为本书作序前，我怀着无比虔诚的心情将这一时代的人物传记认真拜读过几遍，才敢落笔。读后的感觉更是肃然起敬，对富兰克林无比钦佩。因此，我极力推荐青年读者认真研读这本书，并推荐大家对比阅读四书五经，及和朱熹、王阳明、曾国藩等人物相关的历史典籍，以便从他们的事迹乃至思想高度去审视不同历史时期伟大人物的相似和迥异之处。《富兰克林自传》是本杰明?富兰克林几度辍笔的作品，记录了这位伟大的民主革命家的生平事迹。这本书不仅是时代历史文献，更是十八世纪文学经典，作品以丰富、具体、生动的事例再现了这位美国开国元勋（Founding Fathers of the United States）之一，同时也是伟大思想家、哲学家、政治家、教育家、外交家、社会活动家、实业家（出版商）、科学家和发明家的奇才之纷繁多彩的一生。每每翻开这本书，都犹如春风扑面，宛如一位慈祥可爱的老人正坐在对面和你促膝交流，使你从这位先哲和圣人的思想中汲取养分。该书从家族寻根问祖到出使英国，洋洋洒洒的文字和质朴的语言把你带入殖民时期的美国和欧洲，去审视富兰克林的一生。富兰克林作为全家的幼子并没有继承父业从事蜡烛和肥皂制造业，他从小天资过人、在校成绩优异，但由于家里孩子太多，负担不起学费导致辍学，所以12岁那年便到哥哥经营的小印刷店当学徒。在近十年的印刷工人的工作中，他从未间断过学习，从自然科学、实践技术到科学家论文和名家之作无所不看、自学成才，为他后来的学术研究和科学探索奠定了坚实基础。富兰克林学习上的“精进”堪称一绝，个人修养方面还提出“美德修行计划”，其中第一条就是“节制”（Temperance）—— 吃饭不可过饱，饮酒不可贪多。（Eat not to dullness; drink not to elevation.）例如他只喝白开水而不喝酒，这种节制的思想是自我修行的关键所在，正如书中说到“how small an income life and health may be supported”微薄的收入就能够维持个人的生命和健康。这项“美德”在亨利?戴维?梭罗的《瓦尔登湖》中同样提到过。写作训练方面，他以报纸《旁观者》为蓝本，阅读那么妙趣横生的文章，进行意译paraphrase、语言重组和对照练习，进而扩展同义词表达，再通过改写完成散文到诗歌、诗歌到散文的反复练习。这些写作基本功为他今后对文件、法律文书的起草，乃至《独立宣言》的顺利拟定都奠定了基础。语言学习方面，他认为拉丁文学习要从法语开始，进而学习意大利语，再到拉丁语，好比从最低一级阶梯开始才能顺利攀登到顶峰。富兰克林不仅自己读书，而且善于分享，在他倡导下成立的“永图社”（Junto）旨在相互促进和共同提高，而永图社的存在培养了很多有才华的青年。他出资兴建了第一座公共图书馆（会员收费制图书馆）、第一支消防队、第一支民兵组织、第一所大学以及全美第一家医院。人们亲切地称他为“费城骄子”。 说到科学方面的成就，更是没法不让人瞠目结舌：1） 电学方面：风筝实验，发明避雷针；提出电荷守恒定律2） 热学方面：改良取暖炉3） 光学方面：双焦距眼镜4） 印刷方面：研发美国第一台铜板印刷机 他取得的这些举世瞩目的成就，自是常人无法企及的高度，我们不得不佩服这位历史伟人能够如此高效地管理时间。 如果上述算是工匠精神的专注，接下来你更要折服于富兰克林商业上的成功。作为实业家，他创办印刷所、拿到政府订单、合伙经营……在书中，富兰克林常用“丰厚利润”的字眼去形容商业的成功，而能做到这一点关键在于他是一位成功的企业管理者，秉承“利他利己”的思想去与人打交道、与人为善，无一不是青年时代读书的“美德”为他扎下的根基（他和合伙人大卫?霍尔精诚合作多年，两人都获得很大成功）。我想,就如何选择合伙人和分配利益而言，这本书也该是当下创业者和企业家要潜心研读的学习范本。讲到富兰克林政治家、社会活动家和外交家的身份，书中有太多大段描述事情的具体经过和分析的篇幅，这为我们今天的拜读提供了宝贵素材。《富兰克林自传》不免让你仰天长叹：这么多“家”，他是怎么做到的！富兰克林从1706年出生到1790年仙逝，在84年的人生历程中为世界、为国家、为民族、为全人类文明做出了杰出贡献，这样的一生无疑极具价值、璀璨非常。国父乔治?华盛顿曾说道：“因为善行而受景仰，因为才华而受崇拜，因为爱国而受尊敬，因为仁慈而受爱戴……在我一生中，能让我佩服的人有三位，第一位是本杰明?富兰克林，第二位也是本杰明?富兰克林，第三位还是本杰明?富兰克林。” 再多的语言也无法表达我内心对这本书的喜爱之情。每当夜深人静或者斗志低迷时，我拿起《富兰克林自传》，都仿佛听到一个声音“这点困难算什么”，从而让我改变自己、笑对人生。也许我们不能像富兰克林一样活跃在政治舞台，出使他国，但却能通过读书修身养性来获得美德。而这正与孔子所提倡的“修身齐家治国平天下”在一定程度上相契合。非常感谢在创作过程中参与讨论的常宇杰、涂军、彭雪莉和王珉悦。许乃夫网师学院创始人兼CEOWe Learn英文名著精读系列首席讲师2017年5月10日
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