熹宗天启五年(一六二五年),董其昌任南京礼部尚书时王铎为下属。王铎常与董其昌探讨书艺,在复古与创新的争论中,他的态度同董其昌相似,他认为『书学以师古为di yi 义。』『不以规矩,安能方圆。』『书不师古,便落野俗一路。』『善师古者不离古、不泥古。』王铎还批评了当时不遵古法的现象,他说:『近世书家以臆骋,动无法度。如射不挂鹄,琴不按谱。』熹宗天启五年(一六二五年),董其昌任南京礼部尚书时王铎为下属。王铎常与董其昌探讨书艺,在复古与创新的争论中,他的态度同董其昌相似,他认为『书学以师古为di yi 义。』『不以规矩,安能方圆。』『书不师古,便落野俗一路。』『善师古者不离古、不泥古。』王铎还批评了当时不遵古法的现象,他说:『近世书家以臆骋,动无法度。如射不挂鹄,琴不按谱。』
王铎自白:『书法贵得古人结构。近观学书者,动效时流。古难今易,古深奥奇变,今嫩弱俗稚,易学故也。』(王铎《琼蕊庐帖跋尾》)他反对时人学书追随时流,沾染『嫩弱俗稚』的弊病,而提倡学『深奧奇变』的古人书,因此,他与黄道周、倪元璐等人针对时弊,倡导取法高古,自己也身体力行地做出表率。他说:『予书独宗羲、献。即唐、宋诸家皆发源羲、献,人自不察耳。』(王铎《临阁帖与山水画合卷跋尾》,所谓『书未宗晋,终入野道。怀素、高闲、游酢、高宗一派,必又参之篆籀、隶法,正其讹画,乃可议也。慎之!慎之!』(王铎《临郗愔帖跋》)更提出不仅要宗晋,还要上溯高古,参合篆、隶笔法,强其筋骨,增其朴厚气息,同时,他又提出:『学书不参通古碑,书法终不古,为俗笔多也。』可见他主张在学帖的同时还要学古碑,相互融合,其书才能『古』,即达到结构上的『深奥奇变』和点画用笔的朴厚沉劲。而他『参入篆籀』的结果,不仅在强其线质,即在结构上,亦常将篆书偏旁构造以真、行书的结体法和笔法加以改造,成为真书或行书。我们从其作品中,可体悟到其艺术实践正是其思想、观点的证明。
王铎善于学古,临帖可达形神俱得,又善于变古,他在创作中随兴变化,二王、颜、柳、米及篆、隶法趣相融相发,无不在其随心所欲的操纵之中,而决不为古法所拘束。因此,王铎的个性气质在书法中得到了充足的发挥。王铎爱临二王书,除书法上以二王为正宗的传统观念的因素外,还有感情上的偏向。他认为二王是其王氏家族的先人,并引以为自豪,故常在其所临王书作品上题注『临吾家逸少帖』。
清代书家梁巘说:『王铎书得执笔法,学米南宫苍老劲健,全以力胜。』康有为称赞王铎书法『笔鼓宕而势峻密。』王铎的书法作品拓展了魏晋书法的形式与内涵,改变了魏晋及董其昌书法妍美、恬淡的风格,其作品充满了晚明的时代气息,赢得了世人的赞赏。