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編輯推薦: |
★你想知道我们的未来会面临何种挑战吗?想知道地球生命共同体又如何从细菌开始,进化出人类,进而发展至今天的科技时代的吗?从微观原理到宏观大势,这些内容你可以一起打包带走。
★40亿年全图景生命史,铺陈出整个文明脉络。甲虫、细菌、人类;农业-工业-科技-未来;环环相扣,互为因果。看懂这其中复杂的交互机制,你才能懂得作为一个人类的意义。
★我们善于仰望苍穹,但不能不知生物原理。为什么有些细胞不遵守规则?为什么大海中没有昆虫?人类为什么会在生物界中崛起,而不是鱼或者大象,是哪些因素和力量在起作用?如果你想全面理解整个生物世界,本书提供了必要的关键性知识。
★美国芝加哥自然博物馆植物馆馆长荣耀作品,用人文视角讲科普。争斗、繁衍、生死、兴衰,世界越来越复杂的原理,生命千差万别的原因,通过边引导,边提问的方式一次说完。
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內容簡介: |
谁是陆地上的生物家族?
为什么大海中没有昆虫?
细菌也分物种吗?
为什么岛屿上的动物会比大陆上的动物弱?
为什么有些细胞不遵守规则?
病毒会让人进化吗?
《生命大趋势》从昆虫世界讲起,再转到细菌、新物种、全球物种生存与分布规律、人类为什么会在生物界中崛起并占据主导地位,追溯生命千差万别的根本原理。以雄辩的逻辑为你讲述生命世界里的争斗、繁衍、兴衰、合作与共生。生物史上已经发生了5次大灭绝,第6次会来吗?如果你想彻底理解整个生物世界,本书提供了必备的关键性知识。
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關於作者: |
威廉·C.伯格(William C. Burger)是美国芝加哥自然博物馆植物馆馆长,也是备受赞誉的《花:它们如何改变了世界》《完美的星球,智慧的物种》的作者,几十年来一直致力于生物多样性重组与保护等研究,尤其擅长用通俗的语言讲深刻的原理,帮助非生物学专业的读者更好地理解生物世界的运行规律。
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目錄:
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序章:当讨论生物多样性时,我们首先要谈些什么
第一章:以昆虫为例:为什么它们的种类和数量都这么多
第二章:从细菌、真核细胞到有性生殖:生命的巨大进步
第三章:推动新物种形成的原因
第四章:物种丰富度的全球地理格局
第五章:生物在地球上分布的一般规律
第六章:区域生物多样性的维持机制
第七章:穿越回地球生物多样性发展的起点
第八章:生物多样性和复杂性随时间提高的原动力
第九章:生物复杂性的巨大成就:人类思维
第十章:复杂程度的新层次:人类文化的发展
第十一章:40 亿年的史诗
第十二章:数万亿根晶体管:人类不确定的未来
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內容試閱:
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本书为我们阐述了一个简单的事实:随着历史长河的流淌,我们的地球变得越来越复杂了,地质环境、生命形态以及人类技术都在不断朝着更加多样的方向变化。在这本书中,我们将探索在过去40 亿年的时光里,到底是什么力量将这部多样性的传奇史诗一直书写下去。
为了更好地理解地球生物多样性,我们会提出一系列问题。在第一章,我们会先去探索昆虫世界,看看它们为什么能在生存竞争中取得如此的成功。在第二章,我们要来解答细菌的相关问题,包括它们和生物多样性的关系,并由此展开,看看有细胞核的真核生物的出现为什么是生命史上的一大进步。这些问题看起来可能有点儿深奥,但生命本身就是复杂难解的,为了判明生命进化的动力,我们必须了解这些基本的历史。在第三章,我们将讨论推动新物种形成的原因。接下来的第四章和第五章,我们会去调查全球不同区域的物种数量,寻找一般规律,尝试理解为什么在某些地区某些生物群的数量会异常多。在第六章,我们会解答一个疑问:如此众多的物种是如何生活在一起的。
从第七章开始,我们的视线将从当代生态学转到古生物学,探寻过去60 亿年间生物多样性不断丰富的发展历程。在第八章,我们会讨论驱使生物多样性发展的原因。在第九章,我们来看看人脑这个自然界最复杂的器官。人类有了大脑,后来又和某些动植物形成了互惠的关系,于是就产生了文化的启蒙和进步。第十章将揭示人类在安顿下来,形成聚落后,是如何发展技术的。第十一章将回顾过去40 亿年中人类逐渐称霸的历史。在本书最后一章,我们将探究人类技术的发展和人口数量的暴增是如何影响生物圈的。
细菌真的能区分不同物种吗?
对高等动植物来说,生物种的概念是这样的:“一群可以交配并繁衍后代的个体,但与其他生物不能进行基因的交换。”换句话说,一个物种应该与其他与其关系较近的动物或植物之间存在生殖隔离。这种隔离可以由远距离产生,也可以由无法交配或交配后无法生育后代而产生。不论原因为何,其结果都是一致的,即不同物种之间无法进行基因的交换。在理想状况下,物种是动物或植物的集合,它们会完全独立地随时间演化,在进化树上不断靠自己进行发展。来自物种之外的基因无法进入这个物种,无法影响这个物种的个体外貌,也无法改变这个物种的发展道路。从哲学角度来看,生物种的概念完美无缺,也一直适用于大部分动植物。但不幸的是,这一概念放在细菌的世界里似乎就不那么合适了。细菌可以在不同种类之间进行基因的交换,就连人类最常见的大肠杆菌,也有大约25%的基因来自其他物种。
所以很遗憾,我们无法使用大家普遍已经接受的生物种概念来给细菌分类。如果你能广泛地获取基因,那你就拥有了无限的潜力,可以去做新的有趣的事情。但在你获取这些基因后,你就可能突然与自己的祖先完全分道扬镳了。细菌似乎没有进化树,没有亲缘关系,它们有的,仿佛只是穿越时间的能力,它们的进化模型也更像一张连接紧密的网。不过,细菌
很重要,它们是生物世界一个重要的家族,如果我们想要了解它们,就必须找到有效的办法来对它们进行分类。
细菌能引发人类疾病这一事实的发现,也促使医学界不得不寻找方法对细菌进行鉴别和分类。在医疗环境下,能否正确鉴定细菌很可能事关生死。有些细菌仅凭形状和颜色就很好区分,比如螺旋状的螺旋体、小球状的球菌,或者细丝状的蓝细菌。但绝大部分细菌其实都是小杆状的,在外观上几乎没有什么不同。在鉴别细菌时,一项重要的测试就是细菌对特定染色剂的反应。通过观察细菌细胞壁的染色情况,我们能轻易鉴别出革兰阳性菌和革兰阴性菌。另外,一些生化实验和营养实验也是鉴别细菌的常用方法。将未知细菌培养在装有不同培养基的培养皿中,你就能判断出它的类别。这些手段可能无法让你画出清晰的进化树模型,但已经足够对细菌进行鉴别分类了。如今,通过实验积累所得的DNA 数据,我们还能探寻基因的来源,研究基因中那些不易变化的特征。这些研究也许还不足以让我们给不同物种的细菌下一个清晰的定义,但人类终会为它们找到更合适的分类方法。更重要的是,这样的研究还为我们带来了一个重大的惊喜——所谓的细菌家族,其实包括了两个截然不同的分支!
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