前言
《掠夺尼罗河》在我心中占有特殊的地位，因为这是我写过的第一部关于考古学的普及读物。这一切都始于《考古杂志》关于传奇大力士、盗墓者乔万尼贝尔佐尼的文章，他是尼罗河沿岸早期考古学的伟大冒险家之一。帕特里夏克里斯托尔是当时斯克里布纳出版公司的编辑，她让我写一篇贝尔佐尼的传记。我指出已经有非常完善的研究成果出版，并且，作为佐证，我向她推荐了一部埃及盗墓史的书籍。令我吃惊的是，她后来竟然给我送来了一份关于这类书籍的出版协议，这令我尴尬不已，因为我对这一选题一无所知。在接下来的两年里，我沉浸在了一个令人着迷但却被人长期遗忘的英雄和恶棍的世界里，这些充满传奇色彩的人物的行为比小说中描述的还要神秘。写作《掠夺尼罗河》一书（书的命名采纳了斯克里布纳出版公司的意见）使我认识到了古埃及和在尼罗河沿岸工作的考古学家的持久的魅力。此书于1975年出版，受到了高度评价，并且被翻译成8种语言，1992年还由莫耶-贝尔出版社再版。此书出版后我感到非常紧张，因为我猜测埃及学家们可能会不赞成我这个外行人写作这么一部历史。在这件事上，他们对这本书中难以避免的错误所给予的礼貌的评语和宽容令我感到非常高兴。有位同事告诉我，几个月之前，这本书被评为埃及学专业的珍贵的经典，这既令我高兴万分，同时又略感惶恐。
但是，毫无疑问，最初的版本和后来的再版，现在都已经不合时宜。自1975年以来，埃及学界发生了很多事情新的发现、新的观点、一代人的重要的保护工作以及基础研究，并伴随着高度的专业化。在我写作最初的版本的时候，关于埃及学的历史的相关文献分散在一些并不出名的杂志上，而且不容易获得。过去的30年是一个人物传记和历史研究迸发的时期，给早期的埃及学，尤其是19世纪的埃及学点燃了新的火花。西景出版社的卡尔雅姆博特让我准备修订本书的时候，我感到非常高兴。他给了我一个机会，让我重新探讨我所承担过的最引人入胜的项目之一。这是一项艰巨的任务，涉及对初版作品的大量改写和扩展。
我很高兴地发现，初版的基本叙述形式效果很好，而且叙事从总体而言是相当准确的。因此，我决定保持原来的结构，保留乔万尼贝尔佐尼卓越的职业生涯作为本书的核心部分。主要的改动在后面的章节中进行，涉及新一代学者通过研究对让-弗朗索瓦商博良、约翰加德纳威尔金森和霍华德卡特等重要人物提出了新的见解。与以前一样，我没有试图做得面面俱到，而是关注最精彩的部分和重大的进展，并不对每一个重要的考古发现都进行描述。我还应该强调，这是一个对考古发现的讲述，而不是对知识潮流的讲述，而后者对于一般读者来说并不那么有趣。我在本版中增加了综合性的注释，这些注释为每一章的进一步阅读提供了指南，还有参考文献和少量关于人物和网站的详细资料，以便为故事提供更丰富的细节。
《掠夺尼罗河》一书包括三部分。第一部，《古墓和宝藏》，故事开始于希腊人和罗马人，以及以外国人的身份记述古埃及文明的第一人、喜欢道听途说的旅行者希罗多德。我描述了罗马统治时期埃及蓬勃发展的旅游业和后来伊斯兰寻宝者的活动，以及对木乃伊的长期国际贸易，因为人们认为，捣碎的古尸可以作为特效药和有效的催情剂。到18世纪晚期，欧洲旅行者已经向南航行到尼罗河第二瀑布，大部分主要的考古遗址都已为人所知。然而，埃及仍然难以被人们所了解，直到19世纪初，拿破仑波拿巴将军和他的学者们向震惊的世人展示了古代尼罗河的辉煌。
第二部，《伟大的贝尔佐尼》，讲述了一位马戏团大力士的故事，他偶然地成为一名娴熟的盗墓者和最初的考古学家。他在尼罗河边引人注目的生涯具有高风险职业的所有成分：争夺文物的外交官、忠心的追随者和暴徒、斗殴和枪战。这位高大的意大利人发现了新王国法老塞提一世的坟墓，清理了阿布-辛贝尔神庙的入口。他是第一位进入吉萨哈夫拉金字塔的现代旅行者，并且搬走了大量方尖碑、雕像、莎草纸文献和小型文物。这要归功于他使用杠杆、重力的专业技能，以及通过在舞台上表演障眼法而完善的水力技术。贝尔佐尼屹立于埃及学的历史上，是一个具有传奇色彩的人物。他的探险因为他在西非贝宁孤独死去而终结，但他创造了考古史上的传奇。同时，贝尔佐尼的发现在客观上有助于为当今科学的埃及学奠定基础。
第三部，《一门科学的诞生》，开篇讲述了法国语言天才让-弗朗索瓦商博良对象形文字的破译，以及埃及的一小群文物研究者和艺术家的到来，他们不是来劫掠，而是对复制和铭文更感兴趣。其中值得注意的是约翰加德纳威尔金森，他住在底比斯的一座古墓中，并于1837年出版了一部经典著作《古埃及人的风俗习惯》（Manners and Customs of the Ancient Egyptians）。他的书可以在铁路书店购买，让所有人都能够对法老有所了解。我们追溯尼罗河沿岸考古良知的轨迹，而埃及第一位文物主管奥古斯特马里耶特的狂热的活动成为其缩影。在马里耶特时代，旅游业发展迅猛。我们可以通过《尼罗河上一千里》（A Thousand Miles up the Nile，1877）的作者小说家阿梅莉亚爱德华兹的眼睛见证旅行者的经历。神庙和坟墓遭到破坏的场景给了她很大的触动，以致她将余生奉献给了拯救古埃及的运动。第15章和第16章讲述的故事以19世纪80年代弗林德斯皮特里等人的科学发掘为开端，直到1922年考古发现的高潮，即法老图坦卡蒙墓的发现。这一发现使得埃及学有了根本性的改观，因为埃及人开始在研究、保护和诠释这个世界上最悠久的文明方面发挥越来越积极的作用。
这是一个冒险故事，充满了有趣的角色和大胆的行为。舞台已经设定，演员也已就位。让这出大戏开演吧！
布莱恩费根
于加利福尼亚圣塔芭芭拉
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