1 9 7 2年, 全球时间增加两秒, 英国同意加入欧洲共同市场。梦想家合唱团凭一首《乞讨、偷窃或借用》参加了欧洲歌唱大赛。增加两秒是为了闰秒,因为时钟上的时间与地球自转所费的时间不一致。梦想家合唱团最终没能在欧洲歌唱大赛中胜出,但这与地球的运转无关,与增加的两秒无关。
这增加的两秒让拜伦 赫明斯惊恐。拜伦1 1岁,是个充满想象力的男孩。他躺在床上,难以入睡,想象闰秒发生的情形,心脏像鸟儿一样直扑腾。他望着一座座时钟,希望亲眼看到闰秒那一刻。它们什么时候增加呢?他问母亲。
她站在簇新的早餐桌旁, 将苹果切成四块。清晨的阳光透过玻璃门洒落在地,投下几个特别清晰的正方形,拜伦都能站在里面。
也许在我们睡着之后。母亲回答。
睡着之后?这可比他想象的糟糕。
也可能是在我们醒着时。
他觉得母亲并不了解这事。不就是两秒钟吗?她微微一笑,去把你的S u n q u i c k 喝完。她眼睛明亮,衣裙挺括,头发也用电吹风吹过。
闰秒的事情拜伦是从朋友詹姆斯 洛那里听说的。在拜伦认识的男孩中,詹姆斯最聪明,他每天都读《泰晤士报》。增加两秒可太刺激了!詹姆斯说,人类先是登上了月球,现在还打算更改时间。可是以前不存在的两秒钟怎么会突然出现?这就像增添某种虚无的东西,很不安全。当拜伦提出这个问题时,詹姆斯微微一笑。那就是进步。他说。
拜伦为此写了四封信,一封给本地的国会议员,一封给美国航空航天局,一封给《吉尼斯世界纪录》的编辑,最后一封给罗伊卡斯尔先生,拜托英国广播公司转交。他让母亲帮他把信寄出去,还郑重其事地说它们都很重要。
他收到罗伊卡斯尔的一张签名照和一份介绍阿波罗1 5号登月的小画册,却没有关于那两秒钟的任何解释。