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編輯推薦: |
★超豪华创作阵容,英国科普顶流、现今已有66年历史的《新科学家》杂志发起,爱丁堡大学9所高校教授联合撰写,21世纪版《物种起源》,彻底把进化讲明白。
★从达尔文进化论讲到当代基因科学,全面认识盲目、残酷却又丰富多彩的生命世界。
★懂生命,知原理。人类为什么会脸红?动物是色盲吗?进化造就完美?自私的基因能让我们进化吗?
★书后附有进化论主题的热点清单,包括值得去的景点,可在家尝试的进化实验,深入学习的资料及参考书,达尔文的逸事等有趣的内容……寓教于乐,既有知识密度,读起来又轻松有趣。
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內容簡介: |
我们已经知道进化如何在过去的 38 亿年里把一个曾经荒芜的星球变得丰富多彩,让它拥有了如今围绕在我们身边的各种植物、动物、真菌和微生物。那么是进化催生了生命,还是生命成全了进化?究竟什么样的改变可以被称作进化,而所有的进化是否真的与生存息息相关?自私的基因推动了进化吗?进化本身也在进化吗?
这本书探讨了进化的内在运作机制,并考量了由此引出的棘手问题——生命的出现是某种必然,还是一次意外?它是如何开始的?它有目的或方向吗?在众多的争议中,随着我们对进化的复杂性有了更多的了解,当下的人类又该如何看待自身在进化链条上的所作所为?
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關於作者: |
《新科学家》,创刊于1956年,是一个国际化的科学杂志,内容聚焦的科技发展。因其独特的视角和新颖的切入点,被科学家和普通民众广为传阅,在全世界有500万忠实读者,是英国高校的必订刊物。
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目錄:
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1 达尔文的发现
2 进化论究竟是什么?
3 达尔文与DNA :遗传学如何推动理论的进化
4 生命是如何开始的
5 自然界伟大的创造
6 神话与误解
7 更深入的研究
8 进化之问
9 无私行为的进化
10 回顾《物种起源》
11 进化的未来
结语
进化论思想50 条
名词表
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內容試閱:
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“有一个普遍规律引导着一切有机生物的进步,那就是繁殖、变化,让强壮的存活,让弱小的死亡。”
在1859 年出版的《物种起源》(On the Origin of Species)中,查尔斯·达尔文(Charles Darwin)如是写道。在这本书里,他概述了生命之所以多种多样、生物能很好适应其环境的原因:自然选择导致的进化。
我们已经知道了进化这一盲目、残酷、无目的性的过程,如何在过去的38 亿年里把一个曾经荒芜的星球变得丰富多彩,让它拥有了如今围绕在我们身边的各种植物、动物、真菌和微生物。我们也明白了简单的进化过程,如何制造出了从翅膀、眼睛到生物计算机、太阳能板这类令人惊诧的复杂构造。
但是,达尔文以及与他同时构想出进化论的阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士(Alfred Russel Wallace),不只是为生命的多样性提供了解释。他们还颠覆了人类把自身视为上帝特殊造物这一观点,表明我们不过是生命这棵大树上一根小分枝,所有生命都起源自同一个祖先。
这些见解并没有随着时间的流逝而过时,反而因此得到了扩充。20 世纪三四十年代,遗传学这门全新的学科被纳入进化理论后,又触发了一场革命。现在,我们在理解进化时,会从基因传播的角度来思考。
这本入门书探索了进化的内在运作机制,并考量了由此引出的棘手问题。生命的出现是某种必然,还是一次意外?又是如何开始的?它有目的或方向吗?本书还着重介绍了生命伟大的创造(和错误),并探讨了利他主义特征的进化过程—这个在150 多年前就由达尔文首次讨论过的棘手问题,至今仍然备受关注。
不过,达尔文和华莱士关于自然选择导致进化的基本观点,虽然经受住了时间的考验,但一些生物学家认为,随着我们对进化的复杂性有了更多的了解,生命理论将需要一场新的革命。
本书会给读者带来目前的信息,让大家了解进化论这门科学的过去、现在和未来,以及进化的有趣含义。
长颈鹿的长脖子是怎么来的?
大多数人都认为,长颈鹿进化出长脖子是为了帮助它们获得食物。这种观点认为,如果有长脖子,长颈鹿就可以吃到高树上竞争对手够不到的叶子。但还存在另一种可能性,那就是超长的脖子可能与食物没有多大瓜葛,而与性有着千丝万缕的联系。
支持高处进食论的证据是模棱两可的。南非的长颈鹿确实会花费很多时间来啃食位于高处的树上的食物,但来自肯尼亚的研究表明,它们在食物匮乏的时候,也并非一定要伸颈索食。
有个长脖子是要付出代价的。因为长颈鹿的大脑距离心脏大概2 米,所以它的心脏必须硕大而有力。事实上,长颈鹿的血液要到达大脑,必须以远高于其他动物的血压将其泵出。那么,长颈鹿的脖子保持着这样的长度,必定该有巨大的回报。
有种存在争议的理论认为,长脖子是性选择的结果,换句话说,雄性进化出长脖子是一种争夺雌性的方式。雄性长颈鹿是通过“交颈缠斗”来争夺雌性的。它们肩并肩地站着,用后脑勺去撞对方的肋骨和腿。
为了在这样的打斗中获益,它们的头骨异常厚实,头顶上还长着角状的赘生物,名为“听骨”。简而言之,它们的头就是攻城槌。在这样的缠斗中,长而有力的脖子是种优势,人们发现,脖子长的雄性长颈鹿更容易获胜,而雌性也更喜欢脖子长的雄性。“为性进化出长颈”的观点虽然存在争议,但也有助于解释为什么长颈鹿的脖子比腿要长得多。
如果长颈鹿进化的目的是吃到更高的树枝上的食物,那照理说它们的腿也会以跟脖子相同的速度变长才对,但事实并非如此。“性选择带来了长脖子”这一观点的问题在于,这就意味着雌性长颈鹿不应该有长脖子,而它们的脖子显然也很长。有一种说法认为,长颈鹿的脖子之所以会变长,一开始可能确实是为了吃上难以够到的食物,但随后却被“劫持”了,用于实现求偶目的。一旦脖子到了一定的长度,雄性长颈鹿就可以用脖子当作棍棒来交颈缠斗—到了那个时候,性选择就取代了生态选择,让长颈鹿的脖子长到了目前这种极致的长度。
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