前言从1979年开始,人们就已经开始研究与时间有关的竞争了。那时候,我们和很多同行都惊讶于部分客户分享的数据,例如:一个客户将自己在美国及欧洲主要工厂的绩效,与其日本分公司进行对比,发现日本分公司虽然产量较小且面临更多不确定因素,但它不仅能够实现稳定的高产能和更好的质量,而且相比那些在美国及欧洲已经运行良好的工厂,还能显著地降低存货、经营空间,以及物流时间。就像波士顿公司的创始人布鲁斯?亨德森(Bruce Henderson)当时说的那样:“在这些差异的成因被合理解释前,公司管理策略的理论基础是值得怀疑的。”
此后一年间,更多相似的、用来证明绩效差异的实例被发现。实例中大多数表现更优的公司来自日本,该名单中也有数量呈上升趋势的美国、欧洲企业,而现在上升势头最强劲的应该是来自韩国及中国台湾、香港地区的公司。我们用了两年的时间去研究日本、美国、欧洲,甚至亚洲及澳大利亚的实例,寻找问题的原因及原理。我们又花了两年的时间去寻找在管理过程中影响工厂和其他组织的变量,这些变量包括时间和其他一些要素。我们还花了一年时间去证明时间对非生产型企业,像在生产型企业的运作中一样,都是至关重要的影响因素。
在这些研究中,我们修改了很多关于成本和客户行为的惯用假设:在这里,成本并不随着生产周期的减少而增加,而是减少;成本并不随着投入质量的增加而增加,同样也会减少。最后,成本并不一定会随着产品种类的增加和生产时间的减少而增加,它反而会减少。此外,多样化选择和更好反馈对客户需求的影响很有限,但对提供高质量的服务,以及能够把客户的期望而非盈利放在首位,并能够迅速加以满足的企业却非常敏感。
很多人正努力发展上述思想,他们大多数是波士顿咨询集团的客户。由于波士顿咨询集团公司客户保密协议保护最重要客户信息的政策,并且作者也是遵循上述政策的缘故,书中举例可能并不完全。作者会采用公开数据或修改波士顿咨询公司的数据来实现保密的目标。文中所举例子也会隐去客户信息。
许多波士顿咨询集团的雇员为本书做出了贡献,特别是Rene Abate, Barbara Berke, Len Friedel, Thia von Ghyczy, Shikar Ghosh, Richard Hermon-Taylor, RudIstvan, Gilbert Milan, Anthony Miles, Sy Tilles和Tom Wurster。我们在后来还得到了包括但不限于以下人士的大力帮助:Jim Andrews, Jeanette Besharat, MarkBlaxill, Dana Cain, Phil Catchings, John Clarkeson, Simon Cornwell, Mark Delfino, Jeannie Duck, Jeri Eckhart, Erin Esparza, Philip Evans, Brad Fauvre, Myron Feld, John Frantz, Steve Gunby, Ranch Kimball, Barbara McLagan, Bob Malchione, Mike Marcus, Bob Morette, Klaus Nadler, Dean Nelson, Michael Norkus, Art Peck, Gary Reiner, Wayne Robinson, Heiner Rutt, Simon Sherwood, Larry Shulman, Ashok Siddhanti, Mike Silverstein, Hal Sirkin, Carl Stern, Roger Walcott, Iain Watson, Richard Winger和Alan Zakon。还有许多人正通过帮助其客户成为具有时间竞争力的企业,而帮助他们做出有益的改变。
我们非常感谢所有这些人的支持和付出的努力。本书正是一本关于他们组织和工作的书。我们同时也感谢《哈佛商业评论》经验丰富且专业的主编Nan Stone先生,《哈佛商业评论》的高级编辑和文字编辑Marilyn Shepherd女士,以及哈佛商学院的Joseph Bower教授。最后,本书还受惠于吉姆?阿贝格伦(Jim Abegglen)和布鲁斯?亨德森这些年来指明的正确方向。
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