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編輯推薦: |
★ 《连线》杂志推荐,荣获美国图书馆协会亚历克斯奖。
★ 《连线》杂志专栏怪诞生物每周科考改编。
★ 生物知识的脱口秀,真实而离奇的进化故事集。
★ 生物行为与当代生活的激情碰撞,博物学大咖的历史段子。
★ 本书讲述了在自然选择中面临绝境,却发展出特殊生存之道的动物们,它们演绎了物种多样性的怪奇物语。书中蕴含令人敬畏的生物智慧,令人折服。
★ 天才的故事视角和十足的幽默感,使得本书成为独具特色的新潮生物读本,尤其适合新新人类。
★ 不可多得的快节奏佳作,计感十足,每个小节都配有精美的插画,并附带边栏注解。
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內容簡介: |
即使是称霸好莱坞的奇幻想象,也无法与自然选择的奇观相提并论,本书将带你见识生物圈里那些身怀绝技、怪癖十足、残忍却又迷人的奇特角色:
连续五年不吃不喝的缩头水虱,在海参肛门里反客为主的隐鱼,被砍掉任何部位都能复原的钝口螈,激情至死的袋鼩它们上演了无数刺激、烧脑的生存戏码,令本书充满让人折服的生物智慧。同时,书中穿插了大量可爱又令人毛骨悚然的精美插画。
作者马特西蒙是著名科技杂志《连线》的专栏作者,他天才的故事视角和机智的洞察力,使得本书成为近年来十分新潮的趣味生物读本。
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關於作者: |
作者马特西蒙(Matt Simon)是《连线》(Wired)杂志科普专栏作家,美国图书馆协会亚历克斯奖得主,专攻动物学科普,尤其了解那些奇异的物种。西蒙是一名媒体工作者,也是科普及科技作家,由他撰写的《连线》杂志科学专栏怪诞生物每周科考颇受好评。
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目錄:
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作者介绍 & 赠言
序言
第一章 你确定;一定以及肯定要交配
宽足袋鼩
鮟鱇
海扁虫
髭蟾
蟾鱼
第二章 你找不到保姆帮忙看孩子
寄生性蚤蝇
刻绒茧蜂
猫毛虫
翻车鲀
低地纹猬
负子蟾
第三章 你得找间房子生活
隐鱼
缩头水虱
鼓虾
群织雀
耳巢拟盘腹蚁
第四章 你周围的环境可没那么友好
水熊虫
水蛛
僵尸蚂蚁
倭犰狳
裸鼹形鼠
第五章 被吃掉你可就完蛋了
盲鳗
美西钝口螈
乌贼
马加平尾虎
穿山甲
冠鼠
第六章 不吃饭你也活不好
非洲大蜗牛
指猴
虾蛄
食骨蠕虫
虎甲
第七章 你不能让到手的猎物跑了
流星锤蜘蛛
栉蚕
地纹芋螺
七鳃鳗
猎蝽
写在最后的话
致谢
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內容試閱:
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【序言】
我们得聊聊蜂类昆虫。我说的可不是你小时候,经常在夏日吓唬你的那种黑黄相间的小家伙,它们都不值一提,真的。我想说的是下面这样的生物,其排名不分先后:它们身上长着厉害的螫针,一位被螫针蜇过的科学家建议,万一被蜇,宁可倒地大叫,挨到痛楚退去,也不要慌张逃窜,以免伤上加伤。
它们会将毒针刺入蟑螂大脑,再拖着僵尸凯旋,在猎物死前让幼虫们大快朵颐;它们会把自己的卵注入毛虫体内,孵化出的幼虫就能从内部活活吞掉这只名副其实的可怜虫。蜂类昆虫虐待其他生物的能力堪称绝无仅有,它们如此残暴,连查尔斯达尔文(Charles Darwin)都宣称,一个慈爱的造物主绝不会设计出这样的生物。
但其实,在动物界,正如那句俗话所说,生活艰难,等待你的只有死亡。
生存在世,随时命丧黄泉也是常有的事,几十亿年来都是如此。对大部分生物(除了人类)来说,平和;舒适地寿终正寝是不可能的,每时每刻,总会有动物竭力避免成为别的动物嘴里的美餐我向你保证,此时此刻在世界的某个角落里,准有某种东西的体内藏着蜂类的幼虫,而它正被那些幼虫从里到外蚕食着更别说来自动物的攻击了,就连大树都有可能倒下来砸死你那可是大树啊。
大自然并不在意死亡和苦楚,但这些却会搅扰我们人类的心情。我们不喜欢想象动物世界中捕食者对猎物大快朵颐的场景,这种画面毫无尊严可言。
但说实话,说它尊严都远远不够,这种画面其实相当优美。地球上多样的捕食者和猎物正是生物进化的精彩之处,这种辉煌的进化已经持续了上千万年。从数亿年前的单细胞生物体开始,到后来席卷全球的生命大爆发,生物之间其实并不总是相处得那么融洽。而且,地球生物要担心的也并不仅仅是彼此恶劣的气候;洪水;飓风;陨石个个儿都不是省油的灯。
简单地说,动物们的生活绝不安逸。但究其核心,进化是解决地球上问题的最重要力量,可进化本身也会制造各种麻烦。这就让动物界的那些事变得有些复杂了。
举个例子吧,动物界有一种僵尸蚂蚁。它们生活在南美洲的热带雨林,出生时本是正常的蚂蚁,和伙伴们一起沿着栖息地的小径觅食。可就在不知不觉间,它身上多了一名乘客一种真菌的孢子。这种真菌孢子黏附在蚂蚁的体表,然后一路深入,掌控寄主的大脑和思维。在蚂蚁的大脑中,孢子会释放化学物质,夺取蚂蚁大脑的控制权,在一天中特定的时间,驱使它离开栖息地,爬到特定高度上一片叶片的背面时间和高度都正好最适宜真菌生长。寄生孢子指挥蚂蚁咬住叶脉,然后将其杀死,从蚂蚁脑后迸裂而出,撒向那个地方的蚂蚁栖息地,开始新一轮的循环。
首先,我要声明,这些事全不是我瞎编出来的(僵尸蚂蚁的光荣事迹将出现在第四章)。其次,大自然创造和解决问题的方式其实相当瘆人。本来,真菌依靠风力即可扩散其孢子,可茂密的雨林中没有风,所以经过上百万年的演化,真菌找到了一个办法把蚂蚁当成运输工具。而蚂蚁也有解决这一问题的方法:它们会本能地抓住病恹恹的个体,把这些病号逐出蚁穴,赶到一片集体墓地去。然而,反过来真菌又找到了新对策:它们操纵僵尸蚂蚁离开蚁穴,这样就能掩人耳目。如此这般,一方进化出新的侵略方式,另一方就进行防守,就这样过了一年又一年,甚至一个又一个百万年。道高一尺,魔高一丈。
这种问题和对策的博弈甚至还会给某些生物在两性之间挑起冲突,好像光担心捕食者和洗脑真菌还不够刺激似的。你懂的,雄性与雌性在交配这件事上的品位并不对等。雌性但凡会动,雄性就会感兴趣,而雌性只能更加挑剔。
因此,精虫上脑的雄性之间就会爆发争斗。举例来说,在这方面,一种雄性蟾蜍就做得特别极致。它们为了争夺交配权,演化出了一种胡须武器。就连雌雄同体的物种比如某些海扁虫也不会放过同胞。两只海扁虫相遇交配之时,哪一方都不想作为母体怀孕产子。怎么办呢?对策很简单来一场阴茎击剑(penis fencing,这些内容会出现在第一章,我猜你已经迫不及待了)。
那么,究竟是什么东西在动物界挑起了这些争端?是整个生态系统的体制?没错,整个系统。准确地说,是查尔斯达尔文提出的自然选择学说(natural selection):生物必须竞争,为了食物和水,偶尔还要为了庇护之所;除了与其他物种竞争,还要在种内进行竞争。DNA 复制的过程中会发生错误,在每个子代体内,父母双方基因也有独一无二的组合方式,这些因素使生物的每个个体都不尽相同,而食物又往往不充足,不能保证每个个体的存活。如果活下来的个体拥有帮助它们赢得资源的幸运基因,它们就能繁育后代,把有利的基因传承下去,延续种族的血脉。
食物只是竞争的诱因之一。一些优势个体也许比同胞跑得更快,它们就能逃脱捕食者的追捕,存活下来延续基因;那些对严酷的环境适应性更强的个体,便能存活下来延续基因;那些拥有漂亮羽毛或出众舞姿的个体,更能吸引异性的眼球,它们就能赢得交配的权利,将基因传播下去。猎手与猎物之间;兄弟与姐妹之间;性感的雄性与妩媚的雌性之间,竞争无处不在。某种生物也许会占得生存的优势,但相对于每种优势,又总会有其他生物拿出对策。
不同的动物也有不同的方式来处理弱点,为生存问题寻找对策激发出了它们无尽的潜能。凡此种种都在证明,在地球生物存在的数十亿年里,进化制造了许多问题,但也找到了无数解决办法。道高一尺,魔高一丈,问题与对策相互博弈。而在这个过程中,生物的进化又经常向着别致而奇怪的方向发展。本书将带你一览那些生物圈里最独特的怪胎,你可以把这本书当成一本动物寓言故事集。而且,书中的这些动物没有一种会被大树砸死。那么会死于穷凶极恶的真菌之手?说不定,但大树,绝不可能。我敢保证。
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