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編輯推薦: |
★ 英国科学作家协会“终身成就奖”得主约翰·格里宾新作:作为科普大师、英国萨塞克斯大学天文学教授,约翰·格里宾创作了《寻找薛定谔的猫》《深奥的简洁》等50多本畅销作品。本书是格里宾对于地球上智慧生命的探索。
★ 人类的存在是一个*的奇迹:银河系中适宜生命存在的星球,可能比地球上的总人口还多。但“适宜生命存在”并不意味着“有生命存在”。约翰·格里宾以通俗易懂的语言,为我们科普赖以生存的地球,和地球上独一无二的人类。
★ 关于地球和地球上生命的科普书,看这一本就够了:人类的存在要归功于6亿年前,一颗“超级彗星”与金星的碰撞。作者约翰·格里宾用普通读者能看得懂的、通俗易懂的语言,为我们科普地球和生命的一切知识。
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內容簡介: |
人类的存在要归功于6亿年前一颗“超级彗星”对金星的影响,但这也只是为什么地球如此特殊的天文和物理原因之一。
约翰·格里宾把影响地球并产生智慧文明的整个宇宙事件联系起来,他认为,这种文明在银河系中是独一无二的。即使其他星球是常见的,生命本身也可能是常见的,也只能在地球上出现智能、技术文明。如果人类在目前的环境危机中能够生存下来,那整个银河系可能会成为我们的家园。如果不能,人类的灭亡可能是一个具有普遍意义的事件。
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關於作者: |
[英]约翰·格里宾(John Gribbin)
剑桥大学天文物理学博士,畅销书作家,被英国科学作家协会授予“终身成就奖”。
曾任职于《自然》科学期刊、《新科学人》杂志物理顾问,现为英国萨塞克斯大学天文学访问学者。经常为《泰晤士报》《卫报》和《独立报》撰写有关天文物理学方面的文章。
畅销作品:《寻找薛定谔的猫》《深奥的简洁》《双螺旋探秘》等。
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目錄:
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前言|一颗智慧星球
序章|见识一下万亿分之一
横跨银河系
“火热的木星”
众多行星
灰蒙蒙的开端
宇宙化学
“盖娅”的生命
寻找其他“盖娅”
章|两个悖论和一个方程
宇宙彩票和德雷克方程
检验悖论和哥白尼原理
泛种论和费米悖论
探测答案
第二章|我们在银河系中有什么特别的
制造星系
制造金属
在银河系中混合金属
我们在银河系中的地位
银河系宜居带
毁灭性的彗星
第三章|太阳有什么特别的
窄窄的生命区
太阳不是一般的恒星
不断捣乱的伴侣
过去的冲击
太阳的金属度之谜
直到太阳消亡
推迟末日
第四章|太阳系有什么特别的
热情过头的主人
太阳系内部构造
制造行星
制造太阳系
制造地球
特别的我们
第五章|地球有什么特别的
像空中的钻石
行星拼图
制造大陆
防御力场
金星和火星
行星稳定器
板块重构和生命
第六章|寒武纪生命大爆发有什么特别的(一):偶然与趋同
寒武纪生命大爆发
伯吉斯页岩
偶然
趋同
第三条道路
第七章|寒武纪生命大爆发有什么特别的(二):温室金星与冰雪地球
极度深寒之后
倾斜天平
由内还是由外
典型的撞击
宇宙云团与彗星尘埃
钻石尘与“换脸”女神
第八章|我们有什么特别的
偶然、必然和十进制
分子时钟
改变的诱因
人类进化的节拍器
科技文明的命运
地球的命运
时不再来
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內容試閱:
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一颗智慧星球
我们的存在要归功于 6 亿年前,一颗“超级彗星”与金星的碰撞吗?
在本世纪初,这个想法似乎还很可笑。但是现在我们知道,太阳系边缘有相当于冥王星大小的冰体在围绕太阳运动,我们知道月球是相当于火星大小的天体碰撞地球后产生的,我们通过混沌理论知道,围绕太阳运行的轨道都不稳定,关键的是,我们还知道金星跟地球几乎同时发生过灾难性事件,就在地球上的生命大爆发之前——我们也正来源于这次大爆发。是巧合吗?也许吧。但这些事件即便是巧合,也是导致地球产生智慧生命的一系列巧合中,至关重要的那几环。而这些环环相扣的巧合中,有太多薄弱的环节,甚至有可能意味着宇宙那么多的星球中,我们可能是独一无二的智慧生命。
我们的银河系中有 7000 亿颗恒星。保守估计,7000 亿颗恒星中,有几十亿颗周围的行星有条件支持生命存在。银河系中适宜生命存在的星球,可能比地球上的总人口还多。但“适宜生命存在”并不意味着“有生命存在”。
本书旨在说明只有地球上存在智慧文明。这与约 6 亿年前,影响到金星和地球的一系列事件有关。但地球之所以如此特别,甚至独一无二,这一系列事件也只占了其中一部分原因。
自哥白尼时代起,科学不断进步,人类对自己的认识也从宇宙的中心逐渐走了下来。到了 20 世纪末,我们对自己的普遍认知是:在一个平平无奇的星系边缘,一颗普普通通的恒星周围,一颗平凡的行星上的一种普通的动物。但人类和地球在宇宙中,也许没有这么无关紧要。
本书挑战了这种观点,认为人类还是特殊的——是一系列非同寻常的巧合催生的,在银河系,乃至全宇宙都是独一无二的物种。有个“金发姑娘效应”①理论认为,整个宇宙都有一点奇怪,但我的结论不会考虑这类理论,无论宇宙是否奇怪,地球这颗有生命的星球在宇宙中都是有一点儿独特的。
地球是一颗“活着的行星”——盖娅假说对此作了透彻的诠释——这个想法囊括了众多人的想象,已经成为广为接受的科学理论。
我们都习惯性地认为,我们的家园地球是一个环环相扣的生态系统,也都意识到了人类的活动很可能真的导致“盖娅”的死亡。吉姆·拉夫洛克近期的几本书就讨论了这些观点。他展现出来的画面,如果只站在地球生命的角度看,还是很糟糕的。但在浩瀚的宇宙中,一颗星球真的那么举足轻重吗?
近期,科学家们发现了附近一颗恒星周围,有着一颗质量几倍于地球的行星。过去几年,有 200 余颗类似木星的巨大行星被我们发现,这激发了人们在宇宙中寻找地外生命的兴趣。很多人希望其他“太阳系”的发现,意味着其中会有其他的“地球”——而有了其他的“地球”,肯定会有其他的“人类”吧?
这个想法是错误的。首先,类似地球的行星很稀有。但就算这样的行星很多,我依然认为生命也许很普遍,但地球上诞生的智慧、高科技文明可能是独一无二的,至少在我们的银河系里是这样。
我同意拉夫洛克的观点,“盖娅”在宇宙中也许很常见。但我认为,我们这样的智慧生命极其稀有,甚至可能只有地球上存在。
宇宙发展到当下的阶段,只有地球上有智慧生命——套用盖娅理论,可以说地球是一颗智慧的星球,至少在银河系中是这样。
不管你是否认为其中有上帝的参与,这个事实都意味着我们是宇宙中科技发达的文明,也是能够见证、理解宇宙起源和本质的存在。如果人类和“盖娅”能度过当下的危机,整个银河系都可能成为我们的家园。如果没能度过,那么“盖娅”之死对整个宇宙也是影响深远的。
我将讨论范围局限在银河系,不仅仅因为天文学领域里,银河系就像我们的后花园,而且从我们的时间维度看,外面的领域是永远无法触及的;更因为银河系之外的宇宙可能是无限的。
在无限的宇宙中,一切皆有可能。但值得关注的事件离我们的距离可能是无穷远。银河系有几十亿颗恒星,但应该只有一个智慧文明。
这样说来,我们的文明是孤独的,也是特别的。本书将为你阐述其中的原因。
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