷苦的农夫来到大城市,希望这里的处境能比饱受战乱的乡下好一点儿。罗马人觉得让这些农夫住在黑暗的土屋就够不错的了。但拥挤在土屋中的农夫从来不喜欢这些憋闷的简陋房子,也从未在贫民窟扎根。一旦有机会,他们就回到“独门独户”的生活中。
中世纪时,欧洲的某些地区特别尊重人的住宅。“我的家就是我的城堡”并非空言,而是作为政治主张被写入不止一个大宪章中。
但在我们所处的当代,位置方便的煤矿口附近或有利可图的港口沿岸,建起了庞大的工场,迫使人们回到那古老的居住方式(它本属于穴居人,后因配不上体面人而被放弃)。结果,西方大城市成了人造皮肤的庞大堆积物,这些“人造皮肤”一层摞一层,全不顾及个人的神圣隐私权,每个公民的独处面积跟沙丁鱼一样大。
幸好世界正在发生巨变。各处的人们都在公开反抗着人类蚁山这一堕落环境。大多数家庭还太穷,只能在石头或木头建造的五层楼里有一两个房间,必须跟几百个垂直方向的邻居分享睡觉和吃饭场所。但那些有条件的人则发展出了一种新居住方式,大大优于其祖先,堪与某些鸟类媲美。他们迁徙。他们有两种住所。一种位于亚热带地区,可以过冬,免受凛冽的北风。另一种在北方森林中,夏天的月份里,当酷热把高楼林立的城市街道变得如同地狱街道,他们可以到那里避暑。
希望有朝一日,几乎人人都能随季节而来回迁徙。现在这似乎只是梦想。但在美国,已有越来越多的人正将此梦想变成现实。
1万年后,我们的后人也许会觉得,至少单纯从居住问题上看,20世纪的人仍是湖居者、穴居者的同时代人。纽约和芝加哥的废墟会让他们认定,那些石头、钢铁的垃圾堆,大概是在石器时代后半期修建的。
找到抵御风霜雨雪之处是一回事,但让住所暖和就不太容易了。