大家应该已经发现了,本书后半部分对微观宇宙和宏观宇宙进行了讨论,但在篇幅上,后者要比前者短得多。之 所以会这样,是因为在《太阳的诞生与消亡》The Birth and Death of the Sun和《地球自转》Biography of the Earth两书中,我已经对与宏观宇宙有关的种种问题进行了详细的讨论。所以在这本书里,我不想再重复这一方面的内容,否则很容易因枯燥乏味而令读者感到厌烦。因此,我在这一部分只是像平常那样,对行星、恒星和星云世界里的物理事实及事件,还有支配它们的客观规律,进行了一下简要的论述。当然,我也会对一些问题进行较为详细的讨论,这些问题无一例外,都是随着近几年科学知识的发展而逐渐明晰起来的新问题。在这些新问题中,有两 个方面的新观点最为吸引我的目光。一个是巨大的恒星爆发,也就是所谓的超新星,是由物理学中已知的最小粒子中微子引起的。另一个是新的行星形成理论。在此之前,大家普遍认为行星的诞生是因为太阳与其他恒星发生了碰撞,但新理论却完全摒弃了这一观点,反而对康德和拉普拉斯那几乎被世人遗忘的旧观点大加肯定,甚至使其重新确立起来。
在此,我要对很多艺术家和插画师表示感谢,因为这本 书中有许多插图正是以他们的拓扑变形作品为基础的见第二卷第三章。我尤其要感谢玛丽娜冯诺伊曼Marina von Neumann。这位年轻的朋友总是说,无论在哪个方面,她都比她颇负盛名的父亲要懂得多。当然,只除了数学。她认为她的父 亲在这方面倒是能和她打个平手。她在看过这本书的部分手稿后 对我说,里面有很多东西她都无法理解。原本,我写这本书是打算给孩子们看的,可因为她的这句话,我不得不打消了这个念头, 并转而将它写成了现在的这个样子。
乔治伽莫夫1946 年12月1日