辞与赋本是相同因而可以互称的文体。西汉末年，大学者刘向编集屈原、宋玉等作家的作品，由于它们带有强烈的地方色彩，所以总题为《楚辞》，意即楚人之辞，或楚国的文学，但他的儿子让歆协助他编写皇家家藏书目录《别录》和《七略》时，却分别题为《屈原赋》、《宋玉赋》等，可见在汉人心目中，辞赋是没有分别的。不过后人的作品以赋为名的多，因而辞就被人们视为专指屈、宋以及他们的效法者的作品。赋作为共名可以包括辞，辞却不包括赋了。
　　赋字在文学范畴中有两种涵义：一指一种修辞手段，一指一种文章体裁。就修辞手段来说，它的意思是铺陈，凡是用铺陈手段的来描摹客观事物都可称为赋。它是原来体现在《诗经》中而为汉人所概括出来的，和另外　两种用比礕、隐喻等手段的比和兴的。这种修辞手段，由于被作家所大量应用，加上另外一些不可缺少的因素的影响，就逐渐形成了显得很有特色的一种文化－－赋。