玛丽D.琼斯Marie D. Jones和拉里弗莱克斯曼Larry Flaxman是畅销书作家,共同著有《11:11 时间的暗示》11:11 The Time Prompt Phenomenon、《三位一体的秘密》The Trinity Secret、《来自未来的书》This Book Is From the Future和《似曾相识的谜团》The DjvuEnigma。他们也是编剧、研究人员和高人气公众演说家,在世界许多地方的电视和广播节目中接受过采访,包括发现频道、历史频道和广播《早安,海岸线》(Coast to Coast AM)。他们目前均是《无畏》(Intrepid)杂志旗下的作家,也是《命运》(FATE)杂志和《新曙光》(New Dawn)杂志的撰稿人。
伊拉纳弗里兰德(Elana Freeland)作为一名故事家、神话学者兼作家,从小就侃侃而谈,成年后便在华德福学校实习。实习期间,她学会了神话、传奇与童话的授课。在华盛顿大学与常春藤学院讲授神学与故事学期间,她开始创作《芝加哥讲故事指南》(The Seattle Storytelling Guild)与《奥林匹克讲故事人指南》(The Olympia Storytellers Guild)。除了10年的专业故事授课,她还在为期三年半的电台节目圆桌中讲故事与朗读诗歌。近来,她完成了《秘密美国系列故事》(Sub Rosa America Series)的创作。这本书讲述了肯尼迪暗杀事件至今的美国历史。小说中众多故事是从66号公路之旅的视角开始讲述的。
S. E. 施洛瑟(S . E . Schlosser)是26部惊悚小说合集(Globe Pequot Press出版社)的作者,也是世界著名民间小说网站Americanfolklore.net的创始人。
民间传说和民间故事
与传奇一样,民间传说往往也涉及真实的历史事件或真实的个人经历。但总体而言,民间传说更虚幻,它意在传达民间以及人们如何看待世界。民间是指有着相同点的人们构成一个群体。此相同点是指家族纽带、同一个社区、同一种职业、同一宗教信仰或同一种语言和文化等。民间传说是作为群体沟通和表达手段而出现的。阿兰邓迪斯(Alan Dundes)将民间传说作为一个有效的学术领域去研究。他在解释民间传说时谈道:不论距离多远,或使用的技术多简单,所有群体都运用过某种形式的民间传说。正因如此,也正因为文化人与文盲都知道同样的故事和谚语,所以民间传说是连接所有人的纽带。
邓迪斯是美国加州大学伯克利分校的一名民俗学者,也是一名作家,出版过十几本书。通常认为,正是他将民间传说认定为一个有效的学科。在获得印第安纳大学民俗学博士学位后,他先后分别在堪萨斯大学和加州大学伯克利分校任教。他在伯克利任教42年,2005年去世。他的作品涉及民间传说、寓言故事、口头和书面文学,甚至民间幽默故事,包括《民俗解析》(Interpreting Folklore)《镜中血腥玛丽:精神分析民俗学文集》(Bloody Mary in the Mirror: Essays in Psychoanalytic Folkloristics)《当你把屁股伸入鳄鱼群里:来自文书帝国的都市民俗》(When Youre Up to Your Ass in Alligators: More Urban Folklore from the Paperwork Empire)《古人寓言集:〈古兰经〉民间传说》(Fables of the Ancients: Folklore in the an)等其他学术类及畅销类主题。
邓迪斯认为,民间传说最普遍的传播方式是口头传播。虽然文学作品最终会是书面形式,但口头传播是民间故事的支柱与判断主标准。纯书面化的一些民间传说,未必是真正的民间故事,但却起源于传统的口头传说,其中包括史诗、神话、传说、寓言故事、谜语、歌曲、笑话、儿歌、祝酒词、童话与祈祷词;民间传说也采用一些非语言形式,如游戏、绗缝、节日、仪式和符号。
互联网是目前最流行的信息传播方式。通过互联网,我们今天可能接触比较多的是书面形式的民间传说。尽管故事会随着人们的传诵与流传而不断被修改,但真正的书面化民间传说带着艺术性与形式结构。