《比萨诗章》是20世纪美国诗人庞德史诗般巨著《诗章》里的一部分。《诗章》共117章。为了研究方便,学界常常根据不同诗章的具体内容或主要特点,给它们以不同名称。比如,诗章8-11为马拉泰斯塔诗章,诗章13为孔子诗章,诗章14-16为地狱诗章,诗章49为七湖诗章,诗章52-61为中国诗章,诗章62-71为美国诗章,诗章72-73为意大利诗章。此后,还有掘石机诗章(诗章85-95)、王冠诗章(诗章96-109)和草稿与片断(诗章110-117)。《比萨诗章》即诗章74-84,共11章,是庞德1945年被捕后在意大利比萨的一个美军训练营里完成的诗歌作品。1948年7月正式出版,1949年2月获美国首届柏林根诗歌奖the Bollingen Prize,这是庞德唯一获奖作品。
《比萨诗章》是20世纪最著名和最有争议的作品之一。学界对《比萨诗章》的争议,焦点是诗歌与政治的关系问题。具体地说即如何看待《比萨诗章》中庞德亲法西斯主义立场和反犹思想的问题。以《诗刊》为首的文学刊物同另外一个文学刊物《周六文学评论》进行了激烈争论,前者以宽容的态度,对庞德及其《比萨诗章》表现出同情和理解;后者以尖锐的言辞对庞德和《比萨诗章》进行了批判和攻击。争论的结果反而使庞德及其《比萨诗章》更加知名。
近几十年来,随着研究的深入,一些庞德研究学者对《比萨诗章》的评价越来越高。有学者从庞德整个诗歌和《诗章》创作的角度看待《比萨诗章》,认为《比萨诗章》是庞德最好的作品。著名的庞德研究学者、庞德的至交、也是柏林根奖评审专家之一Noel Stock在其撰写的《庞德的一生》The Life of Ezra
Pound中说,《比萨诗章》很可能是庞德最好的诗作。另外一个庞德研究专家J. J. Wilhelm对《比萨诗章》给予更高评价。在《伊兹拉庞德的悲剧岁月1925-172》Ezra Pound the Tragic Years
1925-1972一书中,他写道:大多数批评家认为《比萨诗章》是庞德最好的作品之一如果不是最好的话。也有些批评家认为它算得上本世纪最伟大的诗歌。Peter Makin在其主编的《伊兹拉庞德〈诗章〉导读》Ezra Pounds Cantos A Casebook一书的前言中也写道,《比萨诗章》是庞德的代表作,无可争议。M.L. Rosenthal and Sally M. Gall在他们合编的《现代主义诗歌系列:现代诗歌天才》The Modern Poetic Sequence: The Genius of Modern Poetry一书中指出:《诗章》凡800余页。有人希望庞德从中挑选出他认为可以作为教学内容的诗章。但挑选并非易事,正如从惠特曼的作品中选出几首诗歌作为教学内容不那么容易一样。不过,我们可以肯定地说《比萨诗章》是其中最出类拔萃的一组。Alan Durant在其《庞德,身份危机:庞德诗歌及作品的再评价》Ezra
Pound, Identity In Crisis: A Fundamental Reassessment of the Poet and His Work一书中这样评价《比萨诗章》的地位:《比萨诗章》是整个《诗章》中被人们选编最多的部分,它引起世界范围内众多庞德学者的关注和阐释。纽约大学比较文学教授Richard Sieburth在其主编的《比萨诗章》Ezra Pound, The
Pisan Cantos的前言中说:大多数批评家都认为《比萨诗章》是庞德的代表作《诗章》中最好的一部分。美国学者杰夫特威切尔-沃斯说,《比萨诗章》包括庞德雄心勃勃的史诗中许多最著名的段落。自从1948年发表以来,它被广泛认为是整个《诗章》的华彩的部分。Anthony Woodward在其专著《伊兹拉庞德与〈比萨诗章〉》Ezra
Pound and the Pisan Cantos一书说,在庞德所有的诗章中,《比萨诗章》是最著名、最持久的范例。韩国学者Yoon Sik Kim在其博士论文《大猩猩语言:庞德〈比萨诗章〉中的象形技巧》Gorilla
Language: Pounds Pictographing Technique in the Pisan
Cantos的引言中说,《比萨诗章》无疑是庞德最著名的作品,它是诗人的巅峰之作。在该博士论文的第一章第一个副标题中,Yoon Sik Kim甚至把《比萨诗章》比喻成皇冠上的珠宝The Jewel
in the Crown。
此外,还有学者从英、美现代诗歌史的高度来看待《比萨诗章》。Peter Makin在其主编的《伊兹拉庞德〈诗章〉导读》的前言中这样评价《比萨诗章》,《比萨诗章》在庞德的长诗中和在现代主义诗歌中是史无前例的。美国学者弗雷德里克在其《现代与现代主义》一书中甚至说,庞德的《比萨诗章》和乔伊斯的《芬尼根守灵夜》堪称现代史诗。牛津大学教授Ronald Bush,在一篇题为《现代主义、法西斯主义和〈比萨诗章〉的创作》的文章中写道,长期以来《比萨诗章》一直被认为是现代诗歌的里程碑。它对未来二十年的诗歌产生了深远的影响,不论是罗伯特洛威尔Robert Lowell的忏悔诗歌,还是查尔斯奥尔森Charles
Olson的冥想诗,都受益于《比萨诗章》。
由此可见,《比萨诗章》在庞德诗歌创作中,甚至在英、美现代诗歌史上占有重要地位。