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| 內容簡介： |
科拉被人用一把短柄斧残忍地杀害了，于是她在前一天哥哥理查德的葬礼上说的一句奇怪的话顿时引起了大家的重视。在聆听理查德遗嘱的时候，大家清楚地听到科拉说：“他是被谋杀的，不是吗？”
绝望之下，家庭律师求助赫尔克里·波洛前来解谜……
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| 內容試閱：
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第一章
1
老兰斯科姆步履蹒跚地从一个房间走到另一个房间，拉起百叶窗，并不时地眯紧浑浊湿润的双眼，注视着窗外。
他们很快就会从葬礼上回来。他拖曳的脚步加快了些。窗户实在太多了。
恩德比庄园是一栋维多利亚时代的哥特式大宅院。每个房间的窗帘都是华丽的锦缎或天鹅绒，但颜色已褪。部分墙壁上也挂着褪色的丝绸。来到绿色调的客厅，这位老管家瞥了一眼壁炉上方科尼利厄斯·艾伯内西的画像。恩德比庄园就是为他建造的。科尼利厄斯·艾伯内西棕色的胡须咄咄逼人地向前伸出，一只手放在一个地球仪上。这究竟是出于他自己的要求，还是画家某种象征意味的表现手法，无人知道。
真是一位相貌强悍的绅士，老兰斯科姆总是这样想；他很高兴自己和这人从未有过接触。理查德先生才是他的主人。一个好主人，理查德先生。虽然医生照料了他一小段时间，但他还是猝然离世了。唉，年轻的莫蒂默先生的死给主人的打击太大，他没能从中恢复过来。老人一面摇头，一面匆忙穿过通往“白闺厅”的门。太可怕了，真是一场灾难。这样一个优秀、正直的年轻绅士，身体那么强壮、健康。你绝对想不到这样的事会发生在他身上。可怜，真是太可怜了。还有，戈登先生又死在战场上。不幸的事一件接一件。如今的情况就是这样。这让主人太难以承受了。在一个星期前，他还是好好的呢。
白闺厅里的第三扇百叶窗竟然拉不上去。它伸上去一点，却卡住不动了。弹簧不行了，就是这么回事，这些百叶窗太旧了，就像房子里其他的东西一样。如今你找不到人来修理这些旧东西。太老式啦，他们会这样说，一面愚蠢而傲慢地摇摇头，好像这些旧东西比那些新东西差多了！而他却可以斩钉截铁地告诉他们：旧东西比新东西强得多！那些新东西多半都是外表好看的便宜货，一到手中就成碎片了。材料不好，做工也不行。是的，他敢这么说。
除非搬梯子来，否则就拿这扇百叶窗没辙了。现在他不大喜欢爬梯子了，因为这会让他感到头晕目眩。算了，先不管这个百叶窗了。反正白闺厅并不在房子的正面，他们坐车从葬礼上回来时是看不到它的，而且现在这个房间也没人用。这本是供女士使用的房间，但恩德比庄园很久没有女人了。莫蒂默先生当时还没有结婚，真是遗憾。他总是到挪威去钓鱼，到苏格兰去打猎，到瑞士去进行冬季运动，就是不想娶个老婆成立家庭，不想看孩子们在房子周围跑来跑去。这房子已很久没有小孩了。
兰斯科姆绵延不断的思绪转回到旧日时光，它栩栩如生、历历在目——比最近二十年要清晰得多。这二十年里什么都是模模糊糊、混沌不清，他实在是记不起那些来来往往的人，记不起他们长什么模样。但那些旧时光他却记得很清楚。
对理查德先生那些年轻的弟弟妹妹来说，他倒像是个父亲。理查德先生二十四岁时，父亲就去世了，于是他马上接下家族的事业，每天像时钟一样准时去上班，让家里的一切运作如常，继续过着富足的生活。一家人过得快快乐乐，那些少爷小姐们也幸福地成长着。当然，他们也免不了偶尔打架吵嘴的，这时那些女家庭教师的日子可就不好过了！那些女家庭教师真是懦弱不堪，兰斯科姆总是很鄙视她们。他们家的小姐们都很活泼，杰拉尔丁小姐更是如此。科拉小姐也不例外，尽管她的年纪要小得多。现在利奥先生去世了，劳拉小姐也不在了。蒂莫西先生又重病在床，杰拉尔丁小姐也客死异乡。戈登先生死在战场上。理查德先生年纪虽然最大，但却是他们中间最强壮的。他比他们活得都长——但还不能说得这么肯定，因为蒂莫西先生还活着，小科拉小姐则嫁给了一个搞艺术的讨厌家伙。上次见到她已经是二十五年前的事了，当年她跟那家伙走时，还是一个年轻漂亮的女孩，但现在他几乎认不出她了。她长得非常壮实——还穿着一身矫揉造作的衣服！她丈夫是个法国人——或者说，算是个法国人吧，和他们这种人结婚是不会有什么好结果的！但科拉小姐有点，怎么说呢，“有点傻气”——如果她住在乡下，村里人就会这么说她。一个家庭里总会有这样的人。
她还记得他。“噢，您是兰斯科姆！”她说，似乎很高兴见到他。咳，在那些旧日时光里，他们都很喜欢他。家里举行宴会时，他们就会溜到储藏室，他会把饭厅送来的果冻和俄式奶油布丁拿给他们吃。以前他们都认识老兰斯科姆，现在却几乎没人记起他了。年轻的一代他完全没有印象，而他们也只是把他当做一个在他们家生活了很久的管家。好多陌生人啊，当所有人都到这里来参加葬礼时他这样想，而且是一大群让人看了就不舒服的陌生人！
但利奥夫人除外——她与众不同。自从与利奥先生结婚后，她和利奥先生经常回来。利奥夫人是位和善的人，一位真正的淑女。她衣着得体，发式齐整，一切恰如其分。主人一直都很喜欢她。遗憾的是她和利奥先生一直没有孩子……
兰斯科姆突然惊醒过来。还有那么多事要做，他却站在这里缅怀过去的时光，这是干什么？一楼的百叶窗都拉好了。他已经让珍妮特上楼把卧室整理好。他和珍妮特以及厨师去教堂参加了葬礼，但没去火葬场，而是开车回来，把百叶窗拉上去，再把午餐准备好。午餐当然只能是冷餐了。火腿、鸡肉、牛舌和沙拉，接下来是冷柠檬蛋奶酥和苹果馅饼。首先要上热汤——他最好还是过去看看，让马乔里准备好随时可上桌，因为过不了一两分钟他们就会回来了。
兰斯科姆在房间里拖着脚跟快步走了起来。他的目光心不在焉地扫过壁炉上方的肖像——那是和绿色客厅里那幅画像配套的一幅画。画很漂亮，里面有白色的绸缎和珍珠，而裹在中间的那个人倒无惊人之处。她面容温和，嘴像玫瑰花苞一样，头发从中间分开。那是个端庄而又含蓄的女人。关于科尼利厄斯·艾伯内西夫人，唯一值得注意的是她的名字——科拉莉。
自问世六十多年来，科拉尔鸡眼药膏和同一系列的“科拉尔”足疗药剂一直盛名不衰。若问科拉尔鸡眼药膏有什么了不起的地方，谁也说不上来，但它们却得到了消费大众的喜爱。靠着科拉尔鸡眼药膏赚来的钱，建起了这栋新哥特式豪宅。它拥有好几英亩大花园。同时，它也使按期给七个子女发钱有了保障。这也使得三天前去世的理查德·艾伯内西成了一个非常富裕的人。P1-5
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