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內容簡介:
地球上的所有生命都由细胞构成,细胞由分子构成。然而神奇的分子世界是纳米数量级的,我们很难直接观看到一个活体生命中的分子。虽然并不奢望过早地看到质子对撞的直播,但人类从很早便开始想象构成人体无数分子、细胞的形态及其运行状态,期待着能够以一种“通俗”抑或“真实”的方式观察它们。
幸运的是,古德赛尔所著的《图解生命》为期待已久的人们带来了“图解”,从高尔基体到脊髓灰质炎病毒的生命周期,从ATP合成酶的运转到维生素对生命的意义。虽然没有(也不可能)以这种美妙的方式描绘所有已知的分子生物学现象和研究成果,但我们依然可以从作者精心挑选并组织的话题和篇章中,一览时刻运转着的“生命的装置”,包括它们的形态、结构及其运行过程中重要时刻的景象。
当人们看到这些以水彩绘制的分子装置和细胞(以及细胞器)的时候,能够清晰地看到几百年来绵延不绝的科学线索,即从博物学的初步研究直到今天纳米甚至飞米级的生物学研究之间的一脉相承。人们不仅要认识和辨别单个的生物物种并将其归类,还要以同样具体可见的方式观察微小的分子世界的情形。
无疑,《图解生命》自首版发行十多年来,已经为无数的读者生物学家和许多对分子生物学感兴趣的非专业读者精彩而周到地描绘了一副生命在微观层面上的壮丽图景。作为不断取得重大突破,从而改变和塑造人们对自然和生命的理解的当代生物学来讲,这本书是分子生物学乃至生命科学恰到好处的诠释。
關於作者:
大卫古德赛尔,美国加州斯克里普研究中心(The Scripps Research Institute)分子生物学系教授,当代最为著名的科学插画师之一。他的作品最令人着迷之处是:利用X射线晶体学技术获得准确的分子结构,然后用水彩画将它们完美地展现出来,使人们获得对分子精微世界的具象认识如此感性而又具有科学的准确性。作为一名分子生物学家,古德赛尔在承袭了欧洲数世纪以来科学绘画的伟大传统的同时,利用现代尖端技术获得分子世界的准确数据,将这些新科学、新技术所揭示的自然存在一一展现在科学家和普罗大众面前。他的著作包括《The Machinery of Life》、《Our Molecular Nature》、《Bionanotechnology: Lesson from Nature》等。
目錄 :
第一章 导言
第二章 分子装置
第三章 生命的工序
第四章 细胞中的分子:大肠杆菌
第五章 人类细胞:区室的优势
第六章 人体:专一化的优势
第七章 生命与死亡
第八章 病毒
第九章 你和你的分子
內容試閱 :
第5章 人类细胞:区室的优势
人类的身体由数万亿细胞构成。与细菌细胞一样,我们身体每一个细胞(少数除外)都有用于基于基因组信息蛋白质构建的DNA、聚合酶和核糖体。每个细胞都充满了用于生产和分解各种分子的酶,而这些分子也是细胞生长和产能所必需的。每个细胞都包裹了坚韧的细胞膜,膜上填充着通道、泵和感受器。但是,我们的细胞都远比细菌细胞体积更大、更复杂。细菌擅长迅速生长,而我们的细胞则执行复杂而专一的任务,持久且数年如一日地坚守岗位。
通过观察细菌细胞和动物细胞之间的异同点,科学家们发现了生命进化中的一个突破性事件。简言之,类似细菌的细胞可能已经存在了至少20亿年,并且大部分基本的生命分子装置已经构建得较为完善;15亿年前,一种新的细胞形态出现了:较大的细胞里填充着许多小而相互分隔的区室,每一个区室都由自己的防水膜包围这种新型细胞的扩增是细胞进化中的一个重要突破。随后,发展出了两条截然不同的谱系:那些简单的细胞将分子装置杂乱地堆放在一个区室中,它们是细菌和古细菌的远祖;新的区室化细胞则用于其他所有生命形式,包括原生动物、真菌、植物和动物。
令人惊叹的是,在显微镜下观察,有些区室看起来就像一个完整的细菌细胞。与大肠杆菌相比,人体细胞中的线粒体(图5.1)有着相似的形状、大小和架构。例如,线粒体由两层膜包被,外层膜镶嵌的蛋白质会使人联想起细菌膜孔蛋白。内层膜折叠在线粒体中,填充着转运和产能的蛋白质,也与细菌的蛋白相似。更令人称奇的是,当你观察线粒体的内部时会发现,它有自己的DNA、转运RNA与核糖体,全都用于构建其自身的蛋白质。这些非同寻常的相似性催生了线粒体(和叶绿体)起源理论,并且现如今这个理论已被大家广为接受。该理论认为,在遥远的过去,细菌细胞生活在另一个细胞内部,或是作为寄生物进入,或是在被吞食的过程中存活下来,然后继续在这个舒适、受庇护的细胞环境中生长繁殖。如今,我们的线粒体仍然在细胞内分裂和繁殖,但依赖的是细胞其余部分为其提供的许多重要蛋白质和营养物质。