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編輯推薦: |
生物具有很高的价值,它不仅可以为工业提供原料,如胶、 油脂、芳香油、纤维等,还可以为人类提供各种特殊的基因,如 耐寒抗病基因,使培育动植物新品种成为可能。许多野生动植物 还是珍贵的药材,为治疗疑难病症提供了可能。
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內容簡介: |
水、空气、山脉、河流、微生物、植物、动物等等,都属于大自然的范畴:大自然有脊椎动物45336种,其中鸟类l244种,鱼类3862种。现有300余万种昆虫。已经确认的种类仅l00余万种。大自然具有自我运行的规律,还有许多我们迄今无法解释的现象。大自然给了人类许多恩惠,是人类能否生存的决定性因素。让我们了解自然、尊重自然、保护自然。
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目錄:
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千奇百科怪的陆生动物
猴子会用尿洗手脚
猫咪不识甜滋味
狗能读懂人的表情
吸血蝙蝠的超强奔跑能力
河马的“母系社会”
响尾蛇的“热眼”
塞氏鼠的来历
老鼠能分辨人类的语言
针鼹有绝招
不喝水的岩大袋鼠
瞳孔是矩形的山羊
刺猬的武器
富有牺牲精神的斑马
象坟的秘密
狮子的“持久战”
浣熊“爱干净”之谜
巨蟒“保姆”
世界屋脊独有的藏羚羊
刀枪不入的穿山甲
……
形形色色的水中的动物
灵巧活泼的鸟类
无奇不有的植物
不可小觑的微生物
妙不可言的人体
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內容試閱:
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香料和其他美味对猫而言没有任何意义。我们的猫科朋友只对一种东西有兴 ..N趣——那就是肉(除此之外,还会为了觅食而小睡一下养精蓄锐,或者嬉戏 一番,为捕食舒展筋骨)。这不仅是因为每只猫的身体里都潜伏着掠食者的灵魂,随时 准备着捕捉小鸟,或者折磨老鼠,还因为猫是至今已知的唯一尝不出甜味的哺乳动物。
大部分哺乳动物的舌头上都有味觉受体,当食物送入口中,细胞表面的蛋白质能激 活细胞,让它发出信号,通知大脑。人类能察觉出6种味质:酸、苦、咸、麻、鲜和 甜。感受甜味的受体实际上是由两种蛋白质组成的,蛋白质的基因不同,分别是Taslr2 和 Taslr 3。
在一定条件下,两种基因可以形成相互连接的蛋白质,带甜味的东西进入口中,消 息就会很快传到大脑。因为甜味是富含碳水化合物的标志,对食草动物和人类这样的杂 食动物而言,碳水化合物都是一个重要的能量来源。
也许是因为饮食习惯影响了味觉,也许恰恰相反,因为缺少这种受体,而形成了食 肉的习惯,所有的猫、狮子、老虎都缺少一种氨基酸,无法制造Taslr2基因的DNA, 因此无法编码形成某些蛋白质。这个基因看上去没什么用处(假基因),也无法让猫尝 到甜味。美国费城莫耐尔化学感官中心的生物化学家布兰特开玩笑地说:“它们很幸运, 无法像我们这样尝出甜味来,—不然就会多几颗蛀牙。”
20世纪70年代,就有科学家通过实验指出,猫分辨不了糖水和普通的水,对糖水 毫无兴趣。而布兰特和他的同事李霞一起找到了真正的证据——前面提到的假基因。当 然,也有不少其他的传闻,比如说,吃冰淇淋的猫、享受棉花糖的猫、热衷软糖的 猫……“也许在糖分浓度高的时候,有些猫能利用它们的Taslr 3受体品尝出甜味,”布 兰特说,“但这种情况很少见,我们还不太清楚。”
不过,科学家们很肯定,猫能尝出很多我们无法体会的味道,比如说,能为所有活 细胞提供能量的化合物~~三磷酸腺苷(ATP。“肉里面并不会留有大量的ATP,但这 是肉类的信号。”李霞说,其他动物也有各种不同的受体,比如说鸡也缺少察觉甜味的 基因,只要附近水中的氨基酸浓度达到纳摩尔级别,鲶鱼就能发觉。布兰特写道:“它 们的受体能灵敏地从背景浓度中分辨出氨基酸集中的区域,最早发现腐肉的鲶鱼才更有 可能在竞争中幸存下去。鲶鱼是腐食动物,寻找腐肉分解后释放的氨基酸对它们非常 重要。”
迄今为止,猫仍是唯一一种缺乏甜味基因 的哺乳动物;就连它们同为食肉动物的近亲 ——鬣狗和猫鼬都能尝出甜味。除此之外,猫 可能也缺乏其他享受(并消化)糖所需的必要 条件,比如说它们的肝里没有葡萄糖酶——控 制碳水化合物新陈代谢的关键酶类。
尽管如此,大多数主要的宠物食品还是添
加了富含碳水化合物的玉米和其他谷物。布兰''......................................_
特认为:“这可能就是猫患上糖尿病的原因。现在的猫食里包含20%的碳水化合物,可 小猫根本不适应。它们控制不了糖分。”不过,爱猫人士也不用担心家里的小猫觊觎人 们的餐后甜点了。
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