操作理论，指语言使用者用来处理语言单位和语言结构、解释语言现象的机制和规则。本书基于操作理论对跨语言中的语序以及其他句法共性作了深入解释，并结合生成句法、语言共性、语言类型学、语言处理、心理语言学等研究，揭示了语言操作和语言现象之间的高度一致性。
这是第一部基于语言处理原则，对句法规则以及跨语言的其他规则进行系统研究的著作。本书调查了几百种语言的语料，解释了Greenberg的语序共性以及许多其他的跨语言规则。对于语言学、心理语言学、认知科学等其他相关领域的读者而言，这是一本有价值、值得一读的著作。