作者研究理学范畴，虽然采用了西方哲学“范畴”这一术语，但是同西方的范畴学研究有很大区别。任何哲学都有范畴。但中国哲学，特别是理论色彩比较浓厚的宋明理学，并不看重每一范畴的独立意义及其分析，而是重视各个范畴之间的相互联系，并由此形成一个有机系统。这正是我研究理学范畴的目的，也是这本书所要阐明的主要问题。至于这个系统是什么，它能不能说明理学乃至整个中国哲学的基本特征，我只是提出个人的看法，以引起学界的讨论。