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內容簡介: |
为了爬向权力的巅峰,还是小律师的西塞罗努力克服口吃,学习演说,并借助婚姻带来的财富成功进入元老院。他运用杰出的雄辩才能打败对手,赢得竞选,最终登上罗马执政官的位置。然而随着庞德、凯撒、克拉苏指挥军队不断扩张,战争的胜利带来土地和巨大财富,却也助长了军人独裁的野心。同时,急剧增大的贫富差距,使得贵族和平民、奴隶的矛盾越来越大。面对如此危局,西塞罗不得不权衡斡旋、步步计算,揭穿政敌推翻共和国的阴谋,维持罗马民主制度的稳定。他的声望一度到达顶峰,但是随着三巨头联盟,整个罗马成为他们瓜分的猎物。西塞罗拒绝当他们的爪牙,他的财富、名望乃至生命都成为攻击的目标,要么妥协,要么就失去一切
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關於作者: |
罗伯特哈里斯,1957年出生于英国诺丁汉,就读于剑桥大学塞尔文学院时已展露出过人才华,毕业后先后工作于英国广播公司、《观察家报》,并担任《星期日泰晤士报》和《每日电讯报》专栏作家。2003年,罗伯特哈里斯获得英国新闻业的奥斯卡年度最佳专栏作家的殊荣,这是英国新闻业者的最高荣誉。他自1993年开始小说创作,首次出版的《祖国》(Fatherland)常被与马丁克鲁兹史密斯的《高尔基公园》及奥威尔的名作《一九八四》相比,更登上了超级畅销书排行榜。此后的《密码迷情》(Enigma)、《大天使》(Archangel)、《庞贝》(Pompeii)、《影子写手》(The Ghost)、《最高权力》(Imperium)、《权谋》(Lustrum)都是风靡欧美的畅销小说。因为题材新颖,情节构思精巧,背景考证翔实,对权力及人性的纠葛刻画入木三分,其作品常常被拍摄成影视作品,国际大导演罗曼波兰斯基对罗伯特哈里斯的小说推崇备至。
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內容試閱:
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第一章
马库斯图利乌斯西塞罗当选了罗马执政官。就职典礼的前两天,在共和国舰队驻扎的台伯河水上兵营附近,发现了一具男孩的尸体。
通常说来,这样一件不幸的事情并不会引起执政官当选人的关注,但是这具尸体奇形怪状,有太多可疑之处,而事件本身对公众安全也造成了威胁。负责维持城市治安的本地官吏盖乌斯屋大维,传话来请西塞罗马上过去。
起初,西塞罗托称工作忙,不愿意去。作为得票最多的执政官候选人,他而不是他的同僚,另一位执政官有义务主持元老院的开幕会议,同时他还在准备着就职演说。但我清楚,他不想去是有更多的原因。西塞罗对死亡有着一种异乎寻常的生理性厌恶,甚至在竞技比赛中对动物的杀掠,也会使他感到无所适从。有人开始注意到了他的这个弱点唉,在政界,拥有一颗柔软的心总被视为弱点。此时,他本能地要求我代他去一趟。
当然,我可以去,我小心翼翼地回答道,但是我的声音小了下去。但是?他厉声说,但是什么?你觉得不妥吗?我不再吭声,埋头继续记录他所说的话。一阵沉默。
哎,就这样吧,最后他叹了口气,站起身来,屋大维虽然愚笨,但为人稳重可靠,事情一定很严重,否则,他不会这么急着找我。不管怎样,我要保持清醒。
当时已是十二月下旬了,天空阴沉,寒风凛冽,呼吸都困难。西塞罗住所外面的街上聚集了不少来请愿的民众,他们希望讨个说法。所以一看到这个执政官当选人走出了前门,就马上朝他跑过来。现在不行,我把他们挡了回去,今天有事。西塞罗披上斗篷,低着头,快步朝山下走去。
穿过斜坡上的中心广场,我们来到了城外的台伯河畔。这里距城区大概有一英里。当时正值洪水期,只见台伯河汹涌奔腾,湍急的水流打着黄褐色的漩涡。前方,台伯岛的对岸,一大群人聚集在码头和起重机中间的空地上(看到这一情形,顺便告诉你这是多久以前的事半个多世纪当时在台伯岛和内陆之间还没有桥)。待我们靠近后,不少围观群众认出了西塞罗,虽然好奇心引发了一阵骚乱,但他们还是为我们让出了一条路。来自水上兵营的军团已经拉起了警戒线,封锁了现场。屋大维在等我们。
很抱歉打扰了您,他握着我主人的手说,马上就要上任了,您一定很忙。
您太客气了,我愿意随时为您效劳。您认识我的秘书泰罗吧?
屋大维轻蔑地瞟了我一眼。尽管现在人们只记得他是奥古斯都的父亲,但在当时,作为民选市政官的他,拥有着光明的政治前途,要不是因为一场伤寒(大概发生在这次会面的四年后)英年早逝,他很有可能爬上了执政官的宝座。屋大维把我们带进了一个军用船库,让我们远离了寒风。船库里,一艘战舰被搁置在体积庞大的木质滚轴上,战舰的零件已被卸下,为维修做好了准备。邻近的地面上,躺着一个用帆布裹起来的东西。屋大维顾不上礼节,就掀开了帆布,摆在我们眼前的是一具男孩的赤裸尸体。
如果我没有记错,他看上去大概十二岁。他的面庞精致而安详,颇具女性美,在鼻子和脸颊处,残留着金子颜料的痕迹,闪着细碎的金光,湿漉漉的棕色鬈发上绑着一根红缎带。从喉咙到小腹,他的身体上膛已全部被剖开,内脏器官也全被掏走。没有血,只有一道长长的黑洞,仿佛一条被取出内脏又被塞满河泥的鱼。目睹如此场景,西塞罗在想什么,又如何能保持镇静,我无从得知。但是他一直盯着尸体,艰难地咽着口水。终于,他发出了嘶哑的声音:太残忍了。
这还不是全部。屋大维接过他的话。他蹲下身子,用手托住男孩的头部,把它转向左边,就在片刻间,男孩脖子上裂开的伤口一张一合,仿佛另一张嘴在试图向我们传达某些信息。屋大维看上去对此完全无动于衷,当然,他是一名军人,对死亡已司空见惯。他把男孩的头发拨到脑后,就在右耳上方,一道深深的伤口赫然在目,他把拇指塞了进去。看到了吗?似乎是有人从背后袭击了他。如果我没猜错,凶器是锤子。
他的脸上抹了颜料,头发上绑了缎带。有人用锤子从身后击倒他,西塞罗把屋大维的话重复一遍,语速慢了下来,看情形似乎他已经推出结论,然后切破了他的喉咙,最后剖开他的胸膛,取走了内脏。
一点没错,屋大维说道,这些凶手一定是想要亲眼目睹取出的内脏。他是祭品一个活祭。
在那个昏暗阴冷的地方,这番话像一道闪电击中了我,顿时我的头皮开始发麻,簇在脖子后面的头发像一根根针刺着我,我亲身感受到了所谓的穷凶极恶。
西塞罗问屋大维:在这个地方,您知道哪些秘密仪式会采取如此变态的祭祀手段? 没听说过。不过据说高卢人当然也只有他们会这样做。但目前他们中的大部分人都不在城里,那些留在城里的也都是良民。
那这个受害者是谁?有没有人来认领他?
这就是我请您亲自来一趟的另一个原因。屋大维把尸体翻过来,让尸体背面朝上。这里有一个表明归属的小标记,就在这背上,看到了吗?抛弃尸体的人可能忽视了这一点。C.Ant.M.f.C.n.盖乌斯安东尼乌斯,马库斯的儿子,盖乌斯的孙子。这可是一个显赫的家族!更何况将与你共同执政的就是安东尼乌斯西博里达。这个死去的男孩是他的奴隶。他站起身,在帆布上擦了擦手,然后又用帆布盖上尸体。您说这该怎么办?
西塞罗着了魔似地一直盯着地上的那具可怜尸体。
哪些人知道这件事?
没人知道。
西博里达呢?
他不知道。
外面围观的群众呢?
有人散播谣言,说这里举行了某种祭祀的杀生。但你最清楚不过,他们是一群怎样的乌合之众。他们说这是你走马上任之前的不祥之兆。
也许他们说对了。
这么冷的天,他们不会追究的,事情也终究会过去的。我们可以传话给祭司团,让他们举行赎罪仪式
不,不!西塞罗迅速打断他,目光也飞快地从尸体上收回。
不要请祭司。他们只会让事情更糟糕。
那我们该怎么办?
不要告诉任何人。尽快毁尸灭迹。不要让任何人看到。不准任何知情人透漏一个字,否则打入监牢。
那外面的群众呢?
你去处理尸体,我来应付他们。
屋大维耸了耸肩,但愿如你所愿。仿佛事不关己。只剩一天,他就要离任了我早该想到,他很高兴摆脱了这个麻烦。
西塞罗走到门边,深深地吸了几口气,脸上渐渐恢复了血色。然后我看见他端起肩膀,就像以往经常看到的那样,脸上摆出一副自信的表情。他走了出去,费力地爬上一堆木料,准备向围观的群众发表讲话。
罗马的人民,我感到非常欣慰,因为传遍全城的黑色谣言是假的!在刺骨寒风中,为让民众听见,他不得不使劲喊,回去吧,在剩下的节日里,玩个痛快!
我看到了尸体!一个男人大声叫喊,那是一个活祭,诅咒共和国的活祭!其他人开始跟着嚷嚷:罗马城遭受了诅咒!你的执政也受到了诅咒!把祭司们找来!
西塞罗举起双手向民众示意:是的,那具尸体的样子是很恐怖,但是你们想怎样?那个可怜的男孩长时间泡在水里。鱼是饥不择食的。你们真想让我请来祭司吗?请来做什么?难道要诅咒鱼?还是祝福鱼?不少人笑出声来。从何时开始,罗马人变得害怕鱼了?回去吧,给自己找点乐子。后天就将开始新的一年,你们也将有新的执政官他向你们保证他将永远守护你们!
按照西塞罗的标准,这并不是一个值得称道的演讲,但是已经达到了目的,甚至也赢得一些欢呼。他跳了下来,士兵们在人群中为我们开了一条道,我们很快就朝城区的方向返回。临近城门的时候,我回头望了望。围观的群众已经开始散开,闲逛着去找其他消遣。我转身想向西塞罗表示祝贺,因为他的演说发挥作用了。而此时他正弯向路旁的沟渠,吐个不停。
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