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編輯推薦: |
★首届姚雪垠长篇历史小说获奖作品。
★入选《亚洲周刊》20世纪中文小说一百强;
★掀起中国历史小说狂潮,带动国内曾国藩现象;
★了解清代名臣曾国藩的经典;
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內容簡介: |
《曾国藩》是著名作家唐浩明先生的代表作之一,全书分为《黑雨》《野焚》《血祭》三部,以丰富的历史及人物史料为基础,以史与诗的交融,在广阔的晚清历史背景上,在现了时代的巨变,国家的动荡,通过历史的起伏浮沉、忧乐荣枯,刻画了曾国藩这一晚清重臣和文化名士的人生轨迹与心路历程,同时还塑造了左宗棠、李鸿章、李秀成等一批具有鲜明个性的艺术形象。
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關於作者: |
唐浩明,1946年生,湖南衡阳人,著名历史小说家。长年致力于近代文献整理和历史小说创作。代表作有晚晴三部曲《曾国藩》《张之洞》《杨度》,其中《曾国藩》入选《亚洲周刊》20世纪中文小说百强;《张之洞》获第二届姚雪垠长篇历史小说奖;《杨度》荣获国家图书奖。
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目錄:
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目录
第一章奔丧遇险
一湘乡曾府沉浸在巨大的悲痛中/1
二波涛汹涌的洞庭湖中,杨载福只身救排/5
三摆棋摊子的康福/11
四康家围棋子的不凡来历/20
五喜得一人才/26
六把这个清妖头押到长沙去砍了/29
七哭倒在母亲的灵柩旁/37
八蟒蛇精投胎的传说/44
九刺客原来是康福的胞弟/45
第二章长沙激战
一城隍菩萨守南门/49
二康禄最先登上城墙/53
三今日周亚夫/56
四欧阳兆熊东山评左诗/63
五计赚左宗棠/73
六巡抚衙门里的鸿门宴/77
七药王庙里出了前明的传国玉玺/84
八左宗棠荐贤/ 90
第三章墨绖出山
一谢绝了张亮基的邀请/92
二世无艰难,何来人杰/97
三接到严惩岳州失守的圣旨,张亮基晕死在签押房里/102
四陈敷游说荷叶塘,给大丧中的曾府带来融融喜气/108
五郭嵩焘剖析利害,密谋对策,促使曾国藩墨绖出山/119
第四章天王定都
一洪秀全江宁称王/133
二天王开国的三件事:定都、朝拜、开科取士/137
三东王揽权,翼王献策/142
第五章初办团练
一乱世须用重典/147
二曾剃头/151
三宁愿错杀一百个秀才,也不放过一个衣冠败类/160
四鲍超卖妻/171
五拿长沙协副将清德开刀/178
六大闹火宫殿/187
七停尸审案局/200
八逼走衡州城/203
第六章衡州练勇
一王錱挂出湘军总营务局招牌,遭到曾国藩的指责/206
二忍痛杀了金松龄/211
三从钓钩子主想到办水师/220
四接受船山后裔赠送的宝剑/225
五一个钟情的奇男子/235
六把筹建水师的重任交给彭玉麟杨载福/247
七湘江水盗申名标/250
第七章靖港惨败
一为筹军饷,不得不为贪官奏请入乡贤祠/255
二出兵前夕,曾国藩亲拟檄文/259
三青年学子王闿运的一番轻言细语,使曾国藩心跳血涌/266
四曾国藩踌躇满志,血祭出师;一道上谕,使他从头寒到脚/269
五定下引蛇出洞之计/273
六利生绸缎铺来了位阔主顾/278
七曾国藩紧闭双眼,跳进湘江漩涡中/286
八左宗棠痛斥曾国藩/291
九白云苍狗/298
十兄才胜我十倍/303
第八章攻取武昌
一青麟哭诉武昌失守/306
二湖北巡抚做了彭玉麟的俘虏/308
三薛涛巷的妓女蚕儿真心爱上造反的长毛头领/314
四康福挥刀砍杀之际,一眼看见弟弟康禄/323
五一律剜目凌迟/324
六来了个满人兵部郎中/329
七明知青麟将要走向刑场,曾国藩却满面笑容地说:我将为兄台置酒饯行/336
八康福的绝密任务/341
九一颗奇异的玛瑙/345
十一箭双雕/347
十一曾国藩身着朝服,隆重地向湘勇军官授腰刀/353
十二曾国华率勇来武昌,王璞山请调回湖南/361
第九章田镇大捷
一周国虞横架六根铁锁,将田家镇江面牢牢锁住/368
二三国周郎赤壁畔,美人名士结良缘/371
三从蕲州到富池镇,太平军和湘勇在激战着/392
四彭玉麟洪炉板斧断铁锁/399
五委托东征局办厘局/404
六康福带来朝廷绝密/408
第十章江西受困
一浔阳楼上,翼王挥毫题诗/425
二水陆受挫,石达开一败曾国藩/434
三水师被肢解,石达开二败曾国藩/440
四湘勇厘卡抓了一个鸦片走私犯,他是万载县令的小舅子/444
五参掉同乡同年陈启迈的乌纱帽/455
六塔死罗走,曾国藩感到从未有过的空虚/458
七樟树镇受辱,石达开三败曾国藩/464
八在最困难的时候,曾氏三兄弟密谋筹建曾家军/473
九邹半孔出卖奇计/482
十大冶最憎金踊跃,哪容世界有奇材/487
十一重踏奔丧之路/496
目录
第一章进军皖中
一丑道人给曾国藩谈医道:岐黄可医身病,黄老可医心病/1
二曾国藩细细地品味《道德经》《南华经》,终于大彻大悟/13
三敬胜怠,义胜欲;知其雄,守其雌/19
四巴河舟中,曾国藩向湘军将领密授进军皖中之计/29
五东王显灵/39
六七千湘勇葬身三河镇/44
七曾国华死而复生,不得已投奔大哥给他指引的归宿/51
八李鸿章给恩师献上皖省八府五州详图/61
第二章总督两江
一天下不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠/73
二江南大营溃败后,左宗棠乘时而起/82
三想起历史上的权臣手腕,曾国藩不给肃顺写信感恩/87
四定下西面进攻的制胜之策/92
五纹枰对弈,康福赢了韦俊/97
六施七爹坏了总督大人的兴头/109
七李元度丢失徽州府/113
八曾国藩卜卦问吉凶/118
九李鸿章一个小点子,把恩师从困境中解脱出来/121
第三章强围安庆
一围魏救赵/129
二调和多鲍/140
三夜袭黄州府/145
四上了洋人的大当/153
五左宗棠宴客退敌/162
六荒郊古寺遇逸才/169
七血浸集贤关/178
第四章大变之中
一曾老九要把英王府的财宝运回荷叶塘/187
二鼎之轻重,似可问焉/194
三东南半壁无主,涤丈岂有意乎/204
四王闿运纵谈谋国大计,曾国藩以茶代墨,连书狂妄,狂妄,狂妄/209
五离国制期满还差两天,彭玉麟领来一个年轻女子/216
第五章幕府才盛
一《挺经》。如夫人与同进士。五百两银子洗冤案/224
二今日欲为中国谋最有益最重要的事情,当从何下手/230
三你还记得初次见我的情景吗/235
四安庆操兵场的开花炮弹/250
五含雄奇于淡远之中/256
第六章天京大火
一庄严的忠王府礼堂,集体婚礼在隆重举行/266
二孤军独进,瘟疫大作,曾国荃陷入困境/274
三彭玉麟私访水下道,杨岳斌强攻九洑洲/282
四一别竟伤春去了/293
五献出苏州城后,纳王郜云官也献出了自己的脑袋/299
六我们还是各走各的路吧/309
七半路上杀出个沈葆桢/317
八洪秀全托孤/324
九康禄和五千太平军将士在天王宫从容就义、慷慨自焚/332
第七章审讯忠王
一威震天下的忠王被一个猎户出卖了/347
二洪仁达供出了御林苑的秘密/353
三攻下金陵的捷报,给曾国藩带来两三分喜悦、七八分伤感/359
四陈德风在李秀成面前长跪请安,使曾国藩打消了招降的念头/365
五洪秀全尸首被挖出时,金陵城突起狂风暴雨/375
六宁肯冒天下之大不韪,也决不能授人以口实/380
七争夺幼天王/387
第八章殊荣奇忧
一李臣典不光彩地死去/399
二皇恩浩荡,天威凛冽/405
三荣封伯爵的次日,曾国荃病了/410
四倚天照海花无数,流水高山心自知/416
五匕首和珊瑚树打发了富明阿/424
六御史参劾,霆军哗变,曾国藩的忧郁又加深了一层/432
七恭王被罢,曾国藩跌入恐惧的深渊/439
八秦淮月夜,曾国藩强作欢颜,为开缺回籍的弟弟饯行/444
目录
第一章裁撤湘军
一养心殿后阁里的叔嫂密谋/1
二官文亲到江宁追查哥老会/16
三男爵的座船在九江被查封/28
四江湖窃贼泄露僧格林沁的军事部署/39
五借韦俊之头强行撤军/45
六英雄不可自剪羽翼/60
七恭亲王东山再起/65
第二章整饬两江
一甲子科江南乡试终于正常举行/80
二落选士子薛福成上了一道治理两江万言书/94
三上治理两江条陈的美少年原来是故人之子/98
四践诺开办金陵书局/104
五两张告示,三四万两银子就进了海州运判的腰包/110
六侯门娇姑爷被裕家派人绑了票/117
七看到另一本账簿,曾国藩不得不让步/125
八彭玉麟焦山还愿/131
九慧明法师的启示/137
十联合七省总督支持长江水师改制/147
第三章三辞江督
一北上征捻前夕,为家中妇女订下功课表/155
二炮声为北征大壮行色,却惊死统帅唯一的小外孙/163
三国宝被陈国瑞抢去/169
四软硬兼施制服骄兵悍将/175
五把捻战胜负押在河防之策上/182
六叩谒嘉祥宗圣祖庙/192
七武昌城里,巡抚和总督大开内战/203
八若许当初亲骑射,河淮处处是高楼/209
第四章名毁津门
一灵谷寺内,曾国藩传授古文秘诀/214
二堂堂大清王朝,竟好比一座百年贾府/230
三初次陛见太后皇上,曾国藩大失所望/240
四终生荣耀到达极点的一天/252
五火烧望海楼教堂/258
六给儿子留下遗嘱/278
七轿队被拦在天津城外/282
八老朽眩晕病发作,恕不能奉陪/294
九关帝庙忽然闹起鬼来/301
十委曲求全/306
十一外惭清议,内疚神明/316
十二萃六州之铁,不能铸此一错/320
第五章马案疑云
一慈禧太后对马案的态度微妙/328
二张文祥校场刺马/335
三江宁市民嘴里的马案离奇古怪/341
四曾国藩审张文祥,用的是另一种方法/351
五张文祥招供/358
六马案又起迷雾/373
第六章东下巡视
一水师守备栽在扬州媒婆的手里/390
二英国传教士傅兰雅送来一件时髦礼物/403
三桐花万里丹山路,雏凤清于老凤声/415
四一个划时代的建议/421
第七章黑雨滂沱
一欧阳夫人择婿的标准与丈夫不同/428
二一个苦甜参半的怪梦/435
三看看我们湖南的湘妃竹吧/442
四艺篁馆里,曾国藩纵论天下人物/452
五曾国荃他乡遇旧部/458
六前湘军哨长与前太平军师帅成了异姓兄弟/464
七康福隐居东梁山/473
八左季高是真君子/485
九最后一局围棋/491
十不信书,信运气/503
十一陈广敷三见曾国藩/521
十二遗嘱念完后,黑雨倾盆而下/534
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第一章
奔丧遇险
一湘乡曾府沉浸在巨大的悲痛中
湘乡县第一号乡绅家,正在大办丧事。
这人家姓曾,住在县城以南一百三十里外的荷叶塘都。荷叶塘位于湘乡、衡阳、衡山三县交界之地,崇山环抱,交通闭塞,是个偏僻冷落、荒凉贫穷的地方,但矗立在白杨坪的曾氏府第,却异常宏伟壮观:一道两人高的白色粉墙,严严实实地围住了府内百十间楼房;大门口悬挂的金边蓝底进士第竖匾,门旁两个高大威武的石狮,都显示着主人的特殊地位。往日里,曾府进进出出的人总是昂首挺胸,白色粉墙里是一片欢乐的世界,仿佛整个湘乡县的幸福和机运都钟萃于这里。现在,它却被一片浓重的悲哀笼罩着,到处是一片素白,似乎一场铺天盖地的大雪过早地降临。
大门口用松枝白花扎起了一座牌楼,以往那四个写着扁宋体黑字曾府的大红灯笼,一律换成白绢制的素灯,连那两只石狮颈脖上也套了白布条。门前大禾坪的旗杆上,挂着长长的招魂幡,被晚风吹着,一会儿慢慢飘起,一会儿轻轻落下。禾坪正中搭起一座高大的碑亭,碑亭里供奉着一块朱红销金大字牌,上书戊戌科进士前礼部右堂曾。碑亭四周,燃起四座金银山,一团团浓烟夹着火光,将黄白锡纸的灰烬送到空中,然后再飘落在禾坪各处。
天色慢慢黑下来,大门口素灯里的蜡烛点燃了,院子里各处也次第亮起灯光。曾府的中心建筑黄金堂灯火通明。黄金堂正中是一间大厅,两边对称排着八间厢房。此时,这间大厅正是一个肃穆的灵堂。正面是一块连天接地的白色幔帐,黑漆棺材摆在幔帐的后边,只露出一个头面。幔帐上部一行正楷:诰封一品曾母江太夫人千古。中间一个巨大的奠字,奠字下是身穿一品命服的老太太遗像。只见她端坐在太师椅上,慈眉善目,面带微笑。幔帐两边悬挂着儿女们的挽联。上首是:断杼教儿四十年,是乡邦秀才,金殿卿贰。下首是:扁舟哭母二千里,正鄱阳浪恶,衡岳云愁。左右墙壁上挂满了祭幛。领头的是一幅加厚黑色哈拉呢,上面贴着四个大字:懿德永在。落款:从四品衔长沙知府梅不疑。接下来是长沙府学教授王静斋送的奶白色杭纺,上面也有四个大字:风范长存。再下面是一长条白色贡缎,也用针别着四个大字:千古母仪,左下方书写一行小字:世侄湘乡县正堂朱孙贻跪挽。紧接县令挽幛后面,挂的是湘乡县四十三个都的团练总领所送的各色绸缎绒呢。遗像正下方是一张条形黑漆木桌,上面摆着香炉、供果。灵堂里,只见香烟袅袅,不闻一丝声响。
过一会儿,一位年迈的僧人领着二十三个和尚鱼贯进入灵堂。他们先站成两排,向老太太的遗像合十鞠躬,然后各自分开,缓步进入幔帐,在黑漆棺材的周围坐下来。只听见一下沉重的木鱼声响后,二十四个和尚便同时哼了起来。二十四个声音清脆的、浑浊的、低沉的、激越的、苍老的、细嫩的混合在一起,时高时低,时长时短,保持着大体一致。谁也听不清他们究竟在哼些什么:既像在背诵经文,又像在唱歌。这时,一大捆一大捆檀香木开始在铁炉里燃烧。香烟在黄金堂里弥漫着,又被挤出屋外,扩散到坪里,如同春雾似的笼罩四周的一切。整个灵堂变得灰蒙蒙的,只有一些质地较好的浅色绸缎,在附近的烛光照耀下,鬼火般地闪烁着冷幽幽的光。换香火、剪烛头、焚钱纸、倒茶水的人川流不息,一概浑身缟素,蹑手蹑脚。灵堂里充满着凝重而神秘的气氛。
灵堂东边一间厢房里,有一个六十二三岁、满头白发的老者,面无表情地颓坐在雕花太师椅上,他便是曾府的老太爷,名麟书,号竹亭。曾家祖籍衡州,清初才迁至湘乡荷叶塘,一直传到曾麟书的高祖辈,由于族姓渐多略有资产而被正式承认为湘乡人。麟书的父亲玉屏少时强悍放荡,不喜读书,三十岁后才走入正路,遂发愤让儿辈读书。谁知三个儿子在功名场上都不得意。二子鼎尊刚成年便去世,三子骥云一辈子老童生,长子麟书应童子试十七次,才在四十三岁那年勉强中了个秀才。麟书自知不是读书的料子,便死了功名心,以教蒙童糊口,并悉心教育儿子们。麟书秉性懦弱,但妻子江氏却精明强干。江氏比丈夫大五岁,夫妻俩共育有五子四女。家中事无巨细,皆由江氏一手秉断。江氏把家事料理得有条有理,对丈夫照顾周到,体贴备至。麟书干脆乐得个百事不探,逍遥自在。他曾经自撰一副对联,长年挂在书房里:有子孙,有田园,家风半耕半读,但将箕裘承祖泽;无官守,无言责,世事不闻不问,且将艰巨付儿曹。现在夫人撒手去了,曾麟书似乎失去了靠山。偌大一个家业,今后由谁来掌管呢?这些天来,他无时无刻不在巴望着大儿子回来。曾府有今日,都是有这个在朝廷做侍郎的大爷的缘故。丧事还要靠他来主持,今后的家事也要靠他来决断。
就在曾麟书坐在太师椅上,独自一人默默思念的时候,一个三十出头的男子,身着重孝,轻手轻脚地走了进来。这是麟书的次子,名国潢,字澄侯,在族中排行第四,府里通常称他四爷。
爹,夜深了,您老去歇着吧!哥今夜肯定到不了家。
江贵已经回来五天了,老太爷睁开半闭着的双眼,眼中布满血丝,他说在安徽太湖小池驿见到你哥的。江贵在路上只走了十六天,你哥就是比他慢三四天,这一两天也要赶回来了。
爹,江贵怎好跟哥比!说话的是次女国蕙。她双眼红肿,面孔清瘦,头上包着一块又长又大的白布,正在房中一角清理母亲留下来的衣服,江贵沿途用不着停。哥这样大的官,沿途一千多里,哪个不巴结?这个请吃饭,那个请题字,依我看,再过半个月,哥能到家就是好事了。
麟书摇摇头说:你们都不知你哥的为人。这种时候,他哪会有心思赴宴题字,莫不是出了什么意外吧!麟书无意间说出意外二字,不免心头一惊,涌出一股莫名的恐惧来。
哥会遇到什么意外呢?虽说长毛正在打长沙,但沅江、益阳一路还是安宁的呀!江贵不是平安回来了吗?国潢没有体会到父亲的心情,反而把意外二字认真地思考了一番。
你们不知道,江贵对我说过,他这一路上,胆都差点吓破了。接话的是个二十七八岁的青年,他是麟书的第四子,名国荃,字沅甫,在族中排行第九,人称九爷。他也是一身纯白,但却不见有多少戚容。国荃放下手中账本,说:江贵说,他从益阳回湘乡的途中,遇到过两起裹红包头巾,拿着明晃晃大刀的长毛,吓得他两腿发抖,急忙躲到草堆里,直到长毛走过两三里后才敢出来。
团勇呢?团勇如何不把那些长毛抓起来?国潢是荷叶塘都的团总,他对团勇的力量估计很高。
四哥,益阳还没有办团练哩!搭腔的是麟书的第三子国华,族中排第六。这位六爷已出抚给叔父为子,他虽然也披麻戴孝,但却跷起二郎腿在细细地品茶,与其说是个孝子,不如说是个茶客。他略带鄙夷地说:四哥总是团勇团勇的,真正来了长毛,你那几个团勇能起什么作用?省城里提督、总兵带的那些吃皇粮的正经绿营都打不赢,长毛是好对付的?我看长沙早晚会落到长毛的手里。
曾府少爷们的这几段对话,把挂名为湘乡县团练总领的老太爷吓坏了。他离开太师椅,在房子里踱着方步,默默地祷告:求老天保佑,保佑我的老大早日平安归来。老太爷喃喃自语多时,才在长女国兰的搀扶下,心事重重地走进卧室。
二波涛汹涌的洞庭湖中,杨载福只身救排
就在曾麟书默默祷告的第二天午后,岳阳楼下停泊了一只从城陵矶划过来的客船,船老大对舱里坐着的一主一仆说:客官,船到了岳州城。今天就停在这里,明天一早开船。现在天色还早,客官要不要上岸去散散心?
舱中那位主人打扮的点点头,随即走出舱外,踏过跳板上岸,仆人在后面紧跟着。走在前面的主人约莫四十一二岁年纪,中等身材,宽肩厚背,戴一顶黑纱处士巾,前额很宽,上面有几道深刻的皱纹,脸瘦长,粗粗的扫把眉下是两只长挑挑的三角眼,明亮的榛色双眸中射出两道锐利、阴冷的光芒,鼻直略扁,两翼法令又长又深,口阔唇薄,一口长长的胡须,浓密而稍呈黄色,被湖风吹着,在胸前飘拂。他身着一件玄色布长袍,腰系一根麻绳,脚穿粗布白袜,上套一双簇新的多耳麻鞋,以缓慢稳重的步履,沿着石磴拾级而上。此人正是曾麟书焦急盼归的长子,早些天尚官居礼部右侍郎兼署吏部左侍郎的曾国藩。一个多月前,曾国藩奉旨离京赴赣,充任江西乡试正主考官。行抵安徽太湖小池驿,突然接到江贵送来的母死凶信,便立即改道回家,火速由水路经江西到湖北,昨天又由湖北进入湖南。跟在后面的仆人名唤王荆七,近三十岁,人生得机灵精神。
大人。王荆七轻轻地喊一声。
又的平民,懂吗?
是!荆七一阵惶恐,连忙改口,大爷,前面就是岳阳楼,您老上去吃点东西吧!这些天来,您老没有好好吃过一餐饭。
曾国藩没有作声,只是轻轻地点一下头。自从见到江贵后,曾国藩就处于极度悲痛之中。昨天船进洞庭湖后,心情才开始平静下来。但当他抬头凝望眼前这座号称天下楼的岳阳楼时,不禁又双眉紧皱起来。前次游历,是在道光十九年初冬。那时的岳阳楼,是何等的雄伟壮观,气概不凡!登楼游览,酒厅里高挂的是范仲淹传诵千古的《岳阳楼记》,楼下是烟波浩渺的八百里洞庭。散馆进京的二十九岁翰林曾国藩,反复吟诵着先天下之忧而忧,后天下之乐而乐的警句,豪情满怀,壮志凌云:此生定要以范文正公为榜样,干一番烈烈轰轰、名垂青史的大事业!而眼下的岳阳楼油漆剥落,檐角生草,黯淡无光,人客稀少,全没有昔日那种繁华兴旺的景象。曾国藩感到奇怪。他心里想,或许是今日的心情大异于先前了吧!
曾国藩上了二楼,拣一个靠近湖面的干净座位坐下,荆七坐在对面。刚落座,酒保便满面堆笑地过来,一边擦着桌面,一边客气地问:客官,要点什么?不等回答,又接着说,小楼有新宰的嫩黄牛,才出湖的活鲤鱼,池子里养着君山的金龟、螺山的王八,还有极烈极香的吕仙醉。李太白当年喝了此酒,在小楼题诗称赞:巴陵无限好,醉杀洞庭秋。酒保正滔滔不绝地说得高兴,荆七不耐烦地摆摆手:你在嚼些什么舌头!看看这个。说罢,扬起系在腰上的麻绳。
酒保一看,立即收起笑容:小的不知,得罪,得罪!随即又说,客官不吃荤的,小楼也有好素菜:衡山的豆干,常德的捆鸡,湘西的玉兰片,宝庆的金针,古丈的银耳,衡州的湘莲,九嶷山的蘑菇。
这些菜名,曾国藩听了很觉舒畅。寓居北京十多年,常常想起家乡的土产。他对酒保说:拣鲜嫩的炒四盘来,再打一斤水酒。
好嘞!酒保高声答应,兴冲冲地走下楼去。很快便端上四大盘:一盘油焖香葱白豆腐,一盘红椒炒玉兰片,一盘茭瓜丝加捆鸡条,一盘新上市的娃娃菜,外加金针木耳蘑菇汤。红白青翠、飘香喷辣地摆在桌上。曾国藩喝着水酒,就着素菜,吃得很是香甜。喝完酒,酒保又端来两碗晶莹的大米饭,曾国藩吃得味道十足。不仅是这些日子,他仿佛觉得自从离开湖南以来,就再也没有吃过这么好的饭菜了。还是家乡好哇!曾国藩放下筷子,感慨地说。刚放下碗,酒保又殷勤地端来两碗热气腾腾的茶,说:客官看来是远道而来,不瞒二位,这茶是用地道的君山毛尖泡的。见曾国藩微笑地望着自己,酒保心中得意,客官有所不知,君山上有五棵三百年的老茶树。当中一棵,是给皇上的贡茶,左右两边两棵是抚台大人和知府老爷送给亲戚朋友的礼品。左边第二棵是茶场老板的私用,右边第二棵则是小楼世代包下的。不是小的吹牛,这碗茶在京城,怕是出一百文也买不到。小楼规矩,每位客官用完饭后,奉送一碗地道的君山茶。酒保边说边利索地收拾碗筷,擦干净桌面,下楼去了。
曾国藩呷了一口茶,虽比不上京师买的上等毛尖,但也确实使人心脾清爽。他没有想到,破败的岳阳楼上却有这样好的饭菜和能说会道的酒保,心情舒畅多了。他端起茶碗,向窗外的湖面眺望。阳光照在湖水上,泛起点点金光。远处,一片片白帆在游弋。极目处,有一团淡淡的黑影。曾国藩知道,那就是君山。近处,沿湖岸停泊着一个接一个木排。这些木材大半出自湘南山区,扎成排后顺着湘江漂流,越过洞庭湖,进入长江,再远漂武昌、江宁、上海等地。放排的人叫做排客。排客们终年在水面漂浮,把家也安在排上。排上用杉树皮盖成小棚子,家眷就住在里面。曾国藩正颇有兴趣地看着楼下几个排上人家的生活,不料湖面陡然起风了,满天乌云翻滚,像要下雨的样子。刚才还是明镜般平静的湖面,顿时波浪翻卷。风越刮越大,波浪也越卷越高,湖面上的木排随着波浪在上下起伏,几个离岸边不远的木排在迅速向湖边靠拢。大雨哗哗而下,雨急风猛,温顺的洞庭湖霎时变成了一条狂暴的恶龙。曾国藩坐在楼上,浑身感到凉飕飕的。他有点担心,这座千年古楼,会不会被这场暴风雨击垮?
正在胡思乱想之际,他看到离岸边约百来丈远的湖面上,一个小排被风浪打得左右摇晃,却一步也不能前进。一个汉子死死地扶着排后舵把,另一个汉子急得这边跑到那边。猛地一个大浪打来,木排上低矮的杉树皮屋垮了,一个木箱被水冲到湖里。两边跑的汉子纵身跳到水中去抓木箱。木排上一个十来岁的小女孩吓得蹲在排上,紧紧地抓着一根缆绳。一个四十余岁的妇人急得在排上前后乱窜。又一个大浪打过来,小女孩被卷进了湖中。不得了!曾国藩喊了一声,放下茶碗,猛地站起。荆七也赶紧站起,紧张地倚着窗口观望。正在这危急时刻,湖边木排上跳下一个年轻人,冒雨迎浪向湖中游去。只见那青年一个猛子扎入水底,刚好到排边又露出头来。他轻捷地游到手脚乱抓的小女孩身边,把她高高托出水面,游到排边。曾国藩到这时才舒了一口气。那青年上了木排,用手指指点点,排上的汉子拿来一大捆粗绳。青年接过绳子,走到排头,将绳子一头系在排上,另一头系在自己腰上,复跳入湖中,用自己一人之力在前面水中拉排。那木排居然跟着年轻人前进起来,湖边观看的人一齐喝彩。曾国藩被眼前这一幕惊呆了。木排缓缓地向岸边移动,平安地来到岳阳楼脚下。排上那两个汉子上得岸来,扶住年轻人,纳头便拜。
曾国藩对那个年轻人见义勇为的品德和罕见的神力感慨不已,对荆七说:你去请那位壮士来,我要见见他。
一会儿,荆七带上一个人来。曾国藩见来人身穿一套粗布衣裤,头上包着一块黑布,四方脸,粗黑的眉毛,大而有神的眼睛,鼻梁端正,两颊丰满,心中甚是高兴。他站起来,伸手指着对面一方座位说:壮士请坐!
在下与老爷素不相识,岂敢冒昧。
壮士刚才救人救排的举动,乃英雄豪杰的作为,令鄙人钦佩不已。壮士不必客气,坐下好叙话。
曾国藩待年轻人坐下后,又吩咐荆七:叫酒保速来几盘荤菜,外加一斤吕仙醉。再上一盘素菜,半斤水酒。
须臾酒保端上酒菜来。曾国藩叫荆七满满地给客人倒一杯酒,然后自己举起酒杯来,说:鄙人因重孝在身,不能用烈酒荤腥,借这水酒素菜,聊陪壮士喝两杯。
年轻人并不多谦让,将杯中酒一饮而尽。
好!壮士真豪侠之士。曾国藩又叫荆七筛酒,问:请问壮士尊姓大名,何处人氏?青春几何?
在下姓杨名载福,字厚庵,长沙县人,今年三十岁。
曾国藩频频颔首,不待杨载福发问,便说:鄙人在武昌一官员家教公子读书,上月老母不幸去世,现回湘乡为母亲办理后事。
原来是位饱学先生,载福失敬了。杨载福说着站起来重施一礼。
曾国藩连忙叫他坐下,又劝他喝了一杯酒。
杨壮士舍己救人,品德高尚,且气力之大,鄙人从未见过第二人,壮士能赏光应邀,鄙人很是感激。请问壮士,你这般神力是如何练出来的?
承老先生夸奖,实不敢当。杨载福放下杯筷,恭敬地答道,载福生在放排人家。父亲经营一辈子排业,只因生性仗义疏财,家中并未落下积蓄。载福小时,父亲曾请了一位先生教我读书识字。怎奈载福不上进,所爱的是跑马射箭、使枪弄棒。父亲想到排上常年要请武师保镖,不如干脆让我弃文就武,于是请来南北武林高手,教我武功。我在师傅们的指教下,略有长进,十八岁便开始随父闯荡江湖,见过一些世面,也会过不少强盗英雄。前年父亲弃世,便自己单独放起排来。
曾国藩一边听杨载福讲话,一边细细地端详他。见他双眼乌黑发亮,正应相书上所言黑如点漆、灼然有光者,富贵之相。左眉上方一颗大黑痣,又应着相书上所言主中年后富贵。对于相书,曾国藩既相信又不全信。他喜欢相人,好将别人的长相去套相书上的话,同时,他又看重此人的精神、气色、谈吐举止,尤其看重其为人行事。将两方面结合起来,去判断人之吉凶祸福。眼前这位杨载福,凭着他多年的阅历和相人的经验,两方面都预示着前程远大,只可惜埋没在芸芸众生之中,得不到出人头地的机会。应当指点他。曾国藩待杨载福说完后,问:目今兵戈已起,国家要的正是壮士这等人才。不知壮士肯舍得排业,去投军么?
杨载福答:父亲从小就跟载福说过:学成文武艺,货与帝王家。我也常想,倘若这点能耐能被在位者赏识,为国家效力,今后求得一官半职,也能告慰先父在天之灵了。
好!有志气!曾国藩高兴地说,鄙人与湖南巡抚有一面之交,我为你写封荐书,你可愿去长沙投奔骆大人?
愿意!杨载福站起来,爽快地回答,尽管长毛正在围攻长沙,别人都说长毛厉害,但载福不相信,我偏要在炮火之中进长沙。
荆七从酒保处借来纸笔,曾国藩写了几句话,用信封封好,交给杨载福。杨载福郑重地接过信,藏在贴身衣袋里,然后对曾国藩倒身一拜:老先生在上,受载福一拜。今生若有个出头之日,定然不忘老先生的大恩大德。载福这就到排上去料理一番,三五天之内即赴长沙投奔骆大人。
说罢昂首下楼而去。曾国藩即命荆七与酒保会账,然后也离开了岳阳楼。
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