1940年,我的《英国海上力量剖析:前无畏舰时代的英国海军政策,18801905》出版了。其后续作品的问世因战争和某些关键资料的缺失而大大延后。和前一部作品一样,它的资料来源包括大量的未出版物、几乎所有与主题相关的出版物、议会文件、《汉萨议会辩论》、主流报纸、杂志和专业期刊,最直接了解主题的军官与文职人员的通信与访谈。我收集的有关19151919年历史的大部分资料在1959年5月被毁掉了,这和卡莱尔的《法国革命史》手稿发生的可怕事故有些类似。我正在重塑损失掉的工作,并希望不久能完成有关大战及其之后的海军史的撰写。同时,看起来不把已完成的部分手稿付诸出版也无甚意义。
虽然我在本卷中对皇家海军战前十年历史的诸多方面均有涉及,我还是让自己聚焦于一条主线英德海军竞赛中的英国海军。指向这条主线终点的是革命性的战列舰设计无畏舰,它的诞生揭开了海军竞赛中最激烈的阶段,还有斯卡帕湾,大舰队的战时基地和1919年6月21日恺撒的舰队惊天自沉之处。同一时期也可称之为皇家海军的费希尔时代。1904年10月至1910年1月,令人敬畏的费希尔统治着海军,在那之前皇家海军还从未被某一个人单独掌控过。而在那之后直到1914年10月他重返海军部,费希尔在幕后对海军政策施加重要的影响。由于在战时与海军大臣丘吉尔积累了诸多矛盾,导致他1915年5月离职。自此费希尔再也没有在国家的战时决策机构中占据重要位置。虽然获得的褒贬不一,但他的弟子和前助手们主导了海军部(诸海军大臣和海军参谋部)和海军在战时的运转。这些人包括杰利科、杰克逊、维密斯、奥利弗,等等。这也被认为是一个将海军装备的重要性置于更高层次的海军史与海军战略战术之上的时期,费希尔是装备学派之父。所以将皇家海军19041919年这段时期称为费希尔时代并不为过。
查尔斯福斯爵士有句格言,讲述故事的艺术是书写历史的基本要求,这句话指引着我努力的方向,不管有多么不成功。我试图达成这一结果的方式之一就是抛开学究式的繁文缛节,比如对每一个词汇的使用都要求追根索源。另一种方式给研究这一时期海军史的学者以很大的压力,也给他们造成猛烈冲击,那就是研究个人特质能在多大程度上对历史施加影响。我一直在努力超越单纯叙述事件的范畴。了解个人和团体的动机是有趣和必要的;同样,对无论是专家还是外行的公众观点与海军政策的形成的关系也是如此,因为海军政策都不是凭空诞生的。这样就要从学术角度分析报纸、期刊和团体是否道出或织罗了公众的观点它们的角色到底是领袖还是随从。重要的事实是,英国海军政策的制定者受到公众观点的影响,而后者大致可以从议会、报纸、期刊和团体的活动中反映出来。
本卷及下一卷作品的准备令我对无数个人和组织心怀感激,他们在经费、时间和材料上给予了我最慷慨的帮助。我要从以下组织开始,约翰西蒙古根汉姆纪念基金会(我要向学者们的伟大朋友,基金会秘书长亨利阿伦莫伊爵士致以最诚挚的感谢),美国哲学学会,以及社会科学研究委员会,这些可敬的组织使我得以延长在英国的研究工作。夏威夷大学减少了我的教学时间,免除了我一个学期的所有职责,给我配备了秘书助理,给予了购买胶片资料的经费,这都大大减轻了我的负担。我要向为此付出的校长劳伦斯H. 斯尼德,教务长维拉德威尔逊和系主任罗伯特W. 海亚特致以最崇高的敬意。
我还要诚挚的感谢下列个人、图书馆和政府部门,他们提供了无价的未出版资料:伊丽莎白女王二世陛下,曾任温莎城堡图书馆馆员的欧文莫斯海德爵士,以及他的出色继任者R. C. 麦克沃斯杨先生,他们提供了温莎城堡的皇家档案;海军部的阁员(其中我要特别感谢海军大臣,第六代卡林顿男爵,他的继任者,第十代塞尔科克伯爵,以及海军部秘书约翰朗爵士)提供了海军部官方档案记录,德国海军部档案,(海军少将罗杰M. 贝莱尔斯的 )贝莱尔斯文件,(海军元帅亨利爵士)杰克逊文件,海军参谋部的第一次世界大战专题文件和在海军部图书馆和历史处存放的各种文件;英国国家档案局提供的陆军部档案(只用于总参谋部作战计划);大英博物馆董事会提供的鲍尔弗、坎贝尔-巴纳曼和杰利科文件;杰利科伯爵夫人提供的某些显然未存于大英博物馆的杰利科文件;华盛顿特区美国国家档案和记录管理局提供的美国海军部记录;格林尼治国家海事博物馆提供的W. 格拉汉姆格林爵士文件(海军部秘书,19111917年)以及多位在费希尔时代重要的海军将领梅、里士满、麦登、米尔恩、霍华德凯利,尤其是(亚历山大爵士)杜夫、(西德尼爵士)弗里曼特尔和(弗雷德里克爵士)汉密尔顿文件;杜夫女士提供的记录她丈夫在大战中经历的补充材料;牛津大学贝利奥尔学院提供的杰利科文件,博德利图书馆;第二代贝蒂伯爵提供的贝蒂文件;海军中校T. C. 克里斯提供的克里斯文件(海军上校T. E. 克里斯是费希尔的海军助理);第三代伊舍子爵莱昂内尔布雷特提供的伊舍文件(第二代伊舍子爵);已故汉密尔顿公爵夫人尼娜,已故第一代兰伯特子爵和第四代汉密尔顿公爵提供的费希尔文件,莱诺克斯诺夫;第二代和第三代费希尔男爵提供的费希尔文件,基尔维斯顿厅;第八代兰斯当侯爵提供的兰斯当文件(第五代兰斯当侯爵);戴维麦肯纳先生提供的麦肯纳文件;海军元帅亨利奥利弗爵士和海军中将R. D. 奥利弗提供的奥利弗文件(由前者收集);玛格丽特斯塔维利夫人和海军少校W. D. M. 斯塔维利提供的斯特迪文件;海军中将圣约翰蒂利特爵士,第二代男爵提供的蒂利特文件;F. 库纳克夫人提供的韦斯特维密斯文件。这些私人收藏的一部分,特别是杰利科、贝蒂、阿斯奎斯和莱诺克斯诺夫MSS,均复印自海军部材料,包括内阁文件和帝国国防委员会纪要和文件。我并没有在未出版资料中将这些复本特别指出。